Come vediamo?
Schema dettagliato dell’occhio e delle sue parti. Clicca per maggiori dettagli.
Guarda intorno a te. Cosa vedi? Potresti vedere un computer o un telefono con uno schermo brillante e colorato. Un pezzo di carta potrebbe essere sotto la tua mano sinistra e una matita appuntita nella tua mano destra. Mentre guardi questi oggetti con gli occhi, è il tuo cervello che li riconosce. Molte persone danno la vista per scontata, ma come sei in grado di vedere e registrare gli oggetti?
Probabilmente sai già che il tuo corpo ha cinque sensi che ti aiutano a sperimentare il mondo intorno a te. Questi sensi sono il tatto, il gusto, l’udito, l’olfatto e la vista. Anche se tutti i sensi sono importanti, molte persone pensano che la vista sarebbe il più difficile da vivere senza.
Se non si potesse vedere, come si potrebbe guardare la TV, cucinare il cibo senza bruciarsi, o camminare per strada senza essere investiti da una macchina? Molte persone fanno ogni tipo di attività senza poter vedere. Impariamo un po’ di più su come funziona la vista.
Un confronto tra una macchina fotografica e un occhio. Clicca per maggiori dettagli.
Le informazioni che alcuni animali ricevono attraverso i loro occhi sono chiamate “informazioni visive” o “visione”. Per ora, pensiamo all’occhio come a una specie di macchina fotografica.
Come funzionano le macchine fotografiche?
Tu e i tuoi amici state facendo un’escursione solo da un’ora, ma probabilmente avete già scattato un centinaio di foto. Più avanti c’è un’altra occasione perfetta: un fiore dai colori brillanti sembra brillare alla luce del sole. Tieni la macchina fotografica in alto per scattare una foto.
Perché la tua macchina fotografica funzioni, la luce deve entrare attraverso l’obiettivo e raggiungere il retro della macchina. Quando punti la macchina fotografica verso un fiore, la luce del sole che rimbalza sul fiore entra attraverso l’obiettivo. L’obiettivo dirige la luce in modo che risplenda sul retro della macchina fotografica.
L’immagine fatta dal tuo occhio o da una macchina fotografica è capovolta. Clicca per maggiori dettagli.
La luce non può piegarsi e deve viaggiare in linea retta. Poiché l’area nella lente dove entra la luce è molto piccola rispetto alla dimensione dell’oggetto, la luce che contiene l’immagine creerà un’immagine capovolta e capovolta. Le immagini che vengono catturate sulla retina sono anch’esse capovolte, ma il cervello converte le informazioni in modo da percepire il mondo correttamente.
Quindi, la luce entra nella macchina fotografica e l’immagine viene capovolta. Cosa succede dopo? Le macchine fotografiche digitali hanno un’area con piccoli sensori sensibili alla luce. I sensori raccolgono i pezzi di luce che passano attraverso la macchina fotografica e li organizzano per creare un’immagine del fiore.
Un’immagine è in realtà fatta da tanti piccoli quadrati chiamati pixel. Tuttavia, poiché sono così piccoli, non si vedono i singoli pixel. Quando i quadrati di pixel sono messi insieme, creano un’immagine o una fotografia che si può vedere.
Questa immagine di un fiore è composta da molte caselle colorate. Nel fiore a sinistra, sono così piccole che non puoi vederle.
I tuoi occhi funzionano come una macchina fotografica. La luce rimbalza sull’immagine di fronte a voi ed entra nei vostri occhi attraverso la cornea. La cornea è uno strato sottile e chiaro sulla parte esterna dei tuoi occhi. La cornea aiuta a dirigere la luce verso la pupilla e l’iride. Queste due parti lavorano insieme per controllare la quantità di luce che entra nel tuo occhio.
L’iride è la parte colorata del tuo occhio e la pupilla è il piccolo cerchio scuro al centro del tuo occhio. Potresti aver notato che a volte le tue pupille sono più grandi e a volte sono più piccole. Questo perché l’iride può restringersi e crescere, permettendo a diverse quantità di luce di passare attraverso le tue pupille. Questo è come controllare il diaframma di una macchina fotografica.
Una volta che la luce passa attraverso la pupilla, passerà attraverso la lente dell’occhio. Proprio come in una macchina fotografica, la lente è usata per mettere a fuoco un oggetto e dirigere la luce verso la parte posteriore dell’occhio. La parte posteriore dell’occhio è chiamata retina e ha sensori speciali chiamati coni e bastoncelli. Le informazioni visive eccitano i sensori di coni e bastoncelli e sono coinvolti nella visione dei colori.
I nervi dagli occhi si connettono alla corteccia occipitale nella parte posteriore del cervello. Clicca per maggiori dettagli.
Una volta che i coni e i bastoncelli sono stati esposti alla luce, traducono le informazioni visive in informazioni elettriche. Il nervo ottico invia queste informazioni al cervello. Le minuscole cellule nervose sono in grado di prendere la forma elettrica dell’immagine di fronte a voi e di inviarla alla corteccia visiva del cervello o “Centro della visione”
Il “Centro della visione” si trova nella parte posteriore del vostro cervello (la corteccia o lobo occipitale). È responsabile della decodifica delle informazioni elettriche provenienti dalla retina. Il centro della visione interpreta la forma elettrica dell’immagine, permettendovi di formare una mappa visiva.
Come potete vedere, la visione è un processo complesso. Il cervello deve fare un sacco di lavoro per creare un’immagine. Ma cosa succede se quello che vedi è sfocato? Forse tu o qualcuno che conosci potrebbe aver bisogno di indossare occhiali o lenti a contatto per vedere chiaramente. Potresti anche conoscere qualcuno che è cieco e non può vedere affatto. Come pensi che vedano il mondo?
Altre immagini via Wikimedia Commons. Sfera colorata di Theon.