Come tenere e maneggiare un criceto

Ci vorrà disciplina, ma la prima cosa da fare è evitare di maneggiare il nuovo criceto per 12-24 ore dopo averlo ricevuto. I criceti siriani più grandi sono più disponibili a essere tenuti in braccio rispetto ai criceti nani, nel complesso, ma tutti vivranno più a lungo e più felici se si crea un ambiente che li nutra.

Domesticare un criceto per renderlo “hand-friendly” richiede una buona dose di pazienza. Queste quattro “regole d’oro” meritano di essere memorizzate, o copiate e affisse da qualche parte vicino alla gabbia del criceto :

Regola n. 1: Lavarsi sempre le mani prima di prendere il criceto

Se avete diversi criceti siriani, è particolarmente importante lavarsi le mani prima di prendere ciascuno di essi. I criceti “vedono” con il naso. Se l’odore di un siriano è sulla vostra mano quando cercate di prendere un altro siriano, il criceto nella vostra mano crederà di essere attaccato dall’altro criceto. Anche i criceti nani, che vivono in gruppo, sono soggetti a questo.

Lavate con un sapone non profumato. Se usate sapone profumato alla frutta, o se avete qualche tipo di odore di cibo sulla mano, il vostro criceto “vedrà” la vostra mano come cibo.

Regola n. 2: Mai svegliare il vostro criceto improvvisamente dal sonno

I criceti dormono molto profondamente. In natura, i criceti passano la maggior parte del loro tempo in profondità, sottoterra, dove sono raramente disturbati. E quando lo sono, generalmente significa guai per loro! Per svegliare il tuo criceto, basta parlargli con voce dolce.

Regola n. 3: Mai “avvicinarsi di soppiatto” a un criceto

Ricorda che, a parte correre, i criceti hanno pochissime difese in natura. I criceti non sono particolarmente forti, aggressivi o agili, e diffidano dei cambiamenti improvvisi nell’ambiente. Quando sei pronto a prendere il tuo criceto, lascia sempre che veda la tua mano per qualche secondo prima di avvicinarlo.

Regola n. 4: Prendi il tuo criceto con delicatezza e sensibilità

Prendi sempre il tuo criceto con entrambe le mani e metti una mano sotto il suo sedere per supportarlo. Solleva sempre il criceto rivolto verso di te piuttosto che lontano da te. Essere sollevato a mezz’aria è disorientante. Se il tuo criceto ti guarda, ha un quadro di riferimento ed è meno probabile che salti. Le tecniche per familiarizzare il vostro criceto con l’essere tenuto sono semplici ma richiedono un’applicazione lenta e costante e molta pazienza.

Il vostro compito per i primi giorni è semplice: Parlate al vostro criceto con la stessa voce dolce per tutto il giorno. Metti una mano nella gabbia e non fare altro. Porta un libro, guarda la TV – l’unica cosa che non devi fare è cercare di prendere in braccio il tuo criceto.

Se il tuo criceto è un tipo più gregario, può avvicinarsi e annusare, leccare o sedersi sulla tua mano. Resisti all’impulso di chiudergli le dita intorno il più a lungo possibile. Lascia che il tuo criceto indaghi a lungo. Anche se il tuo criceto ignora la tua mano, questa è una forma di interazione. Più a lungo esporrete il vostro criceto alla vostra mano senza fare altro, più rapidamente la sua diffidenza si placherà e prima il vostro criceto girerà l’angolo verso un comportamento mansueto.

Perché un approccio lento? Uno dei principali nemici naturali del criceto è l’uccello. Nel suo ambiente naturale, mentre scorazza sul suolo del deserto in cerca di cibo, i criceti e gli altri roditori sono facili bersagli per gli uccelli selvatici sopra la testa. Possono scendere in picchiata, veloci come un fucile da caccia, e afferrare un criceto nei loro artigli.

Quando allungate le dita in quella gabbia, specialmente se si tratta di un acquario o si apre dall’alto, potreste inviare al criceto il segnale che sta per diventare la cena di qualcuno! Quindi fai del tuo meglio per interrompere questo collegamento il più velocemente e accuratamente possibile, lasciando che la tua mano si afflosci sul fondo della gabbia. Ricorda che essere afferrato è una delle principali paure del tuo criceto.

Mentre la tua mano è nella gabbia, il criceto può tentare un morso. Questo non è necessariamente aggressivo. I criceti, specialmente le varietà nane, testano e sondano con i loro denti per tutta la loro vita.

Se il vostro criceto sembra pronto a mettere i denti su di voi, allontanate la mano, ma lentamente e dolcemente, senza spaventare il criceto. Se chiude i denti sulla vostra pelle, il modo migliore per far smettere il vostro criceto è di soffiare direttamente sul suo viso. Urlare, afferrare o qualsiasi altro tipo di reazione fisica probabilmente renderà il vostro criceto più spaventato, e forse lo stringerà di più. Un morso di criceto non è generalmente pericoloso, ma sicuramente non è divertente. Quando soffiate in faccia a un criceto non gli fate alcun male (a meno che non abbiate un raffreddore, nel qual caso è meglio non avvicinarsi affatto al vostro criceto).

Say No To Punishing Hamsters

Una parola sulla punizione in generale: Non funziona con un criceto. I criceti, per quanto siano intelligenti, non hanno la capacità di fare collegamenti chiari tra azioni e conseguenze. Un criceto agisce solo nel suo interesse fondamentale e non ha il concetto di “fare male”. Se si colpisce o si urla ad un criceto, esso vi vede semplicemente come un antagonista, non come un insegnante.

Soffiare delicatamente in faccia ad un criceto e forse emettere un fermo “no” è assolutamente, positivamente la punizione più forte che si dovrebbe mai considerare. Il criceto si tirerà indietro e strizzerà gli occhi, e avrà un’espressione come se sentisse l’odore di qualcosa di strano (il che, se siete calmi e raccolti, può essere piuttosto divertente). Quasi letteralmente “toglierete il vento dalle sue vele”, ma non renderete il vostro criceto più diffidente e difensivo, come fareste se prendeste un’azione più forte.

Altri suggerimenti per la gestione del criceto

Dovrete essere voi a giudicare quando il vostro criceto è pronto per essere preso in braccio, seguendo le “regole d’oro”. Non c’è un periodo di tempo prestabilito, ma sii pronto a dare al tuo criceto almeno qualche ora in diversi giorni per abituarsi al tuo odore e alla tua presenza prima di provare a sollevarlo.

Se non siete ancora sicuri di tenere il vostro criceto, o se il vostro criceto sembra spaventato a mani nude, va bene tirarlo fuori dalla gabbia in una tazza o in una piccola ciotola.

Il miglior “ascensore” per criceti è quello che potete fare da soli con una bottiglia di plastica trasparente da 1 litro. Rimuovere l’etichetta e tagliare la bottiglia a metà. Tagliare la metà inferiore della bottiglia in modo che assomigli ad una tazza della dimensione di una mano. La plastica comunemente usata per queste bottiglie è abbastanza sottile da trasmettere il calore della tua mano, e la trasparenza permette al criceto di vedere la mano, ma ovviamente non c’è niente da mordere. Alla fine, sarete in grado di fare a meno di questa paletta del tutto.

Estratto dal magabook Popular Critters Series Hamsters con il permesso del suo editore, Lumina Media.

Di: David G. Imber