- Il mese scorso, sono stata costretta ad imparare come guarire dopo la morte di un amico.
- Ho imparato che dovresti circondarti di sostegno, ma anche prendere tempo per stare da sola.
- Quando si tratta di social media, si possono trovare post confortanti o che inducono al dolore.
- Dovresti anche ricordare che ognuno elabora la perdita in modo diverso, e non lasciare che questo abbia un impatto sul tuo viaggio verso la guarigione.
In luglio, il mio mondo è stato messo sottosopra quando il mio amico Gerald è stato ucciso per mano di un guidatore ubriaco.
Al momento della sua morte, Gerald aveva solo 27 anni. E un sano 27enne. Non era afflitto da una malattia che avrebbe dovuto abbreviare la sua vita. Non si dilettava con i tipi di droghe che sono note per togliere la vita ai giovani. La sua morte non era inevitabile, il che è un pensiero spaventoso.
E un pensiero ancora più spaventoso – avrebbe potuto facilmente accadere a me o a uno qualsiasi dei nostri amici.
Ho pensato a questo molte volte nelle settimane successive alla morte di Gerald. È così facile per qualcuno essere nel posto sbagliato al momento sbagliato, e morire di conseguenza. Quando ti rendi conto che la tua vita può essere interrotta in qualsiasi momento, inizi a valutare la tua vita. Analizzi ogni decisione che hai preso e tutto ciò che è rimasto sulla tua lista dei desideri.
Per alcune persone, questo serve come motivazione per cambiare. Mentre io sentivo questo desiderio, ho anche sentito il bisogno di confrontare la qualità e l’impatto della mia vita con quella di Gerald. E nel rendermi conto di quanto poco fossi caduto in confronto, ho iniziato a chiedermi perché Dio non avesse preso me al suo posto – in alcuni casi, implorato per questo se significava che lui poteva tornare.
Perché la verità era che Gerald era una persona speciale. Tutto in lui era genuino, dal suo sorriso a fior di labbra ai suoi infiniti complimenti. E a causa di quella genuina gentilezza e positività, riusciva a far sentire speciale chiunque gli stesse intorno. Non importava se lo conoscevi da anni o se gli avevi detto solo 10 parole – sapeva come far sentire le persone alla grande.
Essenzialmente, era una luce brillante.
Quando perdi una luce come quella dalla tua vita, l’oscurità ti consuma. Trasforma le canzoni che un tempo ti davano gioia in melodie strappalacrime perché ti ricordano lui. Trasforma anche il cibo più confortante in poltiglia perché ti chiedi “che senso ha mangiare”. Rende impossibile pensare ai bei tempi perché pensi che le cose non saranno mai più così belle.
In breve, ti paralizza. Ma non per sempre.
Questa estate, sono stato costretto a seguire un corso accelerato su come guarire dopo la morte di un amico. Non sono stata affatto una studentessa perfetta, e non mi sono ancora laureata. Ma ho imparato alcuni strumenti utili per affrontare la morte di un amico – o qualsiasi tipo di perdita per quella materia.
- Trova un sistema di supporto che ti possa sostenere quando stai per crollare
- Prenditi del tempo per elaborare ciò che è successo e affrontare le tue emozioni
- Evitare i social media fino a quando non si è pronti a rivivere i ricordi – e ad affrontare il potenziale dolore
- Guarda “The Office” – o qualcosa di altrettanto esilarante
- Ricorda che ognuno elaborerà questa perdita in modo diverso, e va bene così
- Realizza che la vita potrebbe non tornare mai alla “normalità” – e questa non è necessariamente una cosa negativa
- VEDI ANCHE: Cosa non si dovrebbe mai dire a qualcuno che è in lutto – e cosa fare invece
- NOW WATCH: Video popolari da Insider Inc.
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Trova un sistema di supporto che ti possa sostenere quando stai per crollare
Molti dei miei amici erano anche amici di Gerald. Suppongo che sia quello che succede quando entri in una compagnia di danza di New York, in cui Gerald è fondamentalmente la star.
Come risultato, nessuno di noi ha dovuto sopportare questa terrificante corsa da solo. Il giorno in cui Gerald è morto, e nelle settimane successive, questa compagnia è diventata una famiglia nel modo più puro. Abbiamo trasformato i nostri appartamenti in rifugi sicuri forniti di cibo, fazzoletti e distrazioni dalla realtà. Abbiamo trasformato le nostre tipiche catene di testo piene di GIF in mini hotline che potevano fornire conforto e rassicurazione in un attimo. Abbiamo tolto ogni filtro ed esposto il nostro io più vulnerabile. E, così facendo, siamo stati in grado di iniziare il lento processo di guarigione.
