Domanda: “Come morì Geremia?”
Risposta: Geremia fu uno dei maggiori profeti dell’antico Israele e una figura chiave nell’Antico Testamento. La Bibbia contiene più informazioni sulla sua vita e sui suoi tempi di qualsiasi altro profeta. Ma per quanto riguarda il modo in cui Geremia morì, le Scritture non lasciano traccia. La tradizione della Chiesa suggerisce che Geremia fu lapidato a morte in Egitto dagli ebrei.
Geremia profetizzò in Giuda intorno al 626-587 a.C., iniziando nel regno del re Giosia e durando fino alla caduta di Giuda ai Babilonesi. Durante il suo ministero di 40 anni, Geremia riuscì a sopravvivere a molti scontri con la morte. Dopo la morte di Giosia, Geremia fece infuriare i sacerdoti d’Israele e si fece dei nemici potenti alienandoli. In un sermone pronunciato nel tempio, Geremia insistette che il popolo mettesse via i suoi idoli, si pentisse del suo peccato e smettesse di essere ipocrita nell’onorare Dio nel tempio. Per questo, fu bandito dal tempio, sebbene egli stesso fosse figlio di un sacerdote, e i sacerdoti cercarono di ucciderlo. Inoltre, il profeta avvertiva regolarmente i suoi compatrioti di sottomettersi a Babilonia, una nazione che Dio aveva incaricato di disciplinare Israele. Di conseguenza, Geremia fu disprezzato come un traditore e la sua vita fu spesso messa in pericolo. Una volta, quando il popolo decise che Geremia doveva morire, Dio intercedette, dichiarando che sarebbe morto al suo posto (Geremia 11:21-23).
Geremia si oppose spesso ai profeti favoriti dal re, guadagnandosi più avversari nelle alte sfere. Durante una pausa negli ultimi giorni dell’assedio a Gerusalemme, Geremia lasciò la città presumibilmente per visitare la sua famiglia ad Anathoth. Fu fermato e arrestato in Beniamino, accusato di diserzione, picchiato e imprigionato (Geremia 37:11-16). Dopo essersi appellato al re Zedekiah, Geremia fu messo agli arresti domiciliari. Mentre era lì, i nemici di Geremia lo fecero gettare in una cisterna abbandonata a morire, ma fu salvato da un etiope di nome Ebed-Melech (Geremia 38).
Poco dopo, i Babilonesi catturarono Gerusalemme. Nabucodonosor diede ordine di non fare del male a Geremia. Il profeta fu rilasciato e gli fu permesso di andare a Mizpah. Il nostro ultimo sguardo a Geremia nelle Scritture è quando fu preso con la forza da un gruppo di ribelli ebrei che lasciarono Giuda per vivere in Egitto intorno al 585-582 a.C. (Geremia 43-45).
Secondo il primo padre della chiesa Tertulliano, gli ebrei lapidarono Geremia a morte a Dafne (Tahpanhes in ebraico), in Egitto. Il “crimine” di Geremia era dire loro verità che non volevano sentire. La tradizione del martirio di Geremia è sostenuta da altri scritti extrabiblici del primo secolo (Vite dei Profeti), e invocata nelle opere di Girolamo, nel De Ortu Et Obitu Patrum di Isidoro di Siviglia, e nella Historia Scholastica del dodicesimo secolo di Pietro Comestor. Tuttavia, una tradizione ebraica sostiene che, quando Nabucodonosor invase l’Egitto intorno al 569 a.C., portò Geremia dall’Egitto a Babilonia, dove Geremia morì.
Le parole “alcuni morirono per lapidazione” in Ebrei 11:37 sono molto probabilmente un’allusione alla morte di Geremia. Questo capitolo del Nuovo Testamento, che alcuni chiamano “Sala della Fede”, introduce una lunga lista di eroi della fede dell’Antico Testamento, inclusi martiri anonimi e santi torturati. Anche se non possiamo saperlo con certezza, Geremia probabilmente morì per lapidazione in Egitto.