Per superare quell’anno di appuntamenti e mantenere intatta la nostra relazione, ho dovuto imparare molte lezioni.
Lasciare andare le aspettative
Per molto tempo, mi sono aggrappata ad aspettative ingiuste che erano state stabilite vedendo i tropi giocati un milione di volte nei film: Una persona single sta male. Trova il partner perfetto che gli toglie il dolore. Il principe trova la proprietaria della scarpetta di vetro e la sua vita è completa. Per sempre felici e contenti, fine.
Ho lasciato che le mie aspettative fiabesche causassero ferite e incomprensioni. Ho continuato ad aspettare che Wayne si aprisse emotivamente sul trauma che aveva vissuto. Ho lanciato accuse sulla sua mancanza d’amore quando non l’ha fatto. Mi sono aggrappata all’ipotesi che dopo un po’ più di tempo insieme, gli incubi sarebbero scomparsi.
Quando queste cose non accadevano, sentivo che il problema ero io.
Era anche importante ricordare a me stessa che nel caso del PTSD, il tempo non guarisce tutte le ferite.
Perché il PTSD è associato a specifici traumi o eventi traumatici, era facile per me cadere nella trappola di credere che più Wayne si allontanava dal trauma, più la condizione sarebbe svanita. Dopo tutto, questa è stata la mia esperienza alla luce di eventi dolorosi. Ma io non ho il PTSD.
In alcuni casi, il tempo non aggiusta le cose. Ma ci dà l’opportunità di crescere e cambiare il modo in cui affrontiamo – questo vale sia per la persona con PTSD che per il suo partner. Ora, so che ci sono momenti in cui ho solo bisogno di lasciare che Wayne affronti il problema in qualunque modo ne abbia bisogno.
Quando vedo l’angoscia salire sul suo volto, posso tendergli la mano, ma mi ricordo di non sentirmi offeso se rimane in silenzio.
Impara i fattori scatenanti
Alcuni fattori scatenanti li impari attraverso la comunicazione diretta, ma altri potresti aver bisogno di sperimentarli in prima persona.
Quella prima volta che abbiamo sentito i fuochi d’artificio mentre eravamo dentro un negozio di souvenir, il nostro tempo spensierato si è rapidamente trasformato in ansioso. Fu allora che imparai l’importanza di collegare i rumori forti con una visione di ciò che li sta causando. Una volta che eravamo fuori e in grado di vedere la fonte del rumore, potevamo goderci lo spettacolo insieme.
Con Wayne, nessuna quantità di conversazione confortante avrebbe sostituito la vista confortante di un innocuo spettacolo pirotecnico. Ma ogni persona con PTSD è diversa. Alcuni possono aver bisogno di più interazione umana, come una stretta di mano o semplici parole di rassicurazione, quando sono innescati.
Anche la mia amica Kaitlyn ha a che fare con il PTSD. Mi ha detto che quando il suo PTSD è innescato, può sperimentare un “loop di ansia” e soffermarsi continuamente su pensieri che la feriscono.
In questi momenti, il tocco fisico del suo partner può essere confortante: “Se… non posso lasciare un argomento che trovo scatenante perché ha fatto riemergere il dolore di un trauma da abuso infantile, è meglio stringermi la mano e farmi sentire che dici ‘ti amo’.”
Chiedere aiuto
Quando si esce con qualcuno con PTSD, una delle cose più importanti che si possono fare è comunicare. Mentre questo significa comunicare l’uno con l’altro, spesso può includere anche parlare con qualcun altro.
In più di un’occasione, Wayne e io siamo andati in consulenza. Ripensandoci, mi rendo conto che forse la consulenza stessa non ha sempre aiutato. Ma il fatto che entrambi abbiamo mostrato la volontà di provare ha parlato molto del nostro impegno reciproco.
Anche se non vai da un consulente, aiuta parlare con altri quando hai bisogno di aiuto.
È importante che le persone che inviti siano persone di cui ti fidi. Kaitlyn ha condiviso con me come la sua relazione sia andata in discesa dopo che una terza parte è stata coinvolta, perché quella persona si è rivelata essere qualcuno di cui Kaitlyn ha poi imparato che non poteva fidarsi.