Il fattore più importante per mantenere i pesci d’acquario sani è una buona qualità dell’acqua. Per fare questo i batteri buoni devono essere stabiliti nell’acquario. I batteri benefici eterotrofi che vivono nella ghiaia dell’acquario scompongono i rifiuti dei pesci e altri detriti, e i batteri nitrificanti, che vivono nel materiale filtrante e su altre superfici, convertono l’ammoniaca tossica prodotta dai pesci in nitrito e poi in nitrato non tossico. Questi batteri benefici impiegano del tempo per stabilirsi in un acquario. I nuovi acquari devono passare attraverso un processo di ciclaggio prima che qualsiasi pesce possa essere aggiunto in modo sicuro all’ambiente. Questo processo porta alla crescita dei batteri nel “filtro biologico” dell’acquario. Dall’inizio alla fine, questo ciclo richiede di solito dai 30 ai 45 giorni per essere completato, e a seconda delle variabili di allestimento e cura di ogni singolo acquario, a volte più a lungo.
Se non si vuole aspettare che la natura faccia il suo corso e crei questi batteri necessari, ci sono modi per aiutare ad accelerare il processo di ciclismo “seminando” una nuova vasca con supporti o materiali che hanno già una popolazione matura di batteri benefici stabiliti su di essi. Le rocce vive seminate sono una fonte eccellente di batteri nitrificanti e, grazie alla loro porosità, possono trasportare un’enorme quantità di batteri che saranno sepolti in tutti gli angoli, le fessure e i piccoli fori della roccia.
Un metodo di semina di batteri biologici aiuterà a ridurre una notevole quantità di tempo (settimane, nella maggior parte dei casi) necessario per stabilire il filtro biologico in un acquario d’acqua salata, che è considerato “ciclato” quando le diverse specie di batteri (Nitrosomonas, Nitrobacter e Nitrospira) sono presenti in quantità tali da trasformare l’ammoniaca (NH3) in nitrito (NO2-) e poi in nitrato (NO3-), senza lasciare ammoniaca o nitriti rilevabili.
Prima di iniziare
Potrebbe essere necessario un ciclo più lungo per una vasca d’acqua salata rispetto a una vasca d’acqua dolce. Tenete a mente che vorrete permettere almeno sei settimane per il ciclo della vostra vasca prima di acquistare tutti i pesci che vorrete. Dovete aggiungere i pesci solo pochi alla volta nell’acquario durante il processo ciclico per non sovraccaricare i batteri nitrificanti in crescita. E’ importante monitorare e testare spesso l’acqua durante il processo ciclico in modo da poter cronometrare correttamente quando si è pronti ad aggiungere altri pesci. Non aggiungere pesci se i livelli di ammoniaca o nitriti sono alti.
Di cosa hai bisogno
Raccogli i seguenti articoli quando sei pronto per il ciclo della tua vasca d’acqua salata:
- Una nuova vasca d’acqua salata completamente impostata con tutti i contenuti desiderati tranne i pesci. Questo include il sistema di filtraggio, il riscaldatore, il termometro, le decorazioni, le piante e altri accessori.
- Una fonte di semina come rocce vive o materiali di un’altra vasca d’acqua salata. Questo fornirà i batteri benefici più velocemente che lasciarli crescere naturalmente in un nuovo acquario.
- L’altra opzione è quella di utilizzare una bottiglia di ammoniaca pura. Se usate l’ammoniaca, assicuratevi che non contenga profumi o tensioattivi (detergenti). Questa opzione può essere usata per stimolare i batteri nitrificanti a crescere usando l’ammoniaca come fonte di cibo prima di aggiungere qualsiasi pesce o invertebrato.
- Un kit di test dell’acqua dell’acquario per monitorare le quantità di ammoniaca, nitriti e nitrati nell’acqua.
Individuare le fonti di semi
Le fonti di semi sono solitamente ottenute rimuovendole da un altro acquario di acqua salata che è ben stabilito. Idealmente, la fonte di semi dovrebbe avere almeno sei mesi. Dovrebbe anche essere esente da malattie, il che significa che non si sospetta che abbia una malattia o che sia in trattamento per una malattia di qualsiasi tipo. Buone fonti di rocce vive seminate sono un negozio locale di pesci, se sono disponibili rocce che sono state in un acquario d’acqua salata funzionante, o la vasca di un amico che è stata in funzione per un periodo di tempo. Molti negozi di pesci vendono rocce vive coltivate o sabbia corallina come un modo per seminare nuovi acquari.
Ci sono anche prodotti di batteri vivi preparati commercialmente disponibili nei negozi di pesci che possono essere aggiunti a un nuovo acquario per far crescere i batteri benefici. Questi non sono buoni come l’aggiunta di rocce vive all’acquario, ma aiutano a ridurre il tempo necessario per il ciclo di un nuovo acquario.
