Everyday Health: I tassi di allergie alimentari continuano ad aumentare. Quali sono le allergie alimentari più comuni e come influenzano la digestione?
Mark Babyatsky, MD (mssm.edu)
Si stima che le allergie alimentari colpiscano il 6-8% dei bambini negli Stati Uniti e il 3-4% degli adulti. Molti bambini che dimostrano allergia alle proteine del latte le superano. Negli adulti, crostacei, arachidi, noci, pesce e uova sono i più comuni. Da notare che quelli con allergie alle arachidi e ai frutti a guscio difficilmente le supereranno, compresa l’allergia al sesamo, recentemente sempre più diffusa. I sintomi sono di solito acuti, ma possono essere cronici e comprendono la gamma di risposte allergiche in tutto il corpo. Nel tratto digestivo, i sintomi includono nausea, vomito, dolore addominale, odinofagia (deglutizione dolorosa), diarrea o qualsiasi combinazione di questi sintomi.
Kenneth Brown, MD (kennethbrownmd.com)
Molti pazienti ritengono di essere allergici a un prodotto alimentare perché hanno avuto una sorta di reazione dopo aver mangiato. Anche se le reazioni avverse al cibo sono comuni, le vere allergie alimentari sono presenti solo nel 3-4% degli adulti. Un’allergia è definita dall’avere una risposta immunitaria avversa a una proteina alimentare. Una delle allergie alimentari più comuni è un’intolleranza al glutine, nota come celiachia. La celiachia è un problema comune, che colpisce 1 persona su 133 negli Stati Uniti. Si tratta di un disturbo autoimmune che dura tutta la vita, in cui il corpo crea una risposta tossica all’ingestione di qualsiasi tipo di glutine. Il glutine è la proteina che si trova in tutte le forme di grano, orzo, segale e alcuni tipi di avena. Questo provoca un danno all’intestino tenue, che non permette l’assorbimento di nutrienti e minerali essenziali nel corpo. Così, la celiachia è classificata come una malattia di una reazione autoimmune al glutine.
Più comunemente, le persone hanno intolleranze agli alimenti, piuttosto che allergie. Un esempio di intolleranza alimentare è quando qualcuno ha gonfiore e diarrea dopo aver consumato lattosio. Queste persone hanno bassi livelli dell’enzima lattasi, che impedisce allo zucchero del lattosio di essere scomposto.
Lisa Ganjhu, DO (wehealnewyork.org)
Alcune delle allergie alimentari più comuni sono alle arachidi, al latte, alla soia, ai crostacei, al pesce, alle noci e alle uova. Alcune persone possono avere reazioni molto gravi a questi alimenti se sono allergiche. L’apparato digerente è la prima linea di contatto con il cibo, quindi è dove hanno origine le reazioni allergiche. La reazione gastrointestinale è quella di liberarsi rapidamente o neutralizzare l’irritante o l’allergene. Le reazioni gastrointestinali comuni sono dolore addominale, nausea, vomito e diarrea.
Lisa Pichney, MD (stopcoloncancernow.com)
Gli otto allergeni alimentari più comuni sono latte, grano, soia, molluschi, pesce, arachidi, noci e uova. La malattia celiaca comporta un’allergia o una sensibilità al glutine, che si trova nel grano. I pazienti con la malattia celiaca possono assorbire male i macronutrienti e ammalarsi.
Seth Rosen, MD (gastrohealth.com)
Mentre le vere allergie al cibo sono spesso difficili da definire, ci sono una varietà di condizioni che possono causare intolleranza a certi alimenti. Esempi di questo sono l’intolleranza al lattosio e la malattia celiaca. L’intolleranza al lattosio è un’incapacità di digerire correttamente il latte e altri prodotti a base di lattosio come il formaggio e il gelato. Un paziente con intolleranza al lattosio può sperimentare gonfiore, gas e flatus, e diarrea dopo aver mangiato questi alimenti. C’è un test del respiro specifico che può essere usato per diagnosticare questa condizione. L’intolleranza al lattosio può essere trattata abbastanza facilmente con pillole di enzimi (Lactaid) o prodotti di latte che hanno questo enzima aggiunto. Anche il formaggio e il gelato possono essere trovati con l’enzima incluso. Ci sono anche diverse alternative di prodotti di latte senza lattosio, come il latte di soia o il latte di riso. La malattia celiaca – chiamata anche sensibilità al glutine – si verifica quando il corpo sviluppa una risposta anormale alla proteina del glutine che si trova comunemente nei cereali. Questa risposta immunitaria scatena una reazione nel rivestimento dell’intestino tenue che può causare malassorbimento. Il trattamento della sprue celiaca consiste nell’evitare gli alimenti a base di orzo, segale, avena o grano. Esistono pani speciali, biscotti, torte e cereali fatti senza glutine. La crescente frequenza con cui viene diagnosticata la celiachia ha anche creato consapevolezza tra i ristoranti, così che gli articoli senza glutine si trovano comunemente nei menu. Gonfiore, diarrea ricorrente o cronica, anemia, perdita di peso e osteoporosi sono alcuni dei segni e sintomi che si sviluppano da un’allergia al glutine. Se sperimentate alcuni di questi sintomi informate il vostro medico.
