Come sopravvivere a un incidente aereo: 10 Consigli che potrebbero salvarti la vita

Pensiamo spesso che gli incidenti aerei siano eventi catastrofici e insuperabili. Grazie ai film e ai canali di notizie 24/7, l’immagine duratura di un incidente aereo di solito coinvolge un aereo che precipita al suolo da 30.000 piedi e distrugge tutti a bordo in una terrificante palla di fuoco.

Per fortuna, non è così. In un rapporto che analizza gli incidenti aerei dal 1983 al 2000, il National Transportation Safety Board ha scoperto che il tasso di sopravvivenza degli incidenti è del 95,7%. Certo, ci sono alcuni incidenti in cui tutti, o quasi, sono morti, ma quelli sono molto più rari di quanto si possa immaginare in base a ciò che si vede nelle notizie. L’NTSB ha scoperto che anche negli incidenti gravi in cui si sono verificati incendi e danni sostanziali, il 76,6% dei passeggeri è sopravvissuto.

Combina queste statistiche con la relativa rarità degli incidenti aerei (le probabilità medie per un americano di essere ucciso in un incidente aereo sono circa 1 su 11 milioni), e puoi vedere che volare è effettivamente la forma di trasporto più sicura che ci sia. Prendere la strada in un giorno medio è molto più pericoloso – solo che non sembra così perché hai quattro (o due) ruote a terra e un senso di controllo.

Ma è importante prendere nota di un’altra chicca interessante che la FAA e NTSB hanno trovato nella loro ricerca sugli incidenti aerei: Il 40% degli incidenti mortali che si sono verificati sono avvenuti in incidenti a cui si poteva sopravvivere. Quasi la metà di tutti gli incidenti aerei mortali avrebbero potuto essere evitati se i passeggeri avessero agito correttamente.

Mentre le probabilità di essere coinvolti in un incidente aereo possono essere scarse, non sono nulle. Se vi capitasse, sapreste cosa fare per aumentare le vostre possibilità di uscirne? Nel post di oggi offriremo consigli basati sulla ricerca, tratti da The Survivor’s Club di Ben Sherwood, su cosa puoi fare per uscire vivo da un incidente aereo.

Hai solo 90 secondi per uscire

Capire questo è l’ingrediente chiave per sopravvivere, e farà da cornice a tutti gli altri consigli in questo post. Se siete sopravvissuti all’atterraggio di fortuna, avete una buona probabilità di uscire vivi dall’aereo. Ma avete solo 90 secondi per farlo.

Vedete, la cosa che uccide la maggior parte dei passeggeri in un incidente aereo non è l’impatto effettivo, ma il fuoco che in genere inghiotte l’aereo dopo. La gente può essere sorpresa di essere sopravvissuta all’impatto, e diventare compiacente su altri pericoli. La gente sottovaluta enormemente la velocità con cui un incendio può diffondersi e consumare un aereo. I sondaggi mostrano che la maggior parte delle persone pensa di avere circa 30 minuti per uscire da un aereo in fiamme. La realtà è che ci vogliono, in media, solo 90 secondi per un incendio per bruciare attraverso la fusoliera di alluminio dell’aereo e consumare tutto e tutti in esso. Se questo suona spaventoso, dovrebbe; devi essere motivato a portare il tuo didietro fuori dall’aereo!

Be Fit

La FAA ha rigorosamente studiato e schiacciato i numeri sui sopravvissuti agli incidenti aerei, così come ha testato quasi 2.500 persone in simulazioni di evacuazione per scoprire il tipo di persona che tipicamente sopravvive. I loro risultati?

Gli uomini giovani e snelli hanno le migliori probabilità di sopravvivere a un incidente aereo. (Le donne vecchie e grasse hanno le probabilità peggiori – scusa zia Myrtle.)

La FAA ha scoperto che le differenze di età, sesso e circonferenza rappresentano il 31% della differenza tra i tempi di evacuazione delle persone. Scappare da un incidente aereo richiede di manovrare rapidamente attraverso corridoi stretti con bagagli e rottami sparpagliati. Potresti anche dover buttare via dei blocchi dalla tua strada. Poi devi scivolare attraverso un’uscita di emergenza che può essere larga solo venti pollici. Un po’ difficile da fare se sei grasso e fuori forma.

