La malattia degenerativa del disco (DDD) descrive un gruppo di sintomi che risulta dall’usura legata all’età dei dischi spinali. Potrebbe anche essere il risultato di una lesione spinale acuta che causa il deterioramento o la rottura della colonna vertebrale.
Nonostante il suo nome, la malattia degenerativa del disco non è, infatti, una malattia. Si tratta di un evento naturale che è il risultato dell’invecchiamento. I dischi di gomma tra le vertebre che agiscono come ammortizzatori permettono di piegare e flettere la schiena. Con il tempo, si consumano e non sono in grado di fornire il massimo livello di protezione. Le risonanze magnetiche mostrano un qualche tipo di deterioramento della colonna vertebrale nella maggior parte dei pazienti oltre i 60 anni.
Sintomi della DDD
I sintomi dipendono da quale disco è degenerato. Il segno iniziale più comune è il dolore e la debolezza nella schiena che spesso si irradia in un’altra zona. Il dolore può essere debole fino al punto in cui è quasi inesistente o molto grave e impedisce alla persona di continuare le attività quotidiane. Anche se una persona ha tipicamente solo un dolore debole o sordo, può sperimentare dei flareup di dolore estremamente intenso.
Il dolore può peggiorare durante il giorno, a causa di piegarsi, sedersi, stare in piedi e camminare. Cambiare posizione e continuare a muoversi con attenzione può aiutare a prevenire che il dolore diventi più intenso.
Il dolore inizia con un danno alla spina dorsale, ma nel tempo, il disagio può provocare altre condizioni come l’osteoartrite. Poiché il dolore si irradia ad altre aree del corpo, le persone tendono a sentire dolore e disagio nelle loro natiche e nella parte superiore della coscia, così come formicolio nelle gambe o nei piedi.
Quando il disco degenerato è nella colonna cervicale, la zona del collo, il dolore può irradiarsi alla spalla, al braccio o alla mano.
Un altro sintomo possibile è l’instabilità della colonna vertebrale, che porta a spasmi muscolari nella parte bassa della schiena quando il corpo cerca di correggere e stabilizzare le vertebre. Questi spasmi possono essere molto dolorosi.
Opzioni di trattamento per la malattia degenerativa del disco
Il trattamento della malattia degenerativa del disco generalmente inizia con metodi non chirurgici. Il tuo medico determinerà la gravità della condizione e raccomanderà metodi di trattamento basati sul tuo dolore individuale.
Opzioni di trattamento non chirurgico
- Farmaci: Il tuo medico può suggerire di prendere FANS o antidolorifici da banco come l’aspirina o l’ibuprofene. Questi aiutano l’infiammazione che può alleviare il dolore e diminuire il gonfiore.
- Terapia fisica: Un fisioterapista può aiutare a insegnare esercizi adeguati per rafforzare e allungare i muscoli corretti che aiutano la schiena a guarire. Imparare modifiche al movimento nelle attività quotidiane può aiutare a prevenire dolorose ricadute. Movimenti specifici rendono i muscoli del collo e della schiena più forti e più flessibili, permettendo un migliore supporto della colonna vertebrale.
- Iniezioni spinali: Usando le iniezioni nelle articolazioni delle faccette, il tuo medico del dolore può iniettare steroidi e un anestetico locale nelle articolazioni che si trovano vicino al disco danneggiato. Queste forniscono un efficace sollievo dal dolore.
Per la maggior parte dei pazienti, la terapia fisica, insieme ai farmaci antidolorifici, è un sollievo dal dolore a lungo termine sufficiente.
Opzioni di trattamento chirurgico
Se le opzioni di trattamento non invasive non funzionano o se una persona continua a provare dolore grave, il medico può raccomandare un intervento chirurgico.
L’intervento chirurgico può includere la rimozione del disco degenerato, che viene poi sostituito con un nuovo disco. Un’altra opzione è una rimozione parziale del disco (discectomia) per aiutare ad alleviare la pressione dai nervi.
Se c’è un problema grave, il medico può collegare permanentemente (fondere) le ossa della colonna vertebrale dopo la rimozione del disco. Questo ridurrà il movimento nell’area danneggiata.
Oltre a seguire le raccomandazioni di trattamento del medico, l’auto-cura va molto lontano nel ridurre il dolore e rafforzare la spina dorsale. L’attività fisica e le scelte di uno stile di vita sano come una dieta equilibrata, la riduzione dello stress mentale ed emotivo, e lo smettere di fumare hanno effetti profondi su questo tipo di condizione muscolo-scheletrica.