Non tutti affronteranno la morte insieme a 100 amici. Alcune persone potrebbero non avere nessuno che sperimenta una perdita simultanea con loro. Non è questo che conta.
Quello che conta è che tu abbia qualcuno con cui parlare di quello che sarà un mix di emozioni.
Ovviamente, non c’è bisogno di parlare nel momento in cui succede – o anche nei giorni successivi. Potreste aver bisogno di tempo per elaborare l’evento, o desiderare un po’ di spazio. Ma quando decidi che hai bisogno di qualcuno con cui parlare, trova una persona.
Anche se non vuoi parlare subito, che sia un membro della famiglia, un altro significativo, un amico di un “gruppo” diverso o un consulente, avrai bisogno di qualcuno che ti aiuti ad elaborare queste emozioni e ti impedisca di camminare ulteriormente nell’oscurità.
Prenditi del tempo per elaborare ciò che è successo e affrontare le tue emozioni
Nelle settimane successive alla morte di Gerald, mi sono tenuto occupato. Mi sono rituffato nel lavoro per poter pensare e parlare di qualcosa che non fosse il mio amico morto. Ho fatto programmi ogni sera per non rimanere sola con i miei pensieri. Ho versato lacrime, ma solo in privato e a brevi intervalli per non turbare chi mi circondava.
E questo è stato un errore.
Quello di cui avevo bisogno era di passare attraverso quello che la pagina di consulenza dell’Università di Washington considera alcuni compiti associati al lutto: accettare la finalità della perdita; riconoscere ed esprimere l’intera gamma di emozioni che si provano; adattarsi alla “nuova normalità”; dire addio.
Ci sono vari modi per realizzare questo. Parlare dei propri sentimenti, come menzionato prima, è uno di questi. Un altro è l’esercizio – ma del tipo giusto. Anche se sfogare la propria rabbia in una lezione di boxe può sembrare utile, Psychology Today nota che così facendo si rafforza solo il legame tra rabbia e azioni aggressive.
Invece, considera di andare a fare spinning, una classe di sollevamento, o anche una passeggiata intorno all’isolato. INSIDER ha già parlato dei benefici dell’esercizio fisico sulla salute mentale, ma ci sono alcuni effetti collaterali specifici dell’esercizio fisico durante il lutto.
“La morte di una persona cara comporta così tanti scarichi emotivi”, ha detto al Washington Post Allison Gilbert, un’esperta di lutto di New York e autrice di “Passed and Present”. “
I social media sono un’arma a doppio taglio quando si tratta di lutto.
Da un lato, come ha sostenuto Megan Garber su The Atlantic, i social media permettono e fanno sentire le persone a proprio agio nell’esprimere la loro tristezza. Inoltre, come notato su Psychology Today, i tributi dei social media possono far sentire le persone connesse alla loro persona amata molto tempo dopo la sua scomparsa. In alcuni casi, possono aiutare le persone a dare un senso alla morte prematura.
D’altra parte, come ulteriormente notato su Psychology Today, vedere le foto di un amico morto può mandare in uno stato di shock e suscitare sentimenti – specialmente se questo è il modo in cui si viene a sapere della scomparsa della persona.
Ho sperimentato entrambi i lati della spada dei social media.
Il giorno dopo la morte di Gerald, ho creato un messaggio per onorare il mio caro amico scomparso. Condividere le foto di Gerald che sudava sulla pista da ballo o che mostrava il suo sorriso luminoso, per quanto fosse difficile, mi ha portato un po’ di conforto.
Ma solo per un breve momento.
Quando i tributi a questa icona umana hanno inondato il mio feed, sono caduto a terra singhiozzando. Questi post mi ricordavano che il mio amico non c’era più; che non l’avremmo mai più visto fare la coreografia di “Single Ladies” in un bar o sentirlo urlare “Yaasss!”.
Mi hanno anche ricordato quanto il mondo possa essere ingiusto. Mi sono arrabbiata, sapendo che qualcuno così puro era stato preso da qualcuno che aveva preso la decisione egoistica di guidare ubriaco. Non volevo associare queste foto felici di Gerald alla rabbia, soprattutto perché non era un’emozione che aveva mai espresso.
Come nella maggior parte delle aree del processo di lutto, devi fare ciò che è meglio per te.
