Come e quando potare le tue erbe

La menzione o il pensiero della parola “potatura” può colpire una leggera quantità di paura nel cuore di molti giardinieri. Tagliare o rifilare le vostre preziose piante ed erbe sembra contraddittorio alla buona crescita e scoraggiante allo stesso tempo. La potatura è però una parte importante della gestione del giardino di erbe. Proprio come tagliarsi i capelli, potare le vostre erbe non solo incoraggia una migliore e nuova crescita, ma le mantiene anche belle allo stesso tempo.

Con un po’ di conoscenza e comprensione di cosa sia una corretta potatura, i benefici che fornisce, quando e come farla, e alcune considerazioni da tenere a mente, non è più necessario temere il processo. Al contrario, sarà un utile strumento di gestione!

Che cos’è la potatura?

Oltre a fornire alle vostre piante tutte le risorse di cui hanno bisogno per crescere – luce solare, acqua e nutrienti essenziali per le piante – un’altra parte importante della coltivazione delle erbe in casa è la potatura.

In parole povere, la potatura è il processo di rimozione selettiva di parti della pianta come rami, germogli o radici. In alcuni casi, questo significa eliminare parti ferite, infette o senescenti della pianta per favorire una crescita forte e sana.

Nel caso di erbe da interno o altre piante, questo può anche significare tagliare il fogliame per far crescere nuove foglie e in generale prendersi cura delle vostre piante.

Mantenere le vostre erbe potate le incoraggia a continuare a crescere e a fornirvi nuovo materiale da raccogliere e usare per scopi culinari o medicinali.

I benefici della potatura delle erbe

Anche i giardinieri più esperti possono rabbrividire al pensiero di potare indietro le loro piante rigogliose, ma ci sono buone ragioni dietro questa pratica. La potatura regolare fornisce i seguenti benefici alle vostre erbe.

• Evita le piante dall’affollare le erbe vicine o dal superare il loro spazio designato. Le erbe coltivate in casa sono spesso raggruppate più strettamente o hanno una quantità limitata di spazio in cui crescere.
• Apre il flusso d’aria al centro della pianta. L’aumento del movimento dell’aria impedisce ai parassiti di insediarsi e riduce anche i problemi di malattia e le infezioni fungine (1).
• Uno dei benefici più importanti è che la potatura incoraggia le vostre erbe a diventare più piene o più cespugliose. La potatura rimuove i meristemi apicali – le punte dei nuovi germogli che crescono in cima alla pianta – ostacolando la dominanza apicale (2). Quando i meristemi apicali vengono rimossi, i meristemi laterali sono costretti a subire la divisione cellulare; le piante crescono verso l’esterno invece che verso l’alto. Le piante sono programmate per crescere verso l’alto; quando questi punti di crescita vengono rimossi attraverso la potatura, “inganna” la pianta a crescere invece verso l’esterno.
• Mantiene una forma esteticamente piacevole. Le piante hanno un aspetto ordinato invece che disordinato e troppo cresciuto, aggiungendo positivamente all’arredamento della tua casa.

Come potare il tuo giardino di erbe

Cercare di capire quando è il momento migliore per potare può essere una sfida quando si tratta delle tue piante da esterno. Bisogna considerare la stagione di crescita, se la pianta fiorisce o no, se è una pianta perenne o biennale, ecc. Fortunatamente capire quando potare le vostre erbe è un processo molto più semplice.

Con la maggior parte delle erbe non c’è davvero un brutto momento per potarle; queste piante felici e fortunate apprezzeranno la potatura e continueranno a far crescere nuove piante.

• Piante a crescita rapida come il basilico, la menta e l’aneto beneficiano di potature frequenti. Per queste erbe, una piccola quantità di potatura può portare a una nuova crescita sostanziale. Questo è in parte ciò che rende le erbe così attraenti per il giardinaggio indoor – crescono rapidamente e possono essere raccolte spesso per ottenere materiale vegetale fresco.

• È meglio potare quando la vostra pianta è in crescita attiva. Iniziate dando loro una buona potatura all’inizio della primavera, quando la crescita decolla per la stagione. Anche se le coltivi in casa, le tue piante rallenteranno la loro crescita durante l’inverno a causa delle temperature più basse e della lunghezza del giorno più breve.

Strumenti necessari

Potatura delle erbe è un processo semplice che non richiede molto per l’attrezzatura, contribuendo alla facilità del processo.

Erbe tenere, con steli morbidi

Se la tua collezione di erbe consiste solo di piante come basilico, coriandolo, prezzemolo – tutte piante con steli teneri e morbidi – gli unici strumenti di cui hai bisogno sono le tue dita. Usando le unghie puoi “pizzicare” il materiale che vuoi potare. Non serve altro! Assicurati solo di lavarti bene le mani prima di iniziare.

