Se ti occupi principalmente della preparazione del cibo in casa tua, il freezer può essere un salvavita. Che ti faccia risparmiare il tempo di andare al supermercato a prendere gli ingredienti o che ti eviti di dover fare altro che scongelare e servire, è una delle più grandi risorse della vita in cucina.
“Puoi congelare quasi tutto”, dice Zahraa Qassim, una dietista di Eat Right Ontario. “Di solito, i cibi congelati sono sicuri a tempo indeterminato, ma dopo un po’ non avranno lo stesso sapore una volta scongelati e cucinati.”
Le condizioni ideali per congelare il cibo, sia crudo che cotto, sono 0 F (o -18 C), anche se Qassim dice che il cibo crudo dura di più in uno stato congelato. Ma la conservazione corretta è importante quanto la temperatura.
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“Assicurati che il cibo sia conservato in sacchetti per il congelamento, e fai uscire l’aria in eccesso dal sacchetto prima di sigillarlo”, dice.
Nonostante tutti i tuoi sforzi, tuttavia, a volte anche il cibo che è stato congelato al momento giusto con le tecniche giuste non sarà così saporito dopo un certo periodo di tempo. Mentre Qassim dice che il cibo sarà sicuro da mangiare, la qualità del sapore sarà compromessa.
Cerca i seguenti segni nei tuoi cibi congelati per determinare se sono ancora buoni.
Si è bruciato nel congelatore
Sappiamo tutti che la bruciatura del congelatore può essere un assassino di cibo – quante vaschette di gelato hanno ceduto? Ma a parte i suoi picchi cristallini rivelatori, può avere un aspetto diverso sulla carne.
“Il manzo bruciato dal congelatore ha macchie secche che sembrano grigiastre o marroni”, dice Qassim. “È causato dall’aria che entra in contatto con la superficie della carne. È ancora sicura da mangiare, ma la qualità e il gusto non saranno ottimi.”
Le proteine che sono scolorite, tra cui la carne di maiale, il pesce e il pollo, saranno secche e prive di sapore dopo la cottura.
C’è un cambiamento nella consistenza
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Se le tue verdure, che una volta erano vivaci e dall’aspetto croccante, ora appaiono spente e viscide, non avranno un grande sapore, anche se saranno sicure per il consumo. Se, tuttavia, hai scongelato il pollo e trovi una consistenza simile, scartalo.
Ha un odore strano
Oltre a prevenire la bruciatura da congelamento e la perdita di umidità, la conservazione corretta in un sacchetto o contenitore ermetico impedirà anche il passaggio di odori da un tipo di cibo all’altro. Ma se hai scongelato qualcosa e ha un odore strano, probabilmente non vale la pena cucinare.
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Non ricordi quando l’hai congelato
È facile prendere qualcosa che è rimasto in frigorifero per diversi giorni e buttarlo nel congelatore con l’intenzione di conservarlo per un altro giorno, ma diventa un problema quando lo fai ripetutamente e non etichetti la confezione. Se ti ritrovi a scavare nel tuo freezer e a guardare stranamente un pacchetto glassato dal contenuto indistinguibile, buttalo via.
Si trova in una pozzanghera ghiacciata
Hai dovuto tirare fuori il sacchetto del freezer da una pozzanghera ghiacciata che si era formata intorno? Vai avanti e butta via quell’oggetto. È probabile che ad un certo punto abbia iniziato a scongelarsi, il che significa che la temperatura del cibo è stata compromessa e potrebbe non essere più sicuro da mangiare.
La confezione è strappata
Se stai tirando fuori una confezione di carne, pesce o verdure e scopri che la confezione è strappata, c’è una buona possibilità che il cibo sia stato bruciato nel congelatore durante il processo. Puoi tagliare le parti bruciate dal congelatore o, se il danno è eccessivo, buttarlo via.
Come scongelare il cibo in modo sicuro
Mentre la maggior parte delle cose può essere congelata in modo sicuro, ci sono regole specifiche riguardanti il processo di scongelamento per garantire che il cibo sia sicuro da mangiare.
“I batteri crescono rapidamente nell’intervallo da 4 a 60 C, che noi chiamiamo “zona pericolosa”,” dice Qassim. “Tutto ciò che è stato lasciato a questa temperatura per più di due ore può causare malattie.”
Per questo motivo, gli esperti dicono di non scongelare mai nulla a temperatura ambiente sul bancone della cucina, tranne il pane e i prodotti da forno.
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I tre metodi principali per scongelare il cibo sono: in frigorifero, in acqua fredda o nel microonde sull’impostazione “scongelamento”.
“È molto importante cucinare il cibo immediatamente dopo che è stato scongelato nel microonde, tuttavia, perché questo metodo può cuocere parzialmente il cibo mettendolo subito nella “zona di pericolo””, dice Qassim. “Cucinatelo immediatamente per essere sicuri che non crescano batteri”.
Per una lista di cibi che possono essere congelati e il loro tempo ideale di congelamento, consultate la tabella di conservazione della Canadian Partnership for Food Safety Education.