Considerate i danni causati da raffiche di vento di tre secondi a oltre 200 mph. Oltre 8.000 edifici distrutti, 161 vittime e più di 1.000 feriti, il tutto per un costo di 2,8 miliardi di dollari; rendendo il tornado che ha squarciato Joplin, Missouri, nel maggio 2011 non solo uno dei più letali da record negli Stati Uniti, ma anche il più costoso.
Con il secondo tornado più costoso a Tuscaloosa, Alabama, a 2,45 miliardi di dollari e il terzo più costoso a Tuscaloosa.45 miliardi di dollari e il terzo più costoso a Moore, Oklahoma, a 2,0 miliardi di dollari, e con tutti e tre i tornado che si sono verificati entro due anni, vale la pena pensare all’impatto che i tornado possono avere sull’economia.
Key Takeaways
- I tornado provocano perdite economiche significative che possono essere classificate come perdite dirette o indirette.
- Le perdite dirette sono il risultato della distruzione di beni e la conseguente diminuzione del loro valore e/o la perdita di reddito come risultato dei beni distrutti.
- Le perdite indirette si riferiscono all’impatto più ampio e includono la perdita di produzione e vendite, l’aumento dei tempi di percorrenza, l’aumento dei costi di trasporto e la diminuzione dell’attività turistica.
- Nonostante la devastazione economica, i tornado possono agire come stimoli economici, attraverso gli sforzi di ricostruzione, l’afflusso di denaro assicurativo e di fondi di soccorso, e i miglioramenti nel mercato del lavoro.
Perdite dirette e indirette
L’impatto di un tornado provoca sia perdite dirette che indirette all’economia locale. Le perdite dirette derivano dalla distruzione di beni dall’impatto iniziale del tornado e includono la perdita di vite umane, strade, elettricità, linee telefoniche, raccolti, fabbriche, case e risorse naturali. USA Today ha stimato che il tornado di Joplin ha distrutto circa 2.000 edifici e causato danni ad almeno un quarto della città. Per calcolare il costo delle perdite dirette, si deve sommare il valore totale della diminuzione del valore dei beni persi o sommare il totale del reddito perso che i beni persi hanno generato.
Le perdite indirette che si verificano dalla distruzione dei beni fisici possono essere abbastanza significative. Queste perdite includono la perdita di produzione e di vendite, di reddito e di tempo di lavoro, l’aumento dei tempi di percorrenza, l’aumento dei costi di trasporto per le merci che devono essere dirottate, la diminuzione dell’attività turistica e le interruzioni dei servizi. La diminuzione dell’attività economica si traduce anche in una perdita di entrate imponibili e utilizza i fondi federali di assistenza in caso di calamità per aiutare a ripulire, riparare e sostituire i beni perduti.
La produzione persa può anche provocare un aumento dei prezzi a causa delle conseguenti carenze, come quando le raffinerie sono state colpite dalla serie di tornado che hanno spazzato il sud degli Stati Uniti nel 2011, facendo salire i prezzi del gas. Inoltre, anche se le compagnie di assicurazione di solito non aumentano le tariffe a causa di un singolo disastro, l’aumento dell’attività dei tornado può portare a premi assicurativi permanentemente più alti o a una copertura ridotta.
Tornado come stimolo economico
Anche se la maggior parte sarebbe d’accordo che tornado e disastri naturali sono una forma molto indesiderabile di stimolo economico, molti economisti hanno scoperto che spesso segue una raffica di attività economica aumentata. Gli sforzi di ricostruzione sono alimentati dall’afflusso di fondi assicurativi e di aiuti per i disastri, che possono aiutare a sostituire molti dei posti di lavoro persi a causa del disastro iniziale. I miglioramenti nel mercato del lavoro sono esattamente ciò che i ricercatori hanno scoperto dopo aver studiato l’impatto economico del tornado di Oklahoma City nel 1999.
I nuovi posti di lavoro e il reddito generato non sempre rimangono nell’economia locale, poiché spesso si tratta di appaltatori esterni specializzati nella pulizia e ricostruzione dei disastri.
Anche questo tipo di recupero può avere molto a che fare con lo stato dell’economia prima del disastro. Nel caso del tornado di Oklahoma City, l’economia era forte e, di conseguenza, c’era molta fiducia che aiutava ad alimentare gli sforzi di ricostruzione. Al contrario, la città in difficoltà di Picher, Oklahoma, uno dei siti di rifiuti pericolosi Superfund d’America, è ora una città fantasma, avendo cessato le operazioni comunali non molto tempo dopo essere stata colpita da un tornado EF-4 nel maggio 2008.
Inoltre, la quantità di posti di lavoro creati non è necessariamente maggiore di quelli persi dal tornado, e anche il tipo di occupazione è diverso. Anche se non è un tornado, l’uragano Katrina è un esempio: Quasi tre anni dopo il disastro iniziale, il 99% dei posti di lavoro erano stati riconquistati mentre il tipo di lavoro era cambiato significativamente.
La linea di fondo
I tornado sono eventi devastanti. Mentre in primo luogo hanno il potenziale per essere fatali, hanno anche sradicato i mezzi di sussistenza delle persone distruggendo i loro posti di lavoro, il cibo che mangiano, e il modo in cui comunicano e interagiscono tra loro.
Quelli che sopravvivono a un tornado possono trovare la loro qualità di vita gravemente diminuita dai conseguenti impatti economici, e mentre gli sforzi di pulizia e sostituzione possono stimolare l’attività economica, questi benefici risultanti non superano i costi.
Anche se ci sono limiti alla misura in cui i danni possono essere prevenuti, sarebbe utile considerare strategie per mitigare gli effetti delle tempeste violente.