La mia famiglia non è americana (veniamo dalla cara vecchia Inghilterra) ma sono nato e cresciuto negli Stati Uniti e amo l’America per i suoi molti meravigliosi e stimolanti contributi alla cultura moderna. L’America non ha inventato l’automobile, ma con la Ford Modello T, abbiamo inventato la proprietà dell’auto di massa. Non abbiamo inventato la musica, ma con il nostro unico crogiolo di culture e il nostro industrioso spirito creativo, abbiamo plasmato la musica moderna più di chiunque altro. E con il nostro amore per l’espressione individuale, la libertà di tracciare sentieri e le vaste distese di terra…
Bene, quello che sto cercando di dire è che c’è qualcosa di più americano che sparare la tua musica dalla tua auto? C’è persino un movimento culturale americano, il Cruising, che consiste nel guidare senza meta con gli amici, ascoltando musica e godendosi la vita. (Per un’ulteriore educazione culturale, guardate American Graffiti, il capolavoro americano pre-Guerra Stellare di George Lucas.)
Cultura dell’auto
Sì, dalle radio AM dell’inizio del XX secolo ai subwoofer del presente, guidare con la musica è un’esperienza classica e relazionabile che quasi tutti hanno avuto. Stai andando all’avventura, sia che tu abbia un obiettivo specifico o che tu voglia semplicemente guidare. Stai celebrando la tua indipendenza e la tua mobilità. Sei da solo, con gli amici o con la famiglia. Stai entrando in contatto con te stesso, o condividi i tuoi luoghi e suoni preferiti con gli amici. E dovete ringraziare l’impianto audio della vostra auto tanto quanto la vostra auto stessa.
Potete migliorare questa magia facendo suonare al meglio l’impianto audio della vostra auto. Sia che abbiate uno stereo e degli altoparlanti after-market, sia che abbiate il sistema di default della vostra auto, potete misurare il modo in cui il suono sta effettivamente avvenendo all’interno della vostra auto, e fare delle regolazioni per perfezionarlo. È l’equivalente audio di usare il Windex per pulire una finestra sporca, e la parte migliore è che puoi farlo con attrezzature relativamente poco costose e competenze informatiche di base!
Perché calibrare uno stereo per auto è importante
Il suono, e il modo in cui lo percepiamo, è molto complesso. Dopo tutto, il suono è davvero solo onde di movimento attraverso un ambiente. Nel momento in cui la musica lascia un altoparlante, inizia ad essere distorta e deformata mentre rimbalza nel suo ambiente in modi complicati. E la mente umana ha una capacità altrettanto sofisticata di elaborare il suono e comprenderlo. Cioè, la metà delle volte in cui il suono è distorto dall’ambiente, la nostra mente compensa automaticamente e riempie i vuoti.
Così possiamo “capire” bene la musica, anche quando è creata in modi sub-ottimali e a bassa fedeltà – come uno stereo mal calibrato, o gli altoparlanti dello smartphone. Ma solo perché capiamo la musica, non significa che sia soddisfacente. Ecco perché la gente spende così tanto tempo e denaro cercando di perfezionare gli stereo domestici di livello audiofilo, o andando a concerti, festival e club. Sappiamo che niente è paragonabile alla musica eseguita in modo impeccabile. Niente è così bello come la tua canzone preferita, con tutto il movimento, i dettagli e il sentimento, che ti prende l’anima!
L’orecchio umano può capire suoni di frequenze che vanno da 20 Hz a 20.000 Hz. I suoni a bassa frequenza sono movimenti rimbombanti e le alte frequenze sono dettagli delicati. E la grande musica di solito coinvolge suoni attraverso lo spettro di frequenza, stratificati insieme. Quindi, sintonizzare il sistema audio della tua auto significa che stai usando l’equalizzatore del tuo stereo per bilanciare queste frequenze tra loro. Frequenze ben bilanciate si traducono in musica potente e chiara, che suona il più vicino possibile all’intenzione originale dell’artista.
Tuning Your Car Stereo
RTA sta per real-time analyzer. Usando un microfono e l’RTA, misurerete come il suono viene effettivamente percepito nella vostra auto, e lo confronterete con uno spettro di frequenze idealmente bilanciato. Regolando le impostazioni dell’equalizzatore del tuo stereo, puoi portare lo stereo più vicino a un suono veramente ideale, compensando le imperfezioni dell’ambiente fisico della tua auto.
Gear
Forse il pezzo più importante dell’attrezzatura è il tuo microfono di riferimento, che è progettato esattamente per questo scopo. Essenzialmente, il microfono agirà come un robot, sedendosi approssimativamente dove la vostra testa sarebbe nella vostra auto, e misurando ciò che state realmente sentendo. Provate il Dayton Audio UMM-6 che ha un prezzo ragionevole e si collega al vostro portatile via USB per semplicità. Mentre è significativamente più costoso, AudioControl offre un’alternativa unica nel SA-4100i che utilizza un cavo lightning per connettersi direttamente a un iPhone o iPad, bypassando la necessità di un computer a tutti.