Non solo essere fuori forma può ridurre le tue possibilità di sopravvivenza, ma può anche mettere a rischio la vita di altre persone perché devono aspettare che tu esca in sicurezza. I ritardi all’uscita dovuti a passeggeri che hanno difficoltà a sbarcare hanno causato molte morti inutili. In una collisione in pista avvenuta nel 1991, gli investigatori trovarono i resti carbonizzati di 10 passeggeri allineati nel corridoio in attesa di lasciare l’uscita dell’ala; la gente che si bloccava e aveva problemi a passare attraverso l’uscita aveva creato un collo di bottiglia fatale.

Se sei sul lato rotondo, fai un obiettivo per liberarti di alcuni di quei muscoli del tavolo in modo da essere abbastanza in forma per salvare la tua vita e forse quella degli altri (e non solo su un aereo, ma in tutti i tipi di situazioni di sopravvivenza). Abbiamo un sacco di allenamenti sul nostro sito tra cui scegliere per iniziare. Se stai cercando consigli più pratici e accessibili su esercizi e dieta, ti consiglio vivamente Nerd Fitness.

Vola su aerei più grandi se possibile

Se puoi scegliere tra volare in un puddle jumper o in un 737, scegli il 737. Secondo le indagini della FAA, gli aerei più grandi hanno un maggiore assorbimento di energia in caso di incidente, il che significa che sei sottoposto a una forza meno letale, e questo può equivalere a un migliore tasso di sopravvivenza. Questo fatto da solo è il motivo per cui cerco di volare su Southwest – la cui flotta consiste solo di 737 – quando possibile. Il vettore è anche valutato come il terzo più sicuro al mondo (nonostante il loro recente malfunzionamento del carrello di atterraggio). (I malfunzionamenti del carrello di atterraggio non sono in realtà un grosso problema, tra l’altro.) Evita anche i vettori regionali se possibile – hanno un tasso di incidenti e incidenti doppio rispetto ai vettori nazionali e i loro piloti sono spesso meno esperti e sovraccarichi di lavoro. Si noti che le compagnie aeree nazionali spesso usano un vettore regionale per alcune delle rotte che volano sotto il loro nome.

Ricorda la regola delle cinque file

Alcuni anni fa, Popular Mechanics ha pubblicato un articolo che analizzava ogni incidente aereo commerciale negli Stati Uniti e dove erano seduti i superstiti in ogni incidente. L’autore dell’articolo concludeva che in caso di incidente, il posto più sicuro per essere seduti era la parte posteriore dell’aereo. Dopo aver letto quell’articolo, ho iniziato a sedermi nella parte posteriore degli aerei. La conclusione di Popular Mechanics non è ben supportata dalla ricerca degli esperti.

Secondo le persone che dedicano la loro vita a studiare gli incidenti aerei, le statistiche sono inconcludenti perché ogni incidente aereo è diverso. Certo, molti incidenti sono di muso, il che rende la parte posteriore dell’aereo più sicura, ma molti sono di coda (come il recente incidente di San Francisco) o di ala. Non puoi sapere in che tipo di incidente ti troverai. Invece di preoccuparsi se il tuo posto è vicino alla parte posteriore, concentrati sul trovare un posto vicino a un’uscita. Secondo il ricercatore Ed Galea, coloro che sopravvivono a un incidente aereo in genere devono spostarsi solo una media di cinque file per fuggire. Oltre le cinque file la possibilità di uscirne vivi diminuisce.

Il miglior posto da avere è nella fila dell’uscita, perché saresti il primo a uscire in caso di necessità. Se non riesci ad accaparrarti quel posto, scegli il corridoio. Non solo hai un accesso più facile alla toilette durante il volo, ma hai anche il 64% di possibilità di sopravvivenza rispetto al 58% di possibilità che avresti seduto in un posto finestrino. Eviti anche le file di paratie. Certo, c’è più spazio per le gambe, ma le pareti non “cedono” tanto quanto i sedili quando ci si scontra in un incidente.

Galea ammette che ci sono eccezioni alla regola delle cinque file; ha trovato persone che hanno spostato con successo 19 file per raggiungere un’uscita. Inoltre, anche se sei a sole due file da un’uscita, c’è sempre la possibilità che la porta d’uscita sia bloccata o inceppata. Nel complesso, però, le tue possibilità di sopravvivenza aumentano se sei entro cinque file da un’uscita.

