La corrente più importante del Pacifico meridionale è la corrente di Humboldt (dal nome del naturalista tedesco Alexander von Humboldt, che l’ha scoperta e studiata), conosciuta anche come corrente del Perù, segue la costa del Sud America da Valdívia (città del Cile meridionale) fino a Capo Branco verso nord. È mantenuta dai venti che soffiano costantemente da sud e sud-est, che soffiano sulle coste sudamericane, causando una differenza nel livello dell’acqua del mare. La caratteristica principale di questa corrente è la bassa temperatura, tra i 15 ºC e i 19 ºC, dovuta alla risalita di acque fredde dal fondo del mare, è anche una corrente con bassa salinità e il suo colore verde contrasta con l’azzurro dell’acqua circostante. Ha una grande influenza sul clima del nord del Cile e del sud del Perù, la bassa temperatura della corrente riduce le precipitazioni in queste zone, rendendole aride. A volte, durante l’estate, la corrente di Humboldt è interrotta, nella sua fossa settentrionale, da una corrente che si dirige verso sud, seguendo la costa del Perù fino a 15º di latitudine sud. Questa corrente, chiamata El Niño, fa scomparire temporaneamente le acque fredde della costa creando forti precipitazioni sul Perù. Vicino all’equatore, le acque della corrente di Humboldt si allontanano verso ovest, mescolandosi con quelle della corrente equatoriale meridionale che attraversano il Pacifico fino all’Asia. Un ramo di quella corrente calda si dirige verso sud e passa vicino alla costa dell’Australia orientale (dove diventa corrente d’Australia) e si mescola nel Pacifico meridionale con la deriva fredda antartica.