Benvenuti alla Witch Week di W, una celebrazione di tutte le cose da strega. Nei giorni che precedono Halloween, prepareremo un infuso malvagio di tutto ciò che è occulto, dalle nuove streghe preferite della cultura pop alle donne reali che praticano la Wicca oggi.
Halloween è proprio dietro l’angolo, ma non è l’unica ragione per cui le streghe sembrano essere ovunque ultimamente. Sempre più spesso, stanno spuntando dappertutto, dalla cultura pop – vedi: il remake di Luca Guadagnino del film horror Suspiria, il remake di Netflix di Sabrina the Teenage Witch alle passerelle della settimana della moda (Celine e Burberry sono solo due delle decine di marchi che hanno proposto vibrazioni stregonesche solo nell’ultima stagione). Ci sono, naturalmente, cose più profonde in gioco: La stregoneria e le congreghe hanno anche dimostrato di essere una fonte di conforto e solidarietà per alcuni nell’era #MeToo, a seguito di una crescente associazione tra streghe e femminismo.
Altrove, non si diventa streghe semplicemente indossando Burberry e accessoriando con un gatto nero, o comprando alcuni cristalli e alterando la propria estetica Instagram. (Basta chiedere a uno del milione di americani stimati che attualmente praticano qualche forma di paganesimo). Conoscere alcuni dei passi preliminari per unirsi ai loro ranghi, qui.
Conoscere i rischi.
La stregoneria non è solo divertimento e giochi; vantaggi come maledizioni e incantesimi d’amore possono avere un prezzo. I famigerati processi alle streghe di Salem possono sembrare lontani nel passato, ma la persecuzione delle streghe (o di quelle sospettate di stregoneria) continua ancora oggi. Nonostante il crescente fascino del mainstream, gli ultimi anni hanno anche visto, per esempio, un enorme aumento del 900 per cento dei casi di abuso sui bambini (a volte letali) legati al sospetto di stregoneria e possessione demoniaca nel Regno Unito. Il più semplice, tuttavia, è semplicemente non andare in giro a gridare la vostra nuova identità.
Scegli il tuo percorso.
Non c’è carenza di tipi di stregoneria, il che significa che non c’è nemmeno carenza di scelte per un’aspirante strega. Piuttosto che essere sopraffatti, orientatevi avendo almeno una comprensione di base dei termini che seguono.
Paganesimo: Un termine ombrello per le religioni diverse dalle fedi abramitiche del cristianesimo, del giudaismo e dell’islam che tipicamente pone l’accento sulla terra e sulla natura. I suoi praticanti moderni sono conosciuti come neo-pagani.
Wicca: Una religione che è forse la forma più popolare di neopaganesimo, grazie in gran parte al cosiddetto Padre della Wicca, Gerald Gardner, che coltivò la sua specifica ideologia, ora conosciuta come Wicca Gardneriana, nella metà del 1900. Mentre le streghe sono tipicamente pensate come donne, molti Wiccan sono uomini e adorano sia un dio che una dea. Quello che inizialmente si pensava fosse un gesto anti-monoteista, tuttavia, è stato più recentemente criticato per sposare l’eterosessualità e l’idea di una binarietà di genere, che è stata, in parte, ciò che ha portato alla nascita della Wicca Dianica, negli anni ’70, per coloro che hanno scelto di adorare solo la dea e di farlo solo in presenza di donne – una politica che si è poi dimostrata problematica, in quanto molte delle sue congreghe vietano le donne transgender.
Cerimoniale: La pratica da manuale di dare il massimo valore a cerimonie e rituali, per non dire di eseguirli con perizia.
Brujería: Un termine ombrello per la stregoneria africana, caraibica e indigena dell’America Latina, che risale a secoli, se non migliaia di anni fa. Sempre più spesso, però, la parola bruja, che in spagnolo significa strega, è stata reclamata dalle donne Latinx interessate alla loro eredità – e resa contemporanea, per esempio, usando il termine neutro di genere brujx.
Solitario: Questo gruppo è composto da coloro che scelgono di non trovare una congrega, ma invece operano da soli con il tipo (o mix) di stregoneria che scelgono.
Eclettismo: Un percorso più sociale per coloro che scelgono di non attenersi ad una particolare categoria, ma invece mescolano le tradizioni a loro piacimento.
