Ancora ossessionato da quella terza fetta di pizza? Fattene una ragione. Lasciare andare il senso di colpa per il cibo e mangiare quello che vuoi è la mossa alimentare più sana che puoi fare.
Luogo: Casa mia. Serata tra ragazze. La scena: Piatto di formaggio. Molte bottiglie di vino. E un commento continuo di tutte le mie amiche: “Non riesco a smettere di mangiare questo formaggio”. “Non posso credere che sto ancora mangiando questo formaggio”. “Ho mangiato così tanto formaggio questa settimana. Sono così volgare”. A me: “Mi dispiace tanto che sto mangiando tutto il tuo formaggio.”
E poi: “Hai ancora un po’ di questo formaggio?”
Naturalmente, non si tratta sempre di formaggio. Sentitevi liberi di inserire pane, pasta, biscotti, cioccolato o patatine in questo scenario. In quest’epoca di clean eating, diete detox e fobie alimentari, c’è una lista sempre più lunga di cibi che le donne attente alla salute si sentono malissimo a mangiare. Se li mangiamo in privato, ci portiamo dentro quella vergogna, o magari mandiamo a un amico una foto delle conseguenze ricoperte di briciole. Se li mangiamo in pubblico, le scuse accompagnano ogni morso, come se potessimo indulgere solo attraverso una sorta di espiazione preventiva. Ma perché ci sentiamo così in colpa – o almeno pensiamo di doverci sentire in colpa – per il semplice atto di mangiare del cibo e osare goderne?
Perché ci vergogniamo del cibo
Per me, per anni, i cibi che più hanno ispirato questo tipo di senso di colpa sono stati i prodotti da forno. In particolare, i brownies. Adoro i brownies, ma raramente li lasciavo entrare in casa perché quando lo facevo, la teglia non durava più di un giorno. Se li incontravo a una festa, potevano dominare tutta la mia serata: Cosa dovrei mangiare prima di concedermi un brownie? Posso averne un secondo? Forse solo questo pezzo rotto? Perché nessun altro a questa festa sta mangiando i brownie?
E sotto tutti questi pensieri ce n’era un altro, ancora più insidioso: ero sicuro di essere così anormalmente ossessionato dai brownie perché ero grasso, probabilmente la persona più grassa nella stanza, e stavo diventando più grasso ad ogni morso. “Come cultura, abbiamo completamente comprato in questo mito che se mangiamo i cibi ‘giusti’ nelle quantità ‘giuste’, raggiungeremo la forma del corpo ideale”, dice Glenys Oyston, RDN, un dietologo di Los Angeles e il fondatore di Dare to Not Diet. “Siamo sicuri che è solo una questione di provare abbastanza.”
Il rovescio della medaglia è che mangiare qualsiasi cibo “sbagliato” non è semplicemente malsano – è considerato un enorme fallimento della forza di volontà. Quando categorizziamo i cibi come buoni o cattivi, in realtà stiamo categorizzando noi stessi come buoni o cattivi, forti o deboli, degni o indegni.
Ma la nostra incapacità di resistere ai cibi proibiti non è un fallimento morale. È come siamo cablati. “Il nostro cervello reagisce in modo molto forte alla restrizione”, nota Marci Evans, RDN, una dietista di Cambridge, Massachusetts, specializzata nell’aiutare i pazienti che si riprendono dai disturbi alimentari. “Più diciamo ‘No, male’ di un cibo, più non riusciamo a smettere di pensarci”. E ultimamente il nostro catalogo di cibi “cattivi” sta diventando sempre più grande – glutine! carne rossa! qualsiasi cosa in una confezione! – fino a quando ci scusiamo per mangiare, punto.