Avrete bisogno di software come il popolare e gratuito REW (Room Equalizer Wizard) se si utilizza un computer portatile, o un app come il creativamente chiamato RTA per dispositivi iOS. Vi avverto che REW è un po’ intimidatorio, ma ci sono un sacco di guide online per aiutarvi a navigarlo.
Avrete anche bisogno di riprodurre rumore rosa sugli altoparlanti della vostra auto. Il rumore rosa è simile al rumore bianco; entrambi suonano come statica all’orecchio inesperto. Se volete le definizioni tecniche, il rumore bianco ha la stessa energia in ogni punto dello spettro di frequenza, e il rumore rosa ha un’energia più alta alle frequenze più basse, più bassa alle frequenze più alte. Questo corrisponde più da vicino al modo in cui l’orecchio sperimenta effettivamente il suono. Puoi scaricare un file di rumore rosa da riprodurre sul tuo computer o telefono, o puoi comprare CD come questo o questo per riprodurre il rumore rosa.
Alcuni raccomandano di usare un’asta microfonica per tenere il microfono a circa 26″ sopra il sedile, circa dove sarebbero le tue orecchie sul sedile del conducente. Altre persone hanno semplicemente incastrato il microfono di riferimento nello spazio tra il sedile e il poggiatesta. Onestamente, probabilmente finirei per fare questo io stesso.
Metodo
Le raccomandazioni variano leggermente, ma il principio di base è lo stesso. Riprodurrete del rumore rosa attraverso l’impianto audio della vostra auto, con il microfono di riferimento in posizione. Monitorerete l’RTA, probabilmente dal sedile posteriore per non interferire troppo. Poi regolerete le impostazioni di equalizzazione del vostro stereo e controllerete di nuovo.
In sostanza, volete che il vostro RTA sia regolare. Non deve necessariamente essere completamente piatta, anche se potreste provare a farlo e vedere come si traduce nella vostra esperienza di ascolto. Molte persone parlano di creare letture RTA che corrispondono a preferenze personali come “caldo” e “pastoso”. Ma voi cercherete anomalie nel vostro grafico, come improvvisi cali o salti tra le barre. Queste sono le vostre aree problematiche che volete appianare.
Quanto in profondità andate
Alcune guide raccomandano di tenere il microfono di riferimento nella posizione di ascolto e di testare tutti i diffusori in una volta. Altre raccomandano di testare prima i diffusori singolarmente e poi di suonarli tutti insieme. Alcune guide raccomandano anche di testare separatamente i tweeter e i woofer degli altoparlanti (i woofer suonano le basse frequenze e i tweeter le alte frequenze. Si incontrano da qualche parte nel mezzo e si sovrappongono.
Tutto dipende da quanto volete essere precisi nella regolazione. Dipende anche dalle capacità del tuo stereo. Per esempio, la mia auto ha uno stereo di fabbrica molto semplice, e l’equalizzatore ha solo tre bande: bassi, medi e alti. Non c’è quasi nessun senso nel sintonizzare uno stereo come questo, dato che si possono fare solo cambiamenti molto ampi al tono generale. Ma altre autoradio hanno più vicino a una dozzina di bande di equalizzazione, e si possono fare regolazioni molto più significative. Se sentite di voler diventare più tecnici di quanto questa guida permetta, qualche ricerca di base su Google vi porterà a guide più approfondite. Ma manterrò le cose introduttive qui.
Fixing Problems
Supponiamo che stiate testando i vostri diffusori, e notate che nelle frequenze più basse, una delle vostre barre RTA è in una significativa diminuzione rispetto alle altre che la circondano. Questo si chiama null, e si verifica per ragioni fisiche. Significa che qualche onda a bassa frequenza sta riflettendo e si sta annullando. Se foste in uno studio musicale o steste accordando un bello stereo casalingo, vi consiglierei di fare una modifica alla vostra stanza per risolvere questo null. Ma questo di solito non è un’opzione nelle auto. Invece, dovrete accettare il nulla, e regolare il resto del vostro equalizzatore per appiattirlo. Non potrete alzare quella banda di equalizzazione per cambiare la lettura dell’RTA, perché il suono si sta annullando nello spazio fisico. Ma potete abbassare le barre di equalizzazione circostanti per farle combaciare meglio.
In generale, dovreste abbassare le barre di equalizzazione invece di alzarle. Alzando il guadagno delle barre di equalizzazione si corre il rischio di introdurre distorsione nel vostro sistema. Questo non è pericoloso o altro, semplicemente non suona bene. Se volete alzare una barra di equalizzazione, cercate di non farlo di più di circa 3dB.
Conclusione
Se seguite con successo questi passi, dovreste notare una differenza apprezzabile nel modo in cui la musica si sente nella vostra auto. L’attrezzatura è piuttosto minima, e non è necessario diventare estremamente tecnici per fare una grande differenza! Ora sei pronto a far girare un groove davvero profondo come Green Onions e percorrere il viale con stile. Credetemi, una traccia come questa suona così ricca su un buon sistema, non c’è niente di simile. Godetevi!
Robert è un ingegnere audio freelance e lo scrittore principale di Range of Sounds.