Una guida a tutte le tue attrici preferite che hanno interpretato delle streghe sullo schermo
Cher in Le streghe di Eastwick (1987). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Susan Sarandon in Le streghe di Eastwick (1987). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Sarah Jessica Parker in Hocus Pocus (1993). Foto per gentile concessione della Everett Collection.
Elizabeth Montgomery in Bewitched (1964-1972). Foto per gentile concessione della Everett Collection.
Tilda Swinton in Le cronache di Narnia: Il leone, la strega e l’armadio (2005). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Maggie Smith nel ruolo della professoressa McGonagall nella saga cinematografica di Harry Potter (2001-2011). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Sandra Bullock e Nicole Kidman in Practical Magic (1998). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Emma Watson nella serie di film di Harry Potter (2001-2011). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Michelle Williams come Glinda la strega buona in Oz il grande e potente (2013). Foto per gentile concessione della Everett Collection.
Alyson Hannigan in Buffy l’ammazzavampiri (1997-2003). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Michelle Pfeiffer in Stardust (2007). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Meryl Streep in Into The Woods (2014). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Rose McGowan in Charmed (1998-2006). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Sarah Paulson in American Horror Story: Coven (2013). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
©FX Networks/Courtesy Everett Collection
Emma Roberts in American Horror Story: Coven (2013-2018). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Anya Taylor-Joy in The Witch (2015). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Mila Kunis in Oz il grande e potente (2013). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Julianne Moore in Seventh Son (2014). Foto per gentile concessione di Everett Collection.
Impara la terminologia.
Puoi ottenere una guida più completa alle definizioni attraverso The Encyclopedia of Modern Witchcraft and Neo-Paganism di Shelley Rabinovitch e James Lewis, una buona parte della quale è disponibile su Google Books. Prima di questa immersione profonda, però, ogni principiante dovrebbe avere almeno una conoscenza sommaria dei termini elencati di seguito.
Iniziazione: I riti che mettono una strega in erba sulla strada per rendere le cose ufficiali, entrando in una congrega dopo averne studiato la pratica, tradizionalmente per un anno e un giorno. Le iniziazioni che seguono alla fine permettono all’iniziato di diventare un alto sacerdote o un’alta sacerdotessa; chi ha abbastanza conoscenza, esperienza e dedizione può diventare il leader di una congrega wiccan.
Coven: Una riunione o comunità di streghe iniziate, di solito guidata da un alto sacerdote e/o un’alta sacerdotessa. Se una congrega è Wiccan, le loro riunioni spesso includono i sabba, che sono celebrazioni del ciclo annuale di feste stagionali conosciute come la Ruota dell’Anno. (Le riunioni non sabbatiche, come l’osservazione della luna piena, sono conosciute come esbat).
Randy Holmes/Getty Images
Familiare: Uno spirito a forma di animale che serve come spia, assistente, compagno e protettore di una strega – il classico esempio è il gatto nero di Sabrina, Salem.
Altar: Una superficie che un Wiccan usa esclusivamente per attività come lanciare incantesimi, cantare e adorare il dio e la dea. Tipicamente, l’altare è coperto da un panno ornato di simboli, che lo protegge dalla cenere, dai liquidi e dalla cera delle candele, così come da oggetti religiosi e rituali come incenso, bacchette, calici d’acqua e calderoni.
Pentacolo: Uno strumento magico come un amuleto o un talismano che spesso appare su un altare, ed è anche spesso confuso con un pentagramma – un simbolo popolare nella Wicca e, abbastanza confusamente, nella Chiesa di Satana, che si è appropriata con successo della sua versione rovesciata. (I pentacoli invertiti non sono necessariamente satanici, anche se i wiccani si sono recentemente allontanati dall’usarli per evitare questa associazione.)
Magia Nera: Una forma di magia usata con intenzioni oscure, malevole e dannose, comunemente associata al satanismo. Gli incantesimi sono stati usati per una varietà di scopi fin dai tempi dei Magi dello Zoroastrismo e dell’Antico Egitto, ma quelli che sono specificamente usati per scopi negativi e/o dannosi sono conosciuti come maledizioni e maledizioni.
Séance: Una cerimonia usata per contattare gli spiriti, inclusi i morti, di solito con l’aiuto di un medium.
Grimoire: Il termine ombrello per un testo magico, che va dai diari ai libri di testo.
Libro delle Ombre: Il grimorio personale di un Wiccan, usato per immagazzinare le informazioni di cui ha bisogno, come pensieri, ricette e istruzioni per incantesimi, rituali e malocchi.
Study up.