Se vuoi pubblicare un tributo, dovresti farlo – ma non prima che la famiglia abbia condiviso la notizia. Eravamo in stretto contatto con la famiglia di Gerald, e ci hanno fatto sapere quando era giusto condividere i nostri pensieri. Se non siete così vicini alla famiglia di una persona, considerate di controllare le loro pagine sui social media per vedere se hanno pubblicato qualcosa. Se i membri della famiglia non sono sui social media, potrebbe essere meglio aspettare fino a quando un necrologio ufficiale sia stato rilasciato.
Se non vuoi postare un tributo, non sei obbligato. Questo non significa che ami questa persona meno di coloro che la amano.
Se ti accorgi che vedere i post ti fa arrabbiare di più, prendi una pagina dal mio libro e cancella le applicazioni dei social media dal tuo telefono finché non sei pronto.
Guarda “The Office” – o qualcosa di altrettanto esilarante
Per quanto strano possa sembrare ridere in un momento di tragedia, in realtà ti farà sentire davvero bene. E può aiutare il processo di coping.
Secondo Psychology Today, le persone che sono in grado di ridere e sorridere durante la perdita di una persona cara hanno meno probabilità di sperimentare depressione e ansia nei mesi successivi.
Ricorda che ognuno elaborerà questa perdita in modo diverso, e va bene così
Nessuno nel nostro gruppo di amici ha affrontato la morte di Gerald allo stesso modo.
Alcuni di noi sono stati in grado di andare al lavoro il giorno dopo, mentre altri hanno avuto bisogno di prendersi qualche giorno di riposo. Alcuni di noi avevano bisogno di essere circondati da amici, mentre altri hanno dovuto chiudere le comunicazioni. Alcuni singhiozzavano alla menzione del suo nome, mentre altri rimanevano stoici anche durante le funzioni.
Nessuno di questi metodi era sbagliato, e ognuno può essere utile. Puoi non capire le azioni di qualcuno durante il lutto, ma non è il tuo compito capire né giudicare. Il tuo unico compito è quello di sopravvivere a questo periodo doloroso in un modo che funzioni per te.
E se la tua forma di sopravvivenza comporta aiutare gli altri, allora devi assicurarti di essere lì per fare ciò di cui loro hanno bisogno – non ciò di cui tu hai bisogno.
Realizza che la vita potrebbe non tornare mai alla “normalità” – e questa non è necessariamente una cosa negativa
La vita è sempre un po’ diversa dopo che qualcuno muore. C’è un posto vuoto a tavola, una persona che manca nelle foto di gruppo, e un piccolo buco nel tuo cuore. Ma, almeno per me, le cose sono tornate come erano poco dopo: come se la mia vita fosse semplicemente in pausa per un po’.
Perdere Gerald, però, è stato diverso. Quando la vita di un giovane viene stroncata, specialmente qualcuno che ha vissuto pienamente come Gerald, ti fa rivalutare la tua stessa esistenza.
Ho visto quante persone Gerald ha influenzato durante i suoi 27 anni sulla terra. Ho visto come le persone erano più gioiose e più fiduciose grazie alla sua genuina gentilezza. Ho visto come le persone volevano essere in sua presenza, anche se era solo un membro del pubblico ad uno spettacolo di danza. Ho visto come la gente ha pianto quando ci è stato portato via.
E, per quanto sia egoista da dire, mi ha fatto chiedere se la mia morte avrebbe avuto lo stesso impatto.
Se dovessi rispondere onestamente, non credo che lo avrebbe.
Così ho dato un duro sguardo alla mia personalità – i suoi punti di forza e le sue debolezze – e mi sono chiesto cosa avrei potuto fare per essere una persona migliore. E poi, ho fatto i passi per farlo accadere.
Sì, ho ancora momenti in cui faccio commenti negativi su una persona che mi ha fatto un torto o lascio che un momento stressante consumi ogni mio pensiero. Ma sto anche lasciando andare vecchi rancori e cercando di essere più positivo. Mi sto aprendo a nuove esperienze e nuovi atteggiamenti.
Sono piccoli cambiamenti, ma sono quelli che le persone hanno notato. Alcuni li hanno abbracciati, mentre altri sono stati un po’ più esitanti. Ha senso, soprattutto se sono stati abituati a un certo tipo di Leah per così tanto tempo.
Ma mi piace questa nuova me. Odio che ci sia voluta la morte del mio amico per farlo accadere. Ma se posso portare con me un po’ della sua personalità, allora non se n’è andato davvero. E sapere questo mi aiuta a superare alcuni dei giorni più difficili.
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