Come il cuore pompa il sangue

Di Gea Marelle Miranda, M.Sc.Reviewed by Dr. Tomislav Meštrović, MD, Ph.D.

La responsabilità principale del cuore è di pompare il sangue in tutto il sistema circolatorio. Come centro del sistema circolatorio, il cuore è un organo essenziale per mantenere il funzionamento generale del corpo.

Il sistema cardiovascolare è composto da molte vene e vasi sanguigni che assicurano che tutte le parti del corpo ricevano una quantità adeguata di ossigeno e nutrienti per funzionare in modo efficiente. Senza un sufficiente apporto di ossigeno, qualsiasi funzione corporea verrebbe meno, causando danni agli organi o la loro morte.

Componenti del cuore

Comprendere appieno la funzione vitale del cuore nel corpo comporta la necessità di capire prima la sua anatomia. Essendo un organo impegnato e laborioso, il cuore ha bisogno di monitorare da vicino tutti i suoi componenti per garantire il corretto funzionamento. Anche una disfunzione cardiaca minore può portare a sfide funzionali significative nella funzione totale del corpo di un individuo colpito.

Situato al centro del petto e nella cavità toracica, il cuore può essere diviso in quattro parti che sono altrimenti note come camere, ciascuna delle quali contiene diverse valvole. Due di queste camere, che sono chiamate atri, sono situate nella parte superiore del cuore e ricevono sangue senza ossigeno. Le valvole che separano queste camere sono chiamate valvole atrioventricolari, che sono composte dalla valvola tricuspide a sinistra e dalla valvola mitrale a destra.

Mentre i ventricoli, che sono le camere trovate nella parte inferiore del cuore, pompano il sangue arricchito di ossigeno nel corpo. Come gli atri, anche le camere ventricolari sono separate da valvole chiamate valvole semilunari. Queste valvole possono essere ulteriormente divise in valvole polmonari e aortiche.

Il cuore è anche composto da uno strato protettivo che ha tre parti, che includono lo strato esterno noto come epicardio, lo strato medio noto come miocardio e lo strato più interno noto come endocardio. Sia lo strato esterno che quello interno del cuore sono sottili; mentre lo strato intermedio, che costituisce la maggior parte del cuore, è composto da fibre muscolari cardiache.

Ci sono due tipi di vasi sanguigni che facilitano la distribuzione del sangue in tutto il corpo. I vasi che riportano il sangue senza ossigeno al cuore sono chiamati vene. Al contrario, i vasi che portano il sangue ricco di ossigeno lontano dal cuore e verso altre parti del corpo sono chiamati arterie. Originando nel ventricolo sinistro, l’arteria più grande è chiamata aorta.

Tutte queste parti funzionano insieme per assicurare che tutti gli organi del corpo siano regolarmente forniti di una quantità sufficiente di ossigeno e nutrienti.

Il processo di pompaggio del sangue

Il ciclo di pompaggio del cuore, che è chiamato ciclo cardiaco, inizia quando il sangue senza ossigeno ritorna al cuore attraverso l’atrio destro, dopo aver distribuito ossigeno e nutrienti ad altre parti del corpo. Il sangue si sposta poi nel ventricolo destro, che facilita il trasferimento del sangue nei polmoni. All’interno dei polmoni, tutti i gas di scarto, come l’anidride carbonica, vengono rilasciati dal sangue, mentre il sangue viene riossigenato per il suo ritorno in circolazione.

Il sangue ricco di ossigeno ritorna al cuore attraverso l’atrio sinistro e infine nel ventricolo sinistro. Questa camera pompa poi il sangue agli altri organi del corpo attraverso l’aorta. Dopo aver raggiunto ciascuno degli organi, il sangue deossigenato lascia questi organi attraverso le rispettive vene fino a raggiungere finalmente il cuore attraverso la vena cava superiore o inferiore, a seconda dell’organo. Diversi studi anatomici hanno stimato che un totale di circa 5,6 litri di sangue circolano nel corpo, con tre cicli cardiaci completati ogni minuto.

Image Credit: Lightspring / .com

Generazione di un battito cardiaco

Un battito cardiaco normale è la prova del funzionamento tipico del cuore, e ogni battito cardiaco è una manifestazione del processo di ricarica di ossigeno all’interno del cuore. Poiché il sangue scorre in tutto il corpo in un’unica direzione, qualsiasi deviazione del sangue viene evitata attraverso le funzioni di chiusura e apertura regolate delle varie camere e valvole cardiache.

La prima fase di un battito cardiaco, che è nota come sistole, è un breve periodo che si verifica quando i ventricoli si contraggono e iniziano la chiusura delle valvole tricuspide e mitrale. La seconda fase, chiamata diastole, è un periodo relativamente lungo di rilassamento ventricolare, in cui le valvole aortica e polmonare si chiudono.

Il suono “lub-dub” del cuore è prodotto dalla continua chiusura e apertura delle valvole. Questo processo avviene in modo che l’entrata e l’uscita del sangue ricco o privo di ossigeno all’interno e all’esterno del cuore rimangano sincronizzate.

Un battito cardiaco completo e riuscito è reso possibile dagli impulsi elettrici provenienti dal nodo seno-atriale (SA) che catalizza la funzione di ogni componente del cuore. La frequenza della sistole e della diastole sono comunemente usate per quantificare la frequenza della pressione sanguigna di un individuo in un certo momento. Una normale frequenza cardiaca di un adulto è tipicamente intorno ai 72 battiti al minuto.

• http://www.vascularconcepts.com/content/pages.php?pg=patients_cardio_system&page=cardiac_cycle
• https://www.acls.net/anatomy-of-the-human-heart.htm
• http://thevirtualheart.org/3dpdf/Heart_3d.pdf
• https://courses.lumenlearning.com/nemcc-ap/chapter/heart-anatomy/

Altre letture

• Tutti i contenuti di cardiologia
• Cardiologia – Cos’è la cardiologia?
• Agenti farmaceutici cardiaci
• Procedimenti di cardiologia
• Chirurgia cardiotoracica

Scritto da

Gaea Marelle Miranda

Gaea si è laureata all’Università delle Filippine, Manila, con una laurea in Scienze Comportamentali, cum laude. Specializzata in psicologia, sociologia e antropologia, si avvicina alla scrittura con una prospettiva multidisciplinare.

Citazioni