Il modo principale in cui le persone sono esposte all’amianto è respirando aria che contiene fibre di amianto.
L’amianto causa il cancro in maniera dose-dipendente. Maggiore è l’esposizione, e più lungo è il tempo di esposizione, maggiore è il rischio di sviluppare una malattia legata all’amianto.
Nessun limite inferiore “sicuro” di esposizione è stato identificato con certezza – si pensa che tutte le esposizioni aumentino il rischio complessivo di sviluppo della malattia – ma il rischio di una singola esposizione di basso livello è considerato estremamente basso.
Mantenere l’esposizione all’amianto il più basso possibile.
Il materiale intatto contenente amianto non costituisce un rischio solo per la sua presenza. I potenziali problemi di salute si verificano se le fibre di amianto si diffondono nell’aria.
Malattie legate all’amianto
L’inalazione di quantità significative di amianto in sospensione nell’aria causa:
- asbestosi (cicatrizzazione del tessuto polmonare)
- mesotelioma (tumori maligni, tumori che si sviluppano intorno ai polmoni o all’intestino)
- placche pleuriche (ispessimento delle membrane intorno ai polmoni)
- cancro del polmone, della laringe e delle ovaie.
I sintomi delle malattie legate all’amianto includono difficoltà respiratorie e “cicatrici” del polmone che possono essere rilevate dai raggi X.
Gli effetti nocivi in seguito all’ingestione di amianto non sono stati chiaramente documentati. Tuttavia è stato dimostrato che poche fibre sono in grado di penetrare nel tratto gastrointestinale. Pertanto gli effetti non gastrointestinali derivanti dall’esposizione orale all’amianto sono improbabili. Non ci sono prove consistenti che l’amianto ingerito sia pericoloso per la salute.
Fumare può aumentare il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni dopo l’esposizione all’amianto.
Il modo principale in cui le persone sono esposte all’amianto è respirando l’aria che contiene fibre di amianto. Piccoli livelli di fibre di amianto si verificano naturalmente nell’aria, anche a causa degli agenti atmosferici che abbattono i materiali contenenti amianto, il terreno soffiato dal vento da siti di rifiuti pericolosi o il deterioramento delle frizioni e dei freni dei veicoli a motore.
I livelli di amianto nella polvere e nel terreno soffiato dal vento possono essere più alti in prossimità di edifici rivestiti di cemento amianto in fase di degrado, o di ex siti di tali edifici, o di un sito di rifiuti dove l’amianto è disturbato o non adeguatamente coperto.