Erbe a stelo legnoso

Le erbe che hanno steli più legnosi avranno bisogno di qualche tipo di attrezzo da taglio per tagliare i rami. Dal momento che sono tipicamente molto più sottili in diametro rispetto agli alberi o agli arbusti che si trovano all’esterno, un paio di forbici affilate dovrebbero bastare. Se vuoi tenere le tue cesoie da cucina o da cucito esclusivamente per lo scopo previsto, investi in un paio di piccole cesoie da potatura.

Quando usi le forbici o le cesoie avrai anche bisogno di un disinfettante come l’alcool o la candeggina per pulire le lame prima e dopo aver potato le tue piante.

Clip un po’ più basso di qui quando poti il basilico.

Come potare

1. Inizia valutando la tua pianta. Determinare dove si dovrebbe potare e quanto materiale vegetale ha bisogno di essere o dovrebbe essere tolto nel processo. Stabilire un piano di gioco prima di iniziare aiuta a fare in modo di non rimuovere troppa parte della pianta e causarle stress.

2. Se si usano forbici o cesoie per piante dal fusto più spesso, pulirle bene pulendo le lame con alcol, una soluzione diluita di candeggina, o qualche altro tipo di disinfettante. Questo riduce le possibilità di diffondere malattie o infezioni fungine da una pianta infetta a una sana.

3. Partite dalla cima della vostra pianta di erbe, facendo attenzione a lasciare le foglie più robuste alla base. Queste serie di foglie più vecchie forniscono il supporto e la struttura principale della pianta, contribuendo a mantenerla eretta.

4. Rimuovi la crescita orizzontale sulla pianta o qualsiasi ramo/stelo che cresce verso il centro invece che verso l’esterno per aprirla. In questo modo si crea un buon flusso d’aria attraverso il centro delle tue erbe e si riduce l’incidenza di insetti parassiti, malattie e problemi fungini.

5. Utilizzando le unghie o gli strumenti da taglio scelti, fai un taglio netto dove le foglie si attaccano al gambo. Lavora su una sezione della pianta prima di passare a un’altra.

6. Periodicamente fai un passo indietro per valutare il tuo lavoro, assicurandoti che la potatura sia uniforme o simmetrica sulla pianta. Se c’è un’area che è sbilenca, cerca attentamente di livellarla per mantenere una forma piacevole.

7. Quando la quantità desiderata è stata potata, assicurati di rimuovere tutto il materiale tagliato che può essere caduto all’interno del centro della pianta. Se lasciato, può attirare i parassiti o innescare malattie mentre il materiale si decompone.

8. Non buttare via tutti i tuoi ritagli! Usa le talee delle tue erbe fresche nelle ricette, asciugale per un uso successivo, o usale per propagare nuove piante nel tuo giardino di erbe!

Considerazioni particolari

Anche se le piante erbacee sono piuttosto indulgenti quando si tratta di potatura, rendendo difficile farlo in modo sbagliato, ci sono ancora alcuni concetti importanti da tenere a mente.

• Sapere se il tipo di erba da potare è erbaceo o sempreverde, perché questo influenza il processo. Le erbe erbacee non hanno uno stelo legnoso sopra la terra e dovrebbero subire solo una potatura leggera o “ribaltamento”; queste piante morirebbero ogni anno fino a terra per sopravvivere all’inverno. Le erbe sempreverdi hanno fusti legnosi e mantengono le loro foglie per tutto l’inverno e dovrebbero essere “potate duramente” non più di 1 o 2 volte all’anno.

• A prescindere dal tipo di pianta, non rimuovere mai più di ⅓ di essa durante qualsiasi evento di potatura. Togliere troppo avrà un impatto negativo sulla crescita e può bloccare l’erba.

• La lavanda può sopportare una potatura più pesante di altre erbe. Quando potate le vostre piante di lavanda, tagliatele da 3 a 4 pollici sopra la superficie del suolo una o due volte all’anno.

Conclusione

La potatura del vostro giardino di erbe mantiene le piante pulite e ordinate e le mantiene forti e sane. Incoraggia la crescita laterale mantenendo un adeguato flusso d’aria in tutto il centro della pianta. La maggior parte delle erbe del tuo giardino trarrà beneficio da una potatura regolare e frequente e richiede poco più delle tue dita e un piano d’attacco per iniziare.

1. Katsaruware, R., Mafongoya, P., & Gubba, A. (2017). Risposte dei parassiti degli insetti e delle malattie delle piante al clima mutevole e variabile: Una revisione. Journal of Agricultural Science, 9, 160. doi: 10.5539/jas.v9n12p160
2. Barbier, F. F., Dun, E. A., & Beveridge, C. A. (2017, settembre). Dominanza apicale. Biologia corrente, 27, R853 & R865. Recuperato da https://www.cell.com/current-biology/pdf/S0960-9822(17)30560-2.pdf