Questo tipo di pensiero accade anche se le tue ragioni per evitare certi cibi hanno apparentemente più a che fare con la salute che con il peso. Stella è una maestra elementare di 37 anni che cerca di non mangiare formaggio o gelato perché possono darle problemi digestivi così imbarazzanti che non ha voluto usare il suo vero nome. Ma sente anche che se si è allenata quel giorno, le regole sono diverse. “Se sono andata a correre, mi do il permesso di indulgere in qualsiasi cibo”, dice. “Soprattutto il formaggio”. Oyston chiama questo “salutismo” e dice che è davvero solo un’altra manifestazione della nostra mentalità dietetica, in cui il sentirsi sani dipende dalle attività o dalle abitudini che associamo all’essere magri. In alcuni casi, l’ossessione di limitare l’assunzione di certi alimenti può essere un segno precoce di un modello alimentare disordinato più grave. “Anche se non diventa mai abbastanza grave da essere clinicamente diagnosticabile, è comunque un problema quando i tuoi pensieri sul cibo occupano così tanto spazio mentale che altre parti della tua vita iniziano a soffrire”, dice Christy Harrison, RD, una dietista e consulente di alimentazione intuitiva a Brooklyn, New York. Come quando si pensa di brownies così tanto che si perde il divertimento effettivo altre persone stanno avendo a una festa.
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Rompere l’abitudine
La maggior parte di noi non smetterà di mangiare formaggio o brownies, né dovrebbe farlo. Nutrire il tuo corpo ciò che vuole e ha bisogno invece di limitare te stesso è associato con tassi più bassi di disordine alimentare, depressione e altri problemi di salute mentale, dice Harrison. Il trucco è capire come terminare il ciclo di scuse.
Sono diventato molto più attento a come ho parlato di cibo dopo che mia figlia di 3 anni mi ha detto che “i biscotti sono disgustosi ma le carote sono buone”. Voglio che lei trovi piacere nel mangiare entrambi, ma non ci arriverà mai se tornando a casa mi troverà ad autoflagellarmi intorno ai prodotti da forno. Così ho smesso di scusarmi, criticare o giustificare quello che mangiavo. Completamente.
Una cosa bella di scusarsi meno ad alta voce è che col tempo, ho scoperto che anche il mio monologo interno si è calmato. I brownies sono solo brownies ora; posso mangiarli, amarli e divertirmi ad una festa allo stesso tempo.
Una cosa meno bella è che ora sono molto più consapevole quando sento altre persone che si vergognano del cibo. Jenny McGlothlin è una terapista dell’alimentazione pediatrica a Dallas che potrebbe anche essere in parte unicorno, perché non è mai stata a dieta e non si vergogna del cibo. Così le ho chiesto come gestisce quei momenti difficili. “Di solito vado per una miscela di umorismo e supporto bonario”, dice. Ad esempio, se un’amica dice che si sta “comportando male”, io le dico: “Beh, tu sei fantastica, quindi qualsiasi cosa tu scelga di mangiare non può essere male! “Non ho problemi a dirvi che, a parte quando era incinta, la McGlothlin ha mantenuto la stessa taglia per tutta la sua vita adulta. Ma per molti versi, questo non c’entra. Mangiare senza sensi di colpa è semplicemente molto più divertente. E fa per una notte delle ragazze molto meglio.
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Mangiare intuitivo 101
Come si lavora per lasciare andare la vergogna del cibo, si può anche trovare te stesso mangiare più intuitivamente, il che significa scegliere gli alimenti in risposta alle esigenze del tuo corpo e vuole. Ecco come iniziare.
1. Evitare i mandati nutrizionali. “Ci affidiamo troppo al nostro cervello per dirci come mangiare”, dice Evans. “Farsi prendere dal numero di calorie o se è un cibo buono o cattivo può tenerti bloccato”. Invece, dice, fate il check-in con il vostro corpo per avere informazioni. “Dopo aver mangiato un pasto o uno spuntino, chiedete: “Come mi sento fisicamente?” e “Mi piacerebbe sentirmi di nuovo così?”” dice. “Poi ascolta con curiosità e senza giudizio.”
2. Onora la tua fame. Anche se questo significa che devi pranzare alle 11 del mattino o avere una seconda o terza porzione. “Mangiare in modo affidabile fino a sentirsi sazi insegna al tuo cervello e al tuo corpo a fidarsi l’uno dell’altro, il che ti aiuterà a sentirti più rilassato e responsabile della tua alimentazione”, spiega Evans.
3. Lascia che il tuo peso si risolva da solo. Una volta che si smette di fare il food shaming, ci si può ritrovare a mangiare di più e persino, sì, ad aumentare di peso. D’altra parte, molte persone scoprono di perdere peso in questo processo, probabilmente perché il senso di colpa li stava portando a indulgere eccessivamente in cibi proibiti. In entrambi i casi, “di solito vediamo il peso stabilizzarsi nel tempo”, dice Oyston.
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