La maggior parte di noi ha una classica lista di must-have che riserviamo per quelle volte in cui cadiamo preda di un raffreddore o di un’influenza. Una coperta calda, un pigiama di flanella, una zuppa di pollo e la simpatia di una persona cara tendono a comprendere la maggior parte della lista, anche se un toddy caldo aromatico e alcolico potrebbe anche essere attraente.
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Nel corso degli anni, gli esperti hanno lodato i benefici lenitivi del toddy caldo, accreditando i suoi ingredienti – whisky, acqua calda, miele e limone – con poteri curativi che vanno dall’alleviare dolori e dolori a lenire una gola graffiante. Ma abbiamo cercato i nostri esperti per determinare se la bevanda che risale al 1700 in Scozia ha davvero poteri medicinali, o se i suoi effetti sono semplicemente nostalgici come la zuppa di pollo della nonna.
“Qualsiasi bevanda calda aiuta quando si ha il raffreddore perché il calore dilata i passaggi nasali permettendo al muco di fluire meglio”, dice il dottor Ariel Fenster, professore della McGill University e membro fondatore dell’Office for Science & Society. “Se è vero che l’alcol in grandi quantità ha un effetto disidratante sul corpo, che è l’esatto contrario di ciò di cui abbiamo bisogno quando siamo malati, il whiskey in un hot toddy è minimo (la maggior parte delle ricette prevede solo due cucchiai) ed è diluito con acqua, quindi i suoi effetti negativi sono essenzialmente annullati.
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Ci sono rimasti i benefici soporiferi dell’alcool. Questo è anche il motivo per cui è un ingrediente standard in molti farmaci da banco per il raffreddore come NyQuil e Robitussin.
Un altro tratto altrimenti negativo associato al consumo di alcol, la depressione, può anche avere un effetto controintuitivo.
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“Sappiamo che l’alcol è un depressore che diminuisce l’attività del cervello”, dice il dottor Sam Kacew, direttore associato in tossicologia e professore nella facoltà di medicina dell’Università di Ottawa. “
Il miele in un hot toddy aiuta certamente a lenire il mal di gola, ma Fenster dice di non fare troppo affidamento sulle sue affermazioni antiossidanti.
“Il miele ha attività cicatrizzante e antibatterica, ma funziona solo se lo si applica a una ferita”, dice. “In quel caso, può aiutare a guarire e impedire ai batteri di svilupparsi. Ma non ha gli stessi effetti quando lo si ingerisce.”
Intanto, l’aggiunta di limone potrebbe essere più roba da leggenda che altro, soprattutto considerando che ci sono poche prove che la vitamina C può prevenire un raffreddore.
Entrambi gli esperti hanno concluso che un toddy caldo è una bevanda calmante che può aiutare a temperare alcuni sintomi del raffreddore, ma non ha più poteri curativi di una ciotola di zuppa o di una tazza di tè fumante.
“Ti farà sentire meglio perché è confortante e aiuterà a sostituire alcuni fluidi, ma non molto altro”, dice Kacew. “Non è una cura”.
