“Probabilmente puoi cantare molto meglio di quanto pensi”, dice Bryan E. Nichols, assistente professore di musica alla Pennsylvania State University e direttore del Pitch Exploration Lab. Molte persone credono di non essere in grado di cantare intonate, ma meno del 2 per cento della popolazione presenta una vera amusia, o l’incapacità di identificare i cambiamenti di tono nella musica. Se riesci a sentire i cambiamenti di tonalità, puoi vocalizzarli. Pensate al canto non come a qualche talento rarefatto, ma come parte dell’essere umano – qualcosa che la maggior parte dei corpi può semplicemente fare, come camminare.
Una causa fondamentale di questa diffusa mancanza di sicurezza vocale è il semplice fatto che alcune delle più comuni canzoni americane sono semplicemente difficili. Prendete, per esempio, l’inno nazionale. O “Happy Birthday”, che inizia abbastanza facilmente ma poi sale di un’intera ottava nella terza frase, atterrando su una nota troppo alta per molti cantanti, che spesso rispondono passando a una tonalità più bassa a metà canzone. Raramente è bello. Gli studenti del laboratorio di Nichols chiamano la loro ricerca Happy Birthday Club. Scegli una canzone diversa da cantare, una che ti piace, in una gamma che si sente comodo per la tua voce.
Pratica di ascolto e poi imitare una nota, quello che viene chiamato “pitch matching”. Ascolta, fai un respiro, senti la nota nella tua testa e poi prova a cantarla, nitidamente, senza andare su o giù per arrivarci. Il feedback di un insegnante o anche solo un’applicazione di intonazione sul tuo telefono può aiutarti. “L’intonazione perfetta non è necessaria per cantare bene”, dice Nichols. Alcune delle canzoni più lunatiche e ossessionanti coinvolgono note che sono leggermente fuori luogo di proposito, come le note blu inferiori di semitono del jazz o una tecnica vocale chiamata “scooping”, in cui si inizia piano e si scivola verso l’alto nella nota desiderata.
Cantare tende a venire più naturalmente a chi è cresciuto circondato dalla musica, ma una tale infanzia non è un requisito. Nichols è stato cresciuto da genitori sordi nella campagna del Kentucky. “Non c’era l’opera o la sinfonia”, dice; non c’era nemmeno una radio in casa. Fidatevi del fatto che potete cantare, e poi fatene di più. Unisciti a un coro. Vai al karaoke. Prendi lezioni. Trova persone con cui cantare. Godetevi il suono della vostra voce. “Cantare”, dice Nichols, “porta a cantare di più”.