Cos’è la mielopatia degenerativa? La guida completa

Se avete notato che gli arti posteriori del vostro cane diventano più deboli, o se il vostro cane ha difficoltà ad alzarsi, a salire le scale o a camminare, allora questo potrebbe essere un segno di diverse condizioni. La condizione più comune è l’artrite o la displasia dell’anca, che sono incredibilmente comuni nei cani anziani. Tuttavia, potrebbe anche essere il segno di una pericolosa malattia del midollo spinale conosciuta come mielopatia degenerativa.

Continua a leggere per saperne di più sulla mielopatia degenerativa, cosa la causa e cosa significa per la salute e la vita del tuo cane.

Che cos’è la mielopatia degenerativa canina (malattia del midollo spinale)?

La mielopatia degenerativa canina, conosciuta anche come radicolomielopatia degenerativa cronica, è una malattia del midollo spinale presente nei cani anziani.

Questa malattia del midollo spinale colpisce in genere i cani tra gli 8 e i 14 anni di età. Questa malattia provoca una perdita di coordinazione e mobilità degli arti posteriori, causando al cane di traballare, affondare, e/o trascinare le zampe posteriori mentre cammina.

Questa malattia colpisce prima una zampa posteriore, e poi alla fine colpisce l’altra. Nei casi gravi di mielopatia degenerativa, gli arti diventano così deboli che il cane non può più stare in piedi o camminare comodamente.

Dopo sei mesi a un anno, il cane diventa completamente paraplegico, e non può più camminare, muoversi o controllare le funzioni urinarie o intestinali.

La mielopatia degenerativa, o DM nei cani è simile alla Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA), al morbo di Lou Gehrig o alla mielopatia spondilotica negli umani.

Che cosa causa la mielopatia degenerativa canina nei cani?

La mielopatia degenerativa è una malattia invalidante che causa la paralisi progressiva in molte razze di cani.

Anche se è certamente una malattia terribile che nessun padrone vorrebbe per il suo cane, non è sempre dolorosa.

Tuttavia, la qualità della vita del cane ne risente certamente.

La mielopatia degenerativa colpisce prima il midollo spinale. L’area del midollo spinale colpita dalla malattia è individuata dalla materia bianca, presente al microscopio. La materia bianca è costituita da fibre che influenzano i comandi del cervello per segnalare il movimento e le informazioni sensoriali.

Queste fibre possono anche influenzare il liquido cerebrospinale, che è il liquido naturale che circonda il midollo spinale e il cervello. Col tempo, il processo di degenerazione prende il sopravvento.

Cosa dicono gli studi sulle cause della mielopatia degenerativa nei cani?

Purtroppo, la causa esatta della DM nei cani è sconosciuta. Tuttavia, la ricerca veterinaria condotta presso l’Università del Missouri e l’associazione Genome-wide hanno identificato un gene che è associato con un forte aumento del rischio della malattia.

La ricerca ha dimostrato che l’insorgenza di questa malattia del midollo spinale può essere legata alla presenza di due geni distinti nel DNA di un cane. Un gene è “normale” e l’altro gene è una mutazione. La presenza di questi geni mostra che alcuni cani possono essere portatori della malattia mentre altri no.

I cani con i geni della mutazione hanno un rischio maggiore di sviluppare la mielopatia degenerativa, ma non è una garanzia. Alcuni cani vivono una vita lunga, normale e sana con i geni mutati senza mai sviluppare la malattia.

Razze di cani più inclini alla mielopatia degenerativa canina -DM

Alcune razze di cani sono a maggior rischio di sviluppare la DM. Le più comuni sono il Welsh Corgi e il pastore tedesco.

In effetti, la malattia del midollo spinale è spesso chiamata mielopatia degenerativa del pastore tedesco, poiché è più comune nei cani da pastore tedesco.

Ecco una lista dei cani DM più comuni:

• Pastore Tedesco
• Pembroke Welsh Corgi
• Bernese Mountain Dog
• Chesapeake Bay Retrievers
• Irish Setters
• Boxers
• Collies
• Rhodesian Ridgebacks
• Barboncini

Un Pooch traballante! Segni e sintomi clinici della DM

I segni iniziali della DM sono spesso simili a quelli dell’artrite. Tuttavia, con il progredire della malattia del midollo spinale, segni e sintomi clinici più gravi cominciano a indicare la mielopatia degenerativa. Alcuni dei più comuni segni clinici e sintomi della DM nei cani:

• Difficoltà ad alzarsi
• Le gambe posteriori sembrano cedere quando si sta in piedi
• Inciampare e barcollare
• Debilitazione mentre si cammina
• Difficoltà camminare su per le colline o le scale
• Difficoltà a fare esercizio
• Alcuni dolori o fastidi agli arti posteriori

Se un cane ha l’artrite, può alla fine svilupparsi in displasia dell’anca.

Tuttavia, uno dei segni più evidenti della DM nei cani è che gli arti posteriori e le zampe posteriori del cane diventano significativamente più deboli nel tempo. I cani inizieranno a inciampare, barcollare e cadere spesso. Ci sono anche diversi tipi e forme di DM nei cani, che includono:

• Le lesioni spinali, come la stenosi spinale
• Stenosi lombosacrale
• Mielopatia spondilotica cervicale (conosciuta anche come mielopatia cervicale o spondilomielopatia cervicale)
• Discospondilite Miastenia

La forza della scienza! Test di mielopatia degenerativa per cani

Come detto sopra, anche se una causa esatta non è ancora stata determinata per la DM nei cani, la ricerca suggerisce che una mutazione di un gene particolare potrebbe essere un fattore.