Trasferire le rocce vive da una vasca all’altra
Quando si trasferiscono le rocce vive dalla vasca stabilita, molte persone strofinano la roccia per rimuovere qualsiasi alga e materiale morto o in decomposizione. Mentre rimuovere il maggior numero possibile di “autostoppisti” indesiderati (come i vermi di setola o i gamberi mantide) è una buona idea prima di trasferire la roccia, di solito è meglio non strofinare la roccia per rimuovere tutte le alghe, perché questo rimuoverà molti dei batteri benefici, il che vanificherà lo scopo di utilizzare la roccia seminata. Assicuratevi che la roccia viva rimanga bagnata o i batteri benefici possono morire, e non usate acqua clorata per risciacquare le rocce.
Altri materiali della vasca come sabbia viva o substrato di sabbia corallina o anche decorazioni per acquari da un altro acquario d’acqua salata stabilito possono anche essere usati per trasferire batteri vivi e stabilire il letto del filtro biologico in una nuova vasca. Questi materiali porteranno gli stessi batteri della roccia viva e aiuteranno a ridurre il tempo di ciclaggio della nuova vasca.
Coltivare la roccia viva nella vostra vasca
Una volta trasferita la roccia viva nella nuova vasca, i batteri avranno bisogno di una fonte di cibo (ammoniaca) per riprodursi e popolare le superfici della vasca. Mentre è sicuro mettere alcuni pesci nella vasca per fornire la fonte di ammoniaca, è meglio non caricare il sistema con il bestiame troppo rapidamente, perché questo produrrà più ammoniaca di quella che la popolazione relativamente piccola di batteri può immediatamente gestire. aggiungere solo pochi pesci alla volta per diverse settimane, monitorando la qualità dell’acqua. Quando i livelli di ammoniaca e nitriti sono normali, si può tranquillamente aggiungere qualche altro pesce.
Ci sono un certo numero di altre fonti per l’ammoniaca necessaria per alimentare i batteri, oltre ai pesci. Gli invertebrati come i paguri, le lumache e i gamberetti che avete intenzione di aggiungere all’acquario consumeranno cibo e produrranno ammoniaca. Semplicemente mettendo questi “Reef-Tank-Safe Janitors” nella vasca si andrà molto lontano verso la riduzione della manutenzione della vasca in futuro.
Utilizzando l’ammoniaca per ciclare la tua vasca d’acqua salata
Se non vuoi usare i media di un’altra vasca o non hai accesso a una fonte naturale di semina, puoi anche iniziare il processo di ciclismo aggiungendo gocce di ammoniaca pura alla tua vasca. Per assicurarvi che non ci siano detergenti nell’ammoniaca, agitate la bottiglia prima di usarla. Se le bolle iniziano a schiumare dopo l’agitazione, significa che sono presenti dei detergenti e vorrete trovare una fonte di ammoniaca alternativa che sia pura. Una volta che vi siete assicurati una bottiglia non adulterata, aggiungete cinque gocce al giorno per ogni 10 galloni d’acqua alla vostra vasca vuota per iniziare il processo ciclico. Quando il vostro test kit inizia a rilevare nitriti, riducete a sole tre gocce al giorno. Non aggiungere pesci o invertebrati all’acquario se stai usando l’ammoniaca per iniziare il processo di ciclaggio dei batteri.
Una volta che la vasca ha raggiunto la sua massima prontezza, cioè il tuo test dell’acqua indica zero ammoniaca e nitriti, e i nitrati sono sopra 1 ppm (mg/L), dovrai smettere di aggiungere ammoniaca. Dopo aver smesso di aggiungere ammoniaca, aspettate un giorno e ripetete il test dell’acqua prima di aggiungere i pesci. Sia l’ammoniaca che i nitriti possono uccidere i pesci, quindi bisogna essere sicuri che siano completamente rimossi dall’acqua prima di aggiungere i primi pesci alla vasca.
Prevenire i problemi con la vasca durante il processo di ciclaggio
Testare l’acqua dell’acquario per ammoniaca, nitriti e nitrati su base quasi giornaliera vi aiuterà a determinare quanto bene la popolazione batterica stia aumentando in un nuovo acquario. Se il livello di ammoniaca sta aumentando e si avvicina alla zona di pericolo, è possibile ridurre rapidamente il livello con una dose di un prodotto di neutralizzazione dell’ammoniaca come Amquel per mantenere il livello nella zona di sicurezza.
L’obiettivo è che i batteri scompongano rapidamente tutta l’ammoniaca in nitrito e poi in nitrato, in modo che i test dell’acqua siano quasi a zero per ammoniaca e nitrito. Il nitrato si accumulerà gradualmente nell’acqua dell’acquario, quindi i cambi d’acqua devono essere fatti per rimuovere il nitrato. Mantenere il livello di nitrati al di sotto di 20 ppm (mg/L) è più salutare per i pesci e gli invertebrati.