Superare il bias di normalità con un piano d’azione

Come abbiamo discusso in dettaglio nel nostro post sul perché siamo cablati per la vita da pecora, siamo tutti naturalmente affetti dal bias di normalità. Il Bias di Normalità fa sì che il nostro cervello assuma che le cose siano prevedibili e normali per tutto il tempo. Quando le cose non sono normali, il nostro cervello impiega molto tempo per elaborare la cosa. Invece di passare all’azione quando succede qualcosa di inaspettato, il nostro cervello fa spallucce e pensa che quello che sta succedendo non può essere così brutto, perché gli eventi veramente brutti sono così fuori dall’ordinario.

Gli investigatori hanno scoperto che il pregiudizio di normalità ha causato molte morti inutili negli incidenti aerei. Invece di intraprendere un’azione immediata dopo un incidente, la gente si aggira. Molti iniziano persino a cercare il loro bagaglio a mano prima di raggiungere l’uscita.

Il pregiudizio di normalità si è manifestato in modo drammatico durante una collisione aerea nel 1977 che ha ucciso 583 persone – il peggior disastro aereo della storia. Due jumbo jet 747 si sono scontrati tra loro appena sopra la pista sulla piccola isola di Tenerife (parte delle isole Canarie al largo del Marocco). Dopo la collisione, un jet è caduto a terra ed è esploso, uccidendo tutti i 248 passeggeri a bordo.

L’altro jet è precipitato, ma non è esploso. La collisione portò via la parte superiore del jet e le fiamme cominciarono a invadere l’aereo. I passeggeri che sono sopravvissuti alla collisione iniziale avrebbero potuto fuggire illesi, ma hanno dovuto agire in fretta. Paul Heck, un passeggero dell’aereo in fiamme (che aveva 65 anni, tra l’altro), entrò in azione. Si slacciò la cintura di sicurezza, prese la mano di sua moglie e si diresse a tutta velocità verso l’uscita più vicina. Loro, insieme ad altri 68 passeggeri, sopravvissero, mentre 328 morirono.

In un’intervista dopo il disastro, il signor Heck notò come la maggior parte delle persone rimase seduta al proprio posto comportandosi come se tutto andasse bene anche dopo la collisione con un altro aereo e dopo aver visto la cabina riempirsi di fumo. I ricercatori ritengono che i passeggeri hanno avuto poco più di un minuto per fuggire prima di essere consumati dalle fiamme, e sono convinti che se più persone avessero agito immediatamente invece di rimanere nei loro posti facendo finta che tutto andasse bene, il tasso di sopravvivenza sarebbe stato molto, molto più alto.

Per superare il pregiudizio di normalità, è necessario avere un piano d’azione su cosa fare in caso di incidente ogni volta che si sale in aereo. Sapere dove sono le uscite. Quando hai individuato l’uscita più vicina, conta il numero di file tra te e quella fila. Se dovesse essere notte o se le luci interne si guastassero, non dovrai soccombere alla confusione perché saprai esattamente dove andare. Valuta i passeggeri intorno a te per vedere chi potrebbe essere un potenziale ostacolo alla tua uscita. Se viaggiate con bambini, parlate con vostra moglie su chi sarà responsabile di quale bambino in caso di incidente. Provate mentalmente a passare rapidamente all’azione non appena l’aereo si ferma.

Un’altra ragione per cui è importante avere un piano d’azione è che c’è una buona possibilità che non abbiate troppa assistenza da parte dell’equipaggio. Uno studio ha scoperto che il 45% degli assistenti di volo in incidenti sopravvissuti sono incapaci in qualche modo. Devi essere pronto ad agire senza la direzione di nessuno.

Leggi la scheda di sicurezza e ascolta gli assistenti di volo

Un’altra cosa che puoi fare per superare il Normalcy Bias è leggere la scheda di sicurezza e ascoltare gli assistenti di volo quando fanno il loro discorso di sicurezza prima del volo. Solo perché hai accumulato abbastanza miglia frequent flyer da circumnavigare il globo 1.000 volte, non sei sicuramente fuori pericolo. Puoi pensare di essere giustamente fiducioso, ma probabilmente sei compiacente; in un rapporto pubblicato qualche anno fa, la FAA ha scoperto che i frequent flyer erano i meno informati su cosa fare e più suscettibili al pregiudizio di normalità in caso di incidente aereo.

Rileggere la scheda di sicurezza ti ricorderà dove sono le uscite più vicine e cosa fare durante un atterraggio di fortuna. Mentre leggi le linee guida di sicurezza, formula il tuo piano d’azione.