La buona notizia è che ora c’è un conveniente test del DNA della DM disponibile per i proprietari e gli allevatori di cani per determinare se un cane ha il gene della mutazione.

Anche se la DM è più comune in alcune razze di cani, come il pastore tedesco, il test del DNA della DM è disponibile per tutte le razze di cani.

Il test del DNA della DM mostrerà i seguenti tre possibili risultati:

• CLEAR – Test che mostra due copie di geni normali
• CARRIER – Test che mostra una copia del gene normale e una copia del gene della mutazione
• AT RISK – Test che mostra due copie del gene della mutazione, che molto probabilmente risulterà in segni clinici della malattia

Se il vostro cane è una razza che è ad alto rischio per la DM, e se lui o lei comincia a mostrare problemi nella zona posteriore, allora chiamate immediatamente il vostro veterinario. Il veterinario probabilmente vi farà una serie di domande relative ai sintomi del cane ed eseguirà una serie di test. Questi test includeranno probabilmente esami del sangue, un’analisi delle urine e possibilmente radiografie o anche una risonanza magnetica del midollo spinale. Questi test sono necessari affinché il veterinario raggiunga una diagnosi e una conclusione definitiva.

Il veterinario valuterà anche il vostro cane per eventuali ernie del disco, tumori, cisti, infezioni o anche un grave caso di artrite prima di arrivare alla conclusione che il vostro cane ha la DM.

DM – Una condizione progressiva. Qual è il trattamento della mielopatia degenerativa per i cani?

Purtroppo, non ci sono trattamenti specifici o cure disponibili per la DM nei cani.

Ci sono una serie di metodi di trattamento raccomandati da molti veterinari che possono funzionare; tuttavia, non c’è alcuna prova scientifica o medica concreta che garantisca che funzionino il 100% delle volte.

Qui ci sono alcuni approcci di trattamento DM che potete provare:

• Esercizi terapeutici – Gli esercizi terapeutici possono aiutare ad aumentare la mobilità e la gamma di movimento del vostro cane. In alcuni casi, l’esercizio terapeutico può essere più importante che mantenere il vostro cane attivo. Alcuni veterinari raccomandano anche un fisioterapista per aiutare il vostro cane ad eseguire esercizi su base regolare.No, gli esercizi di terapia non sono una cura, né funzionano per ogni cane con DM; tuttavia, possono aiutare con la gestione del dolore e anche migliorare la qualità della vita del cane.
• Integratori naturali – Dare al vostro cane regolari integratori alimentari composti da frutta fresca e vitamine del complesso B può aiutare. Parlate con il vostro veterinario dei migliori integratori naturali per il vostro cane.
• Superossido Dismutasi – Il Superossido Dismutasi è un antiossidante naturale che può aiutare a prevenire la distruzione cellulare, l’infiammazione, l’invecchiamento e i problemi degenerativi.
• Sanus Biotex – Sanus Biotex è un programma che prevede la somministrazione di una formula speciale ai cani con DM. La formula è progettata per aiutare ad aumentare e stimolare la comunicazione tra i nervi e il cervello, che può aiutare a ridurre il processo degenerativo.
• Integratori di acido aminocaproico e N-acetilcisteina – Secondo Westlab Pharmacy, questi integratori hanno dimostrato di aiutare a ridurre la progressione della malattia. Questo perché l’acido aminocaproico e la N-acetilcisteina NAC contengono antiossidanti che possono aiutare a proteggere le cellule normali dai danni.

Vivere con la mielopatia degenerativa dei vostri cani

Anche se non c’è una cura per la DM nei cani, è importante ricordare che la malattia peggiorerà solo col tempo.

Ci sono cose che potete fare per aiutare il vostro cane a vivere con la mielopatia degenerativa. Il tuo veterinario ti suggerirà cose che puoi fare a casa con il tuo cane in modo che lui o lei possa vivere il più confortevole e felice possibile.

Alcune cose che puoi fare a casa includono:

• Spostare in una casa acasa a un solo piano
• Utilizzare un cancello per bambini per evitare che il tuo cane usi le scale
• Installare una rampa all’esterno
• Dare al tuo cane un materasso su cui riposare
• Monitorare le infezioni urinarie
• Mantenere brevi passeggiate
• Aumentare la mobilità con un’imbracatura o un carrello

Prognosi dopo la diagnosi: Qual è la qualità della vita?

Purtroppo, la prognosi dopo la mielopatia degenerativa è povera.

La maggior parte dei cani con DM sono soppressi tra i sei mesi e i tre anni dopo la diagnosi. La durata del tempo inevitabile varia notevolmente con ogni cane. La salute generale, il benessere, la progressione della malattia e la razza del cane influiscono su quanto tempo il vostro cane vivrà con la malattia prima di essere completamente paralizzato.

Anche se è incredibilmente difficile prendere questa decisione, una volta che il vostro cane diventa completamente paralizzato, allora si dovrebbe prendere in considerazione di metterlo a riposo.

Con la mielopatia degenerativa canina, date al vostro cane la cura e il trattamento adeguati

Gestire la mielopatia degenerativa può essere incredibilmente difficile sia per i proprietari che per i cani. Pertanto, è importante dare al vostro cane tanto amore, cura, compassione, tempo di qualità e aria fresca fino alle fasi finali della malattia, e i suoi ultimi momenti con voi.