Il confine tra l’Impero russo e la dinastia Qing, compreso il suo affluente Regno di Corea, fu stabilito dalla Convenzione di Pechino nel novembre 1860. Secondo l’accordo, la dinastia Qing cedette ai russi i territori ad est del fiume Ussuri. La descrizione originale del confine includeva il corso inferiore del fiume Tumen – gli ultimi 20 li (circa 10,75-13 chilometri o 6,68-8,08 miglia) – come sua sezione più a sud, lasciando il resto del corso del fiume come confine Corea-Russia per difetto. Fu quindi eretto un pilastro di legno che segnava il tripoint, che fu poi sostituito con un pilastro più permanente nel 1886 circa.
L’esistenza della Corea come paese separato non fu menzionata nella convenzione del 1860 tra Russia e Cina, ma alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo l’influenza cinese in Corea diminuì e quella giapponese crebbe. Il trattato di Shimonoseki del 1895 pose fine al sistema tributario imperiale cinese sulla Corea, e il trattato Giappone-Corea del 1905 rese la Corea un protettorato del Giappone. Il trattato Giappone-Corea del 1910 finalizzò l’annessione della Corea da parte del Giappone. Così, il fiume Tumen divenne un confine tra l’Impero russo (più tardi, l’Unione Sovietica) e l’Impero giapponese; questo continuò fino alla fine del dominio giapponese in Corea nel 1945.
Nel 1938, per sviluppare le risorse naturali della sua fascia costiera e per proteggere i suoi confini da una potenziale invasione giapponese, l’Unione Sovietica iniziò la costruzione di una linea ferroviaria da Baranovsky Junction (sulla Transiberiana) a Kraskino. Il percorso di 190 chilometri (120 miglia) fu completato nel 1941. Dopo la seconda guerra mondiale, fu estesa da Kraskino a Khasan, sul confine coreano, portando la sua lunghezza a 238 km (148 mi). La stazione di Khasan fu aperta il 28 settembre 1951. Poco dopo, un ponte temporaneo di legno fu costruito attraverso il fiume Tumen, e nel 1952, il primo treno attraversò dall’Unione Sovietica alla Corea del Nord.
Nel 1985, l’Unione Sovietica e la Corea del Nord firmarono un accordo che stabiliva un confine lungo la metà del Tumen. L’ex isola di Noktundo, grande 32 chilometri quadrati, fu riconosciuta dalla Corea del Nord come parte della Russia. Questo accordo non fu accettato dalla Corea del Sud, che continua a considerare Noktundo come territorio coreano.
Nella seconda metà del XX secolo, migliaia di rifugiati e sfollati nordcoreani attraversarono il confine. I loro discendenti ora vivono in tutta la Russia e in altri paesi della Comunità degli Stati Indipendenti.
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