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In una class action proposta recentemente trasferita al tribunale federale del North Carolina, tre querelanti sostengono che la società di marketing multilivello Market America non è altro che uno schema piramidale in cui i distributori sono ingannati nel pensare di poter guadagnare un profitto vendendo integratori alimentari e prodotti per la salute.
Firmato contro Market America, Inc, Market America Worldwide, Inc. e i tre massimi dirigenti della società, la causa sostiene che gli imputati rappresentano ai distributori che possono guadagnare uno stipendio a sei cifre vendendo prodotti Market America e, soprattutto, reclutando un “team di distribuzione delle vendite” di altri distributori. Il caso sostiene che l’unico modo per guadagnare soldi con Market America non è la vendita di prodotti, ma l’acquisizione di una “downline” di reclute le cui quote iniziali e contributi mensili filtrano a beneficio di quelli sopra di loro, che la causa dice è il marchio di uno schema piramidale classico.
“MarketAmerica ha pochissimi costi, né requisiti di produzione perché non produce direttamente i propri prodotti”, si legge nella denuncia. “Invece, MarketAmerica offre prodotti di produttori terzi, ma richiede ai distributori di MarketAmerica di pagare tasse mensili solo per la possibilità di vendere questi prodotti di terzi, la pietra di paragone di uno schema piramidale.”
I distributori, che secondo il caso sono “condannati dall’inizio”, sono presumibilmente tenuti a pagare una tassa iniziale di $399,00, seguita da una tassa mensile di $129,00. Inoltre, ogni iscritto, secondo la denuncia, deve spendere almeno 130 dollari al mese su Shop.com, il sito web gestito dagli imputati, per mantenere lo status di iscritto. La causa attesta che oltre il 90% dei distributori Market America perdono soldi, e solo quelli in cima alla cosiddetta piramide sono in grado di guadagnare i lucrosi stipendi e bonus rappresentati dagli imputati.
Il caso sostiene inoltre che, indipendentemente dalla quantità di tempo e sforzi investiti, nessun distributore è in grado di ottenere un profitto solo dalla vendita dei prodotti Market America perché i prodotti stessi sono troppo costosi. Non solo alcuni degli articoli offerti da Market America sono “malsani e tossici”, afferma la causa, ma i consumatori possono acquistare i prodotti online a prezzi inferiori a quelli a cui li vendono i distributori. Inoltre, Market America proibisce ai distributori di vendere i loro prodotti online e in quasi tutti i negozi, dice la causa, e li incoraggia invece a vendere uno per uno nelle loro case o nelle case di amici e familiari – un metodo “estremamente difficile” di guadagnare profitti.
Per quanto riguarda i querelanti, la causa sostiene che i tre individui hanno rispettivamente perso 35.000, 7.000 e 10.000 dollari a causa delle false dichiarazioni degli imputati.
Anche se originariamente presentata nel maggio 2017, la causa è stata recentemente trasferita in North Carolina per un procedimento arbitrale.
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