Anche se pensi di essere sicuro di voler procedere, è meglio scoprire esattamente per cosa stai firmando. Prima di sfogliare i tuoi libri di incantesimi, è saggio fare le tue ricerche, soprattutto perché l’idea moderna di stregoneria è stata messa insieme da un mix di leggende e documenti storici esistenti tradotti, portando ognuno dei professionisti ad avere una visione leggermente diversa dell’argomento. Tornando al primo passo della conoscenza dei rischi, The Penguin Book of Witches, scritto da Katherine Howe, una discendente di alcune delle streghe accusate di Salem, è un’utile guida alla storia (e alla tragedia) delle streghe, risalente al 1600. (Per una lettura più iniziale e decisamente più leggera, What Witches Do di Stewart Farrar racconta la sua esperienza di essere una strega e di far parte di una congrega guidata da Alex e Maxine Sanders, cofondatori della Wicca alessandrina negli anni ’60.)
Sono ancora interessati? Se è così, inizia con le basi (e loda la tua divinità di scelta che hai preso questa decisione dopo l’invenzione di Google). Per chi è interessato alla Wicca, Lisa Chamberlain è diventata una fonte importante; il suo libro Wicca for Beginners è fondamentalmente Wicca 101, e ci sono molti altri libri, sia della Chamberlain che nella sua lista di letture raccomandate. Se siete interessati ad altre forme di stregoneria e/o pronti per un’immersione più profonda, prendete Drawing Down the Moon: Witches, Druids, Goddess-Worshipers, and Other Pagans in America Today, della defunta giornalista e sacerdotessa wiccan Margot Adler. La prima sociologia del paganesimo contemporaneo negli Stati Uniti, resiste ancora dalla sua prima pubblicazione, nel 1979, grazie in parte alle sue tre edizioni riviste più recentemente.
Fate la scorta.
A seconda del tipo di stregoneria che decidete di perseguire, avrete probabilmente bisogno di almeno alcune forniture da un negozio occulto, come candele, oli, radici ed erbe per i rituali; libri di incantesimi; carte dei tarocchi; ingredienti per pozioni; calderoni; e, per quelli attratti dallo psichismo, una sfera di cristallo. (Alcune forniture non avranno bisogno di essere acquistate – il cosiddetto Incantesimo delle Feci, per esempio, è sicuramente il capo in quella categoria).
Pratica, pratica, pratica.
Alcuni posti per iniziare sono imparare come fare una medicazione con le candele, provare alcuni rituali di base, e familiarizzare con i diversi usi dei cristalli e delle candele – tutte cose di cui potete tenere una registrazione nel vostro Libro delle Ombre.
Trova la tua congrega.
Prima di tutto, preparati ad avere pazienza; può sembrare sconvolgente che le congreghe attualmente abbondino ovunque nel mondo – anche in Arkansas – ma alla fine, la loro forza numerica ti aiuterà ad evitare di essere legato da giuramenti ad una congrega che non ti piace molto. Nell’area metropolitana di New York, per esempio, ci sono quasi 80 congreghe tra cui scegliere, per non parlare dell’opportunità di partecipare all’annuale festival del Pagan Pride Day. Se preferite (e potete permettervi) di fare le vostre stregonerie con, diciamo, il lusso di macarons pastello e candele al profumo di pompelmo e cetriolo, potreste rivolgervi al gruppo di ragazzi ricchi piuttosto infami le cui cerimonie sono state descritte dal New York Times come “più Beyoncé che sedute spiritiche”. Per i newyorkesi che desiderano seguire la via della giustizia sociale – e sono abbastanza coraggiosi da affrontare minacce di morte e manifestanti cristiani – la cosa migliore è rivolgersi a Melissa Madara, una delle proprietarie del negozio di occultismo Catland Books di Bushwick, che recentemente ha ospitato un incontro per lanciare una maledizione su Brett Kavanaugh.
Non preoccupatevi se siete sul lato più timido e solitario: Internet ha reso più facile che mai avvicinarsi alla stregoneria, dai podcast, alle bacheche, alle liste di lettura accessibili, alle nuove comunità vibranti di Instagram di una varietà di streghe, molte delle quali offrono consigli e consulenze psichiche. Per quanto riguarda quale delle cosiddette “#witchesofinstagram” ci si può fidare, un consiglio: Nonostante gli sforzi diffusi, posare per servizi fotografici gotici e/o scattare istantanee esteticamente piacevoli di cristalli non sono in realtà dei rituali, almeno per ora.
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