Ieri abbiamo riferito dell’esodo di massa dalle Hawaii di molti aerei della Hawaiian Airlines prima dell’uragano Douglas. Gli Airbus A330 e A321 della compagnia aerea si sono diretti verso la costa occidentale degli Stati Uniti per riposare le loro ali in sicurezza.
Tuttavia, la sua flotta di 18 Boeing 717, che la compagnia utilizza ampiamente per i suoi servizi tra le isole, non è stata in grado di fare il viaggio a causa della mancanza di raggio d’azione. Come tali, sono stati immagazzinati al sicuro a Kona, dove si prevedeva che la tempesta sarebbe stata meno forte.
Ma cosa succede quando questi aerei devono tornare sulla terraferma, per esempio, per i controlli di manutenzione? E come sono stati consegnati in primo luogo? Abbiamo pensato di dare un’occhiata all’interessante soluzione per trasportare i Boeing 717 a corto raggio così a lungo attraverso il Pacifico.
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Un problema molto pacifico
Aerei a corto raggio sono spesso consegnati attraverso l’Atlantico senza alcun problema. Piccoli Airbus e Boeing compiono il viaggio, grazie al porto molto orientale di St Johns in Canada e al posizionamento parziale di Keflavik in Islanda. Anche la Groenlandia è in rotta, e gli aeroporti irlandesi sono lì per ricevere l’aereo dall’altra parte.
Tuttavia, attraversare l’altro oceano, il Pacifico, non offre così tanti posti dove fermarsi. Volare dagli Stati Uniti all’Asia con un aereo più piccolo è pieno di difficoltà, tanto che i piloti spesso scelgono di fare il giro lungo e volare attraverso l’Europa per completare la consegna.
Questa non è un’opzione quando si consegnano aerei alle Hawaii. AvGeekery lo descrive come “uno dei posti più difficili per fare una consegna di un aereo” perché non c’è un aeroporto alternativo tra la costa degli Stati Uniti e l’isola stessa.
La distanza più breve dagli Stati Uniti continentali alle Hawaii è da San Francisco a Hilo. Sono più di 2.300 miglia, e non c’è niente tra i due punti di passaggio se non il grande mare blu. Questo rende il traghettamento del Boeing 717 verso la terraferma una sfida per Hawaiian Airlines.
Come fanno?
L’autonomia del 717 è pubblicata a 1.647 miglia. Senza passeggeri o bagagli a bordo, questo sarebbe probabilmente esteso un po’. Tuttavia, lo sta tagliando molto bene, e forti venti contrari o problemi imprevisti potrebbero lasciare i piloti in una situazione appiccicosa.
Hawaiian potrebbe traghettarli sulla terraferma via mare, ma sono un po’ troppo grandi per viaggiare su una chiatta tutta intera. Inoltre, questo richiederebbe molto tempo, e non sarebbe pratico avere il 717 fuori uso per così tanto tempo.
Come tale, Hawaiian ha trovato una nuova soluzione. Per traghettare i 717 per la verniciatura, la manutenzione o altri motivi, installano a bordo dei serbatoi supplementari temporanei di carburante. Questi sono installati nel compartimento passeggeri del 717, richiedendo la rimozione dei sedili per il viaggio. Con questi a bordo, il viaggio può essere intrapreso senza preoccupazioni.
Naturalmente, se Hawaiian decide di sostituire i suoi vecchi 717 con il versatile Airbus A220, l’intero problema scomparirebbe.