Caren White è un Master Gardener e istruttore alla Home Gardeners School. È stata associata ai Rutgers Gardens per oltre un decennio.
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Ti piace il gusto dolce e croccante della jicama acquistata al supermercato? Sapevi che puoi coltivare questa deliziosa radice nel tuo orto?
Che cos’è la jicama?
La jicama (Pachyrhizus erosus) è una radice originaria del Messico. È imparentata con i fagioli ed è stata mangiata dalle popolazioni indigene che vivono in Messico per migliaia di anni. Dopo che gli spagnoli invasero e colonizzarono l’America centrale, introdussero la pianta in Europa e nelle altre loro colonie nel mondo. È diventata un punto fermo nelle cucine del sud-est asiatico.
La radice di jicama cresce come i tuberi delle patate. Le parti superiori delle piante sono grandi viti che possono crescere da 15 a 20 piedi di lunghezza. Le viti producono fiori che possono essere blu o bianchi. I fiori producono baccelli che sono simili ai fagioli di Lima. Ma non mangiateli! Tutte le parti della pianta fuori terra, compresi i fusti, le foglie, i fiori, i baccelli e i semi sono velenosi. Tutte contengono il rotenone chimico che è usato sia come insetticida che per uccidere i pesci. Se coltivi questa pianta, assicurati di tenere gli animali domestici e i bambini piccoli lontano da essa.
Viti e fiori di jicama
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Come coltivare Jicama dai semi
Jicama è una pianta sub-tropicale che richiede una stagione di crescita di nove mesi. Quelli di noi che vivono in zone temperate con stagioni di crescita più brevi devono iniziare i nostri semi in casa da 8 a 10 settimane prima del nostro ultimo gelo. Immergete i vostri semi in acqua calda 24 ore prima di piantarli. Io uso quello che chiamo il metodo della tazza e del piattino. Metto a bagno i miei semi durante la notte in tazze da tè che copro con i piattini per tenere fuori i miei gatti (o i bambini curiosi se li avete). Dato che di solito metto in ammollo più di un tipo di seme, metto anche il pacchetto di semi sotto la tazza da tè in modo da sapere quale seme è quale.
Piantare i semi a un pollice di profondità in un contenitore che è su un tappetino termico. Hanno bisogno di un terreno caldo per germinare. La temperatura ideale del terreno è di 70⁰F. La germinazione dovrebbe avvenire in 12-18 giorni.
In primavera, una volta che ogni pericolo di gelo è passato e il terreno si è riscaldato ad almeno 50⁰F, potete indurire le vostre piantine e piantarle nel vostro giardino.
Come coltivare Jicama
Le piante di Jicama richiedono pieno sole che è definito come 6 a 8 ore di luce solare diretta al giorno. Le verdure preferiscono 10-12 ore di luce solare diretta al giorno. Spaziare le piante da 8 a 12 pollici in file di 12 pollici. A loro piace il terreno ricco. Nutrirle con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto una volta al mese fino al raccolto.
Le grandi viti richiedono un supporto. Utilizzare un traliccio robusto o un tepee. Alcuni giardinieri usano le viti per creare attraenti pergolati. Tuttavia, per una migliore produzione di tuberi, si dovrebbe impedire alle viti di fiorire rimuovendo i fiori e mantenere le viti potate ad un’altezza da tre a cinque piedi. Questo costringe le piante a mettere la loro energia nella produzione di tuberi piuttosto che nel fogliame e nei semi.
Tuberi di Jicama appena raccolti e puliti
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Come raccogliere Jicama
Jicama è una pianta sensibile alla lunghezza del giorno. Il ciclo di vita di una pianta sensibile alla lunghezza del giorno è influenzato dal numero di ore di luce solare che riceve. Le giornate più corte dell’autunno stimolano le piante di jicama a produrre i tuberi commestibili che amiamo mangiare. I tuberi cominceranno a formarsi quando le ore di luce del giorno si accorciano a 9 ore o meno. Nelle parti temperate del mondo, questo avviene vicino alle date delle gelate, quindi potreste dover proteggere le vostre piante dalle prime gelate leggere dell’autunno per incoraggiare la produzione di tuberi più grandi. I tuberi raccolti troppo presto saranno più piccoli. Potete coprire le vostre viti con un telo antigelo o anche con vecchie lenzuola per proteggerle dal gelo.
Proprio come le patate, un altro tubero commestibile, i tuberi di jicama sono pronti per la raccolta quando le piante fuori terra cominciano a morire. Cerca di aspettare il più a lungo possibile per raccogliere i tuberi più grandi. La dimensione ottimale è da tre a sei pollici di diametro. Usando un forcone da giardino, allentare attentamente il terreno intorno alle piante. Sentire nel terreno per i tuberi. Rimuoverli dal terreno e spazzolare leggermente la terra da loro. Se hai intenzione di conservarli piuttosto che usarli subito, non lavarli. Bagnarli favorirà la formazione di muffe che li rovineranno e li renderanno immangiabili. Evita di lavare i tuberi finché non sei pronto a usarli.
Come conservare la Jicama
La Jicama dovrebbe essere conservata in un luogo fresco. L’intervallo di temperatura migliore è da 50⁰F a 60⁰F. Le temperature inferiori a 50⁰F danneggiano i tuberi. I frigoriferi, che di solito sono intorno ai 40⁰F, sono troppo freddi per conservare i tuberi. Scantinati e garage riscaldati sono buone scelte per la conservazione. Correttamente conservati, i tuberi si conservano per uno o due mesi.
Potresti non essere in grado di trovare piante di jicama nel tuo vivaio locale in primavera, ma i cataloghi di verdure speciali di solito offrono i semi che puoi iniziare in casa nel nord o seminare direttamente nel tuo giardino nelle aree tropicali e sub-tropicali in modo da poter godere di questo ortaggio fresco dal tuo giardino.
Domande & Risposte
Domanda: Posso piantare una jicama germogliata per farne crescere altre?
Risposta: Sfortunatamente, no. Ogni pianta produce un solo tubero. Quando il tubero è maturo, la pianta muore. La morte della pianta in superficie ti dice che il tubero è pronto per il raccolto.