Commercio internazionale
Lo SCAMBIO di beni e servizi tra paesi attraverso le esportazioni e le importazioni. I flussi del commercio internazionale sono aumentati notevolmente nel periodo dal 1995, con una media di crescita annuale del 6,2%, molto più veloce della crescita della produzione mondiale, che è stata in media solo del 2,8% nello stesso periodo. Nel 2002 il commercio di merci in termini di valore ha totalizzato 6.272 miliardi di dollari, di cui il commercio di manufatti finiti e intermedi ha rappresentato il 76%, mentre i prodotti alimentari di base, le materie prime e i combustibili hanno rappresentato il resto. Nel 2002 i servizi commerciali (principalmente banche e finanza, trasporti, viaggi e turismo) hanno totalizzato 1.570 miliardi di dollari. In termini di distribuzione regionale del commercio internazionale, l’Europa occidentale predomina, rappresentando il 42% delle esportazioni mondiali nel 2002, seguita dall’Asia 26%, dal Nord America 15%, dall’America Latina 6%, dall’Europa centrale e orientale 5%, dal Medio Oriente 4% e dall’Africa 2%. I vecchi paesi industrializzati continuano a dominare il commercio internazionale, come mostra la Fig. 100, ma
un certo numero di paesi di nuova industrializzazione, Hong Kong/Cina in particolare, stanno venendo alla ribalta. Si noterà che i 10 principali esportatori rappresentano insieme il 56% del commercio totale di merci. Nel complesso, questi stessi paesi hanno dominato il commercio di servizi commerciali.
Anche se il commercio tra i PAESI industrialmente SVILUPPATI e i PAESI IN VIA DI SVILUPPO continua ad essere importante (basato su uno scambio di beni dissimili, ad esempio manufatti scambiati con prodotti alimentari di base e materie prime), questo è ora nano dal commercio tra gli stessi paesi industrializzati (basato su uno scambio di beni simili, ad es.Un’altra importante caratteristica del commercio internazionale è che mentre le strutture di esportazione dei paesi sviluppati sono caratterizzate da una gamma diversificata di manufatti, i paesi in via di sviluppo tendono a dipendere eccessivamente da uno o due prodotti alimentari di base o materie prime per ottenere un vantaggio comparativo. Per esempio, la principale esportazione degli Stati Uniti nel 2002 (aerei) rappresentava il 7% delle sue esportazioni totali e la principale esportazione del Regno Unito nel 2002 (petrolio) rappresentava il 4% delle sue esportazioni totali; al contrario, il rame rappresentava l’82% delle esportazioni totali dello Zambia, il caffè il 96% delle esportazioni totali dell’Uganda, zucchero e miele il 75% delle esportazioni totali di Cuba e il tabacco il 66% delle esportazioni totali del Malawi.
Il commercio internazionale è stato a lungo integrato dagli investimenti internazionali come meccanismo di allocazione e trasferimento delle risorse, ma negli ultimi decenni l’INVESTIMENTO ESTERO è diventato significativamente più importante, con la crescita della MULTINATIONAL COMPANY (MNC). Le multinazionali usano tipicamente un mix di esportazione/importazione e investimenti diretti esteri congiunti/interamente posseduti in impianti di produzione e filiali di vendita per ottenere i loro requisiti di input e vendere i loro prodotti nei mercati esteri (vedi STRATEGIA DI SERVIZIO DEI MERCATI ESTERI). Di conseguenza, le multinazionali hanno una potente influenza sia sul volume totale che sulla direzione del commercio internazionale.
Il commercio transfrontaliero si basa generalmente sui VANTAGGI COMPARATIVI che i paesi hanno nel fornire particolari prodotti, fornendo la base di una divisione internazionale del lavoro (localizzazione della produzione). Le variazioni tra paesi nel vantaggio comparativo si riflettono sia in termini di strutture di costo differenziali (cioè la competitività di prezzo) che di diversi livelli di abilità (cioè la competitività di differenziazione del prodotto). Questi, a loro volta, sono determinati in larga misura dalla dotazione di fattori di base del paese (risorse naturali, lavoro e capitale) e dal grado di maturità economica (livello di reddito pro capite, livelli generali di costi e prezzi, competenze scientifiche e tecniche, ecc.) La disponibilità di risorse e le competenze indicano la gamma di prodotti che un paese è tecnicamente in grado di fornire, mentre i fattori di costo relativo, prezzo e differenziazione del prodotto dettano quali di questi prodotti è economicamente appropriato che il paese produca, cioè i prodotti in cui ha un vantaggio comparativo rispetto ad altri paesi. Il modo in cui i paesi si sono evoluti come stati politici non tiene conto delle loro forze e debolezze economiche. Attraverso il commercio internazionale, i paesi possono capitalizzare i loro punti di forza economici, migliorando così i loro standard di vita reali.
Il commercio internazionale può portare a un paese sia guadagni di consumo che di produzione. Tale commercio permette ai paesi di consumare alcuni beni e servizi in modo più economico importandoli, e anche di ottenere alcune risorse e prodotti da altri paesi che altrimenti sarebbero totalmente indisponibili perché i produttori nazionali non sono in grado di fornirli (per esempio, una materia prima scarsa o un prodotto ad alta tecnologia). Il commercio internazionale promuove l’efficienza produttiva incoraggiando una riallocazione delle risorse dalle aree dell’economia meglio servite dalle importazioni alle industrie in cui il paese stesso ha un vantaggio comparativo rispetto ai partner commerciali.
La considerazione dei benefici del commercio internazionale suggerisce che l’ottimizzazione di tali benefici si ottiene meglio in condizioni di LIBERO SCAMBIO (cioè l’assenza di restrizioni al commercio).Cioè l’assenza di restrizioni al commercio come TARIFFE e QUOTE), un punto di vista a cui la comunità internazionale ha dato validità operativa con l’istituzione dell’ORGANIZZAZIONE MONDIALE DEL COMMERCIO e la formazione di varie zone regionali di libero scambio. In pratica, tuttavia, i benefici del commercio internazionale sono spesso divisi in modo ineguale tra i paesi, e questo tende inevitabilmente a produrre situazioni in cui l’interesse nazionale viene anteposto agli obblighi internazionali, con la conseguente imposizione unilaterale di misure protezionistiche (vedi PROTEZIONISMO). Inoltre, il modo in cui si sono sviluppati i modelli commerciali mondiali non ha favorito alcuni paesi in via di sviluppo che si sono specializzati in una gamma ristretta di prodotti di base per i quali la domanda mondiale è cresciuta lentamente.
I rapporti commerciali internazionali di un paese influenzano la sua BILANCIA DEI PAGAMENTI, nella misura in cui le esportazioni guadagnano valuta estera mentre le importazioni richiedono finanziamenti in termini di valuta estera. Il MERCATO DELLE VALUTE ESTERE agisce come un condotto per l’acquisto e la vendita di valuta estera utilizzata per finanziare il commercio. La performance commerciale internazionale di un paese influenzerà il valore della sua valuta nazionale quando viene scambiata contro le valute di altri paesi, cioè il suo TASSO DI CAMBIO. Vedi GAINS FROM TRADE, THEORY OF INTERNATIONAL TRADE, TRADE INTEGRATION, COUNTERTRADE, DUMPING.