Sutha Sachar, MD (susacharmd.com)
Le allergie alimentari si verificano quando il vostro sistema immunitario identifica un cibo specifico come qualcosa di estraneo o dannoso. Il tuo sistema immunitario innesca le cellule a rilasciare anticorpi noti come immunoglobuline E (IgE). Questo è ciò che innesca il rilascio di istamina che causa dolore addominale, diarrea, nausea o vomito. Le allergie più comuni includono crostacei come gamberi, aragoste e granchi; arachidi; noci, come noci e noci pecan; pesce e uova.
Albert Snow, ND (holisticgastroenterology.com)
Le allergie alimentari non influenzano la digestione; la digestione influenza le allergie alimentari. Un’allergia alimentare è semplicemente una mancanza di digestione. Non è mai colpa del cibo; ha solo a che fare con noi che non lo elaboriamo correttamente. Dobbiamo smettere di giocare al “gioco della colpa”. Il nostro sistema digestivo e il nostro sistema immunitario sono la stessa cosa. Non si preoccupa o distingue tra un cibo e un germe. Quando funziona bene li digerisce entrambi. I latticini e i prodotti di frumento rappresentano la maggior parte delle allergie alimentari perché sono più complessi. La digestione del nostro corpo è stata “addormentata” dall’uso universale di certi farmaci.
AA Starpoli, MD (starpoli.com)
L’allergia al glutine, nota come sprue della celiachia, provoca una reazione infiammatoria acuta a livello dell’intestino tenue più vicino allo stomaco vero e proprio che porta a gonfiore e infiammazione dell’intestino tenue prossimale che impedisce il corretto assorbimento dei nutrienti. Esiste anche l’allergia alla soia che provoca una reazione infiammatoria simile che impedisce il corretto assorbimento. Anche l’intolleranza al lattosio può essere considerata tale.
William Chey, MD (med.umich.edu)
National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), parte dei National Institutes of Health, definisce un’allergia alimentare come “un effetto negativo sulla salute derivante da una specifica risposta immunitaria che si verifica in modo riproducibile all’esposizione a un dato alimento”. Un allergene alimentare è definito come componenti specifici del cibo o ingredienti all’interno del cibo (in genere proteine) che sono riconosciuti da cellule immunitarie specifiche e suscitano reazioni immunitarie specifiche con conseguenti sintomi caratteristici. Le allergie alimentari possono causare una vasta gamma di problemi che vanno da lievi sintomi vaghi come una sensazione di prurito in bocca o in gola a gravi effetti sul sistema respiratorio e circolatorio che raramente possono portare alla morte. Le allergie alimentari più comuni includono arachidi, noci, pesce, crostacei, latte e uova. Anche se l’incidenza delle allergie alimentari sembra essere in aumento, sono ancora rare: dal 4 all’8 per cento dei bambini e dall’1 al 4 per cento degli adulti hanno una vera allergia alimentare. La maggior parte dei sintomi che si presentano dopo aver mangiato del cibo non sono il risultato di una vera allergia alimentare. Le cosiddette intolleranze alimentari si riferiscono allo sviluppo di reazioni avverse al cibo. Le intolleranze alimentari sono abbastanza comuni, riportate dal 5 al 45% della popolazione generale.
Jacqueline Wolf, MD (drjacquelinewolf.com)
Le allergie alimentari sono presenti nel 3-4% degli adulti. I bambini sotto i 5 anni hanno circa il doppio delle allergie alimentari rispetto agli adulti. L’allergia alimentare mediata dalle IgE può causare anafilassi (problemi di respirazione, gonfiore alla gola e alla pelle, ecc.) Arachidi, noci, pesce e crostacei causano più reazioni anafilattiche di altri alimenti. Nei bambini anche il latte è una causa comune di allergia alimentare. In questa condizione ci può essere gonfiore del rivestimento intestinale e persino lesioni come l’orticaria nell’intestino. L’istamina che viene rilasciata può causare nausea e/o diarrea.
La malattia celiaca può essere considerata un’allergia non IgE immunomediata. La reazione alla proteina gliaden nel glutine (una proteina in grano, orzo e segale) provoca danni all’intestino tenue e può provocare il malassorbimento delle sostanze nutritive, diarrea, anemia e anche dolori articolari e depressione. Negli Stati Uniti da 1 persona su 80 a 1 su 140 ha la celiachia e il numero è in aumento. Provoca danni alle cellule di rivestimento dell’intestino tenue in modo che le sostanze nutritive non possano essere assorbite normalmente e ci può essere anche una secrezione di liquido nell’intestino.