Ricorda la regola del più 3/meno 8

Nel mondo dell’aviazione, più 3/meno 8 si riferisce ai primi tre minuti dopo il decollo e agli ultimi otto minuti prima dell’atterraggio. Secondo gli investigatori di incidenti aerei, quasi l’80% di tutti gli incidenti aerei si verificano durante questo lasso di tempo (gli eventi che hanno portato al recente incidente aereo Asiana sono accaduti durante gli ultimi 8 minuti di discesa). Tra questi tempi, le possibilità che si verifichi un incidente aereo diminuiscono drasticamente. Quindi, se vuoi aumentare le tue possibilità di sopravvivenza, devi essere molto vigile e pronto ad agire durante i primi 3 minuti dopo il decollo e gli ultimi 8 minuti prima dell’atterraggio. Ecco alcuni suggerimenti da The Survivor’s Club su cosa fare e non fare durante i Plus 3/Minus 8:

• Non dormire.
• Assicurati che le tue scarpe siano indossate e fissate. Se viaggi con tua moglie o fidanzata, assicurati che indossi scarpe basse e non tacchi alti. È difficile correre con i tacchi a spillo.
• Non bere prima di salire su un aereo. Vuoi essere pienamente presente in caso di incidente.
• Assicurati che la tua cintura di sicurezza sia ben allacciata – bassa e stretta.
• Vedi il tuo piano d’azione.

Non devi essere paranoico durante questo periodo, solo vigile e rilassato.

Metti la maschera d’ossigeno appena cala

Le cabine degli aerei sono pressurizzate per poter respirare normalmente a 30.000 piedi. Quando una cabina perde pressione, c’è così poca aria ad alta quota che far arrivare l’ossigeno al flusso sanguigno è quasi impossibile. È qui che entrano in gioco le maschere di ossigeno. Esse pompano ossigeno puro nel tuo naso e nella tua bocca in modo che tu possa ricevere l’aria di cui hai bisogno.

In un caso in cui la maschera cade dall’alto, indossala non appena cade. Secondo gli studi sui passeggeri, la maggior parte della gente pensa di poter sopravvivere un’ora senza maschera dopo che un aereo perde pressione. In realtà hai solo pochi secondi. Solo pochi secondi di privazione di ossigeno possono causare danni mentali. Se volete uscire vivi da un aereo caduto, vorrete tutte le vostre facoltà mentali intatte quando atterrerà. Inoltre, segui le linee guida di sicurezza di fissare la tua maschera prima di aiutare gli altri a fissare la loro. Sei praticamente inutile per gli altri se non stai facendo arrivare l’ossigeno al tuo cervello.

Assumere la posizione del tutore

Ho sempre pensato che le posizioni del tutore fossero un po’ stupide. Non è possibile che rannicchiarsi in una palla ti aiuti a sopravvivere in un incidente aereo. Ma la ricerca ha dimostrato che le posizioni di sostegno aumentano effettivamente le possibilità di sopravvivenza in un atterraggio di emergenza. Le posizioni aiutano a ridurre la velocità della vostra testa quando inevitabilmente sbatte contro il sedile di fronte a voi. Inoltre, aiutano a minimizzare lo sbattimento degli arti.

Assicuratevi anche che la vostra cintura di sicurezza sia ben allacciata – bassa e stretta – sopra le vostre ginocchia. Questi ragazzacci sono progettati per resistere a 3.000 libbre di forza, che è circa tre volte tanto quanto il tuo corpo potrebbe sopportare senza svenire. Puoi fidarti di loro.

Dimentica il tuo bagaglio a mano, ricorda i bambini

Va bene. L’aereo è precipitato e tu sei ancora vivo. È ora di raggiungere quelle uscite il più velocemente possibile. Ricorda, hai solo 90 secondi.

Credeteci o no, bisogna ricordarvi di dimenticare il vostro bagaglio a mano! Ti rallenterà e bloccherà la fuga degli altri, e potrebbe ferire te o qualcun altro se cerchi di scendere gli scivoli gonfiabili molto ripidi con esso. Puoi prendere un altro iPad quando torni sano e salvo a casa tua.

Nella fretta di uscire dall’aereo, non dimenticare i tuoi figli. Succede davvero. Il tuo cervello fa cose stupide nei disastri. Continua a ricordarti: “Ho dei figli. Ho dei figli. Ho dei figli”. Idealmente, dovresti avere un piano con tua moglie e i tuoi figli su chi va con chi in caso di un’uscita di emergenza.