Per la maggior parte degli uomini con diagnosi di cancro alla prostata, il cancro viene trovato quando è ancora in uno stadio iniziale – è piccolo e non si è diffuso oltre la ghiandola prostatica. Questi uomini hanno spesso diverse opzioni di trattamento da considerare.
Non tutti gli uomini con il cancro alla prostata devono essere trattati subito. Se hai un cancro alla prostata allo stadio iniziale, ci sono molti fattori, come la tua età e la tua salute generale, e la probabilità che il cancro causi problemi, da considerare prima di decidere cosa fare. Dovresti anche pensare ai possibili effetti collaterali del trattamento e a quanto è probabile che ti disturbino. Alcuni uomini, per esempio, potrebbero voler evitare possibili effetti collaterali come l’incontinenza o i problemi di erezione il più a lungo possibile. Altri uomini sono meno preoccupati di questi effetti collaterali e più preoccupati di rimuovere o distruggere il cancro.
Se sei più vecchio o hai altri seri problemi di salute e il tuo cancro è a crescita lenta (basso grado), potresti trovare utile pensare al cancro alla prostata come a una malattia cronica che probabilmente non ti porterà alla morte ma che può causare sintomi che vuoi evitare. Potresti pensare di più all’attesa vigile o alla sorveglianza attiva, e meno ai trattamenti che probabilmente causeranno effetti collaterali maggiori, come le radiazioni e la chirurgia. Naturalmente, l’età in sé non è necessariamente la ragione migliore per la tua scelta. Molti uomini sono in buona forma mentale e fisica all’età di 70 anni, mentre alcuni uomini più giovani potrebbero non essere così sani.
Se sei più giovane e altrimenti sano, potresti essere più disposto ad accettare i possibili effetti collaterali del trattamento se ti offrono la migliore possibilità di cura. La maggior parte dei medici ritiene che la chirurgia, le radiazioni esterne e la brachiterapia abbiano tutti lo stesso tasso di guarigione per i tumori della prostata allo stadio iniziale. Tuttavia, ogni tipo di trattamento ha rischi e benefici che dovrebbero essere considerati.
Scegliere tra le opzioni di trattamento è complicato ulteriormente dallo sviluppo di nuovi tipi di chirurgia (come la prostatectomia robotica assistita) e di radioterapia (come la radiazione a fascio di protoni) negli ultimi anni. Molti di questi sembrano molto promettenti, ma ci sono pochi dati a lungo termine su di essi, il che significa che è difficile confrontare la loro efficacia e i possibili effetti collaterali. Questi trattamenti più recenti possono anche essere fatti solo in centri con attrezzature specializzate e medici addestrati.
Farsi aiutare nelle decisioni di trattamento
Prendere una decisione così complessa è spesso difficile da fare da soli. Potresti trovare utile parlare con la tua famiglia e i tuoi amici prima di prendere una decisione. Potresti anche trovare utile parlare con altri uomini che hanno affrontato o stanno affrontando gli stessi problemi. L’American Cancer Society e altre organizzazioni offrono programmi di sostegno dove puoi incontrare e discutere di questi e altri problemi legati al cancro. Per ulteriori informazioni sui nostri programmi, chiamaci al numero verde 1-800-227-2345 o vedi Trova programmi e servizi di supporto.
È importante sapere che l’esperienza di ogni uomo con il cancro alla prostata è diversa. Solo perché qualcuno che conosci ha avuto una buona (o cattiva) esperienza con un certo tipo di trattamento non significa che lo stesso sarà vero per te.
Potresti anche considerare di ottenere più di un parere medico, forse anche da diversi tipi di medici. Per i tumori allo stadio iniziale, è naturale che gli specialisti della chirurgia, come gli urologi, favoriscano la chirurgia e che gli oncologi della radioterapia propendano più per la radioterapia. I medici specializzati in nuovi tipi di trattamento possono essere più propensi a raccomandare le loro terapie. Parlare con ognuno di loro potrebbe darti una prospettiva migliore sulle tue opzioni. Il tuo medico di base può anche essere utile per capire quale trattamento potrebbe essere giusto per te.
Alcune cose da considerare quando si sceglie tra i trattamenti
Prima di decidere il trattamento, ecco alcune domande che potresti volerti fare:
- Sei il tipo di persona che ha bisogno di fare qualcosa per il tuo cancro, anche se questo potrebbe comportare gravi effetti collaterali?
- Sarebbe a suo agio con l’attesa vigile o la sorveglianza attiva, anche se ciò significa che potrebbe avere più ansia e bisogno di appuntamenti di controllo più frequenti in futuro?
- Ha bisogno di sapere subito se il suo medico è stato in grado di togliere tutto il cancro (come risultato di un intervento chirurgico)? O si sente a suo agio a non conoscere i risultati del trattamento per un po’ (come nel caso della radioterapia) se ciò significa non dover subire un intervento chirurgico?
- Preferisce andare con la tecnologia più recente (come la chirurgia robotica o la radioterapia a fascio di protoni), che potrebbe avere alcuni vantaggi? O preferisce ricorrere a trattamenti meglio collaudati con cui i medici potrebbero avere più esperienza?
- Quali potenziali effetti collaterali del trattamento (incontinenza, impotenza, problemi intestinali) potrebbero essere più dolorosi per lei?
- Quanto sono importanti per lei questioni come il tempo trascorso in trattamento o il recupero?
- Se il suo trattamento iniziale non avesse successo, quali sarebbero le sue opzioni a quel punto?
Molti uomini trovano molto stressante dover scegliere tra le opzioni di trattamento, e hanno molta paura di scegliere quella “sbagliata”. In molti casi, non c’è una sola opzione migliore, quindi è importante prendersi il proprio tempo e decidere quale opzione è giusta per voi.