I primi precursori della chip music possono essere trovati nella prima storia della computer music. Nel 1951, i computer CSIRAC e Ferranti Mark 1 furono usati per eseguire in pubblico musica digitale sintetizzata in tempo reale.Uno dei primi album commerciali di computer music venne dal First Philadelphia Computer Music Festival, tenutosi il 25 agosto 1978, come parte del Personal Computing ’78 show. Le registrazioni del First Philadelphia Computer Music Festival furono pubblicate da Creative Computing nel 1979.Il programma della Global TV Science International (1976-1979) accreditò un PDP-11/10 per la musica.
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Origini dei videogiochiModifica
La musica chiptune iniziò ad apparire con la musica dei videogiochi prodotta durante l’età d’oro dei videogiochi arcade. Un primo esempio fu la melodia di apertura del gioco arcade Gun Fight (1975) di Tomohiro Nishikado. Il primo videogioco ad usare una colonna sonora di sottofondo continua fu Space Invaders di Tomohiro Nishikado del 1978, che aveva quattro semplici note di basso cromatiche discendenti che si ripetevano in loop, anche se era dinamico e interagiva con il giocatore, aumentando il ritmo quando i nemici scendevano sul giocatore.Il primo videogioco a presentare una musica di sottofondo melodica continua fu Rally-X, un gioco arcade rilasciato da Namco nel 1980, con un semplice motivo che si ripete continuamente durante il gioco.Fu anche uno dei primi giochi a utilizzare un convertitore digitale-analogico per produrre suoni campionati.Quello stesso anno, uscì anche il primo videogioco con sintesi vocale, lo sparatutto arcade Stratovox della Sunsoft.
Nella fine degli anni ’70, il gruppo pioniere del synthpop/danza elettronica Yellow Magic Orchestra (YMO) stava usando i computer per produrre musica sintetizzata.Alcuni dei loro primi brani, compreso il loro album di debutto del 1978, campionavano suoni da popolari giochi arcade come Space Invaders e Gun Fight. Oltre a incorporare suoni dai videogiochi contemporanei nella loro musica, la band avrebbe in seguito avuto una grande influenza su gran parte dei videogiochi e della musica chiptune prodotta durante le epoche a 8 e 16 bit.Il gioco arcade Super Locomotive della Sega del 1982, per esempio, conteneva una versione chiptune di “Rydeen” degli YMO (1979); anche diversi giochi per computer successivi coprirono la canzone, come Trooper Truck (1983) della Rabbit Software e Decathlon (1984) di Daley Thompson e Stryker’s Run (1986) arrangiati da Martin Galway.
Nel 1983, il gioco arcade Gyruss della Konami utilizzava cinque chip sonori insieme a un convertitore digitale-analogico, che furono in parte utilizzati per creare una resa elettronica della Toccata e Fuga in Re minore di J. S. Bach.Nel 1984, l’ex membro della YMO Haruomi Hosono pubblicò un album prodotto interamente da campioni di giochi arcade della Namco intitolato Video Game Music, un primo esempio di disco chiptune e il primo album di musica per videogiochi, che comprendeva il lavoro dei compositori chiptune della Namco: Toshio Kai (Pac-Man nel 1980), Nobuyuki Ohnogi (Galaga, New Rally-X e Bosconian nel 1981, e Pole Position nel 1982), e Yuriko Keino (Dig Dug e Xevious nel 1982).
Sintesi FMModifica
Un importante progresso per la musica da chip fu l’introduzione della sintesi a modulazione di frequenza (sintesi FM), rilasciata per la prima volta in commercio da Yamaha per i suoi sintetizzatori digitali e chip sonori FM, che iniziarono ad apparire nelle macchine arcade a partire dai primi anni ’80.I compositori di giochi arcade che utilizzavano la sintesi FM all’epoca includevano Miki Higashino della Konami (Gradius, Yie-Ar Kung Fu, Teenage Mutant Ninja Turtles) e Hiroshi Kawaguchi della Sega (Space Harrier, Hang-On, Out Run). Yamaha iniziò a produrre schede di sintesi FM per computer giapponesi come il NEC PC-8801 e PC-9801 nei primi anni ’80, e dalla metà degli anni ’80, il PC-8801 e l’FM-7 avevano il suono FM incorporato. Questo permetteva alla musica dei giochi per computer di avere una maggiore complessità rispetto ai semplicistici bip degli altoparlanti interni. Queste schede synth FM producevano un “suono caldo e piacevole” che musicisti come Yuzo Koshiro e Takeshi Abo utilizzavano per produrre musica che è ancora molto apprezzata all’interno della comunità chiptune.Nei primi anni ’80, i personal computer giapponesi come il NEC PC-88 e PC-98 presentavano linguaggi di programmazione audio come il Music Macro Language (MML) e interfacce MIDI, che erano più spesso utilizzati per produrre musica per videogiochi.
Fujitsu rilasciò anche il software FM Sound Editor per l’FM-7 nel 1985, fornendo agli utenti un’interfaccia facile da usare per creare e modificare la musica sintetizzata.
Nel 1987, la sintesi FM divenne disponibile per i computer occidentali quando la compagnia canadese Ad Lib rilasciò la AdLib Music Synthesizer Card per l’IBM Personal Computer, mentre Creative Labs con sede a Singapore incorporò il chip audio della scheda AdLib nella sua scheda Sound Blaster nel 1989. Entrambe le schede furono ampiamente supportate dagli sviluppatori di giochi MS-DOS alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90.
L’adozione diffusa della sintesi FM da parte delle console sarebbe stata in seguito uno dei maggiori progressi dell’era a 16 bit, quando le macchine arcade a 16 bit usavano più chip di sintesi FM. Un importante compositore di chiptune durante questo periodo fu Yuzo Koshiro che, nonostante i successivi progressi nella tecnologia audio, continuò ad usare il vecchio hardware PC-8801 per produrre colonne sonore chiptune per serie come Streets of Rage (1991-1994) e Etrian Odyssey (2007-presente). La sua colonna sonora per The Revenge of Shinobi (1989) presentava composizioni house e progressive techno che fondevano la musica dance elettronica con la musica tradizionale giapponese. La colonna sonora per Streets of Rage 2 (1992) è considerata “rivoluzionaria” e “in anticipo sui tempi” per la sua “miscela di synth house spavaldo, electro-funk sporco e texture elettroniche trancey che si sentirebbero a loro agio in un nightclub come in un videogioco.”Per la colonna sonora di Streets of Rage 3 (1994), Koshiro ha creato un nuovo metodo di composizione chiamato “Automated Composing System” per produrre “fast-beat techno come la giungla”, con il risultato di suoni innovativi e sperimentali generati automaticamente. Koshiro ha anche composto colonne sonore chiptune per serie come Dragon Slayer, Ys, Shinobi e ActRaiser. Un altro importante compositore di synth FM fu il defunto Ryu Umemoto, che compose colonne sonore chiptune per varie visual novel e giochi shoot ‘em up.
Cultura musicale SIDModifica
I chip MOS 6581 e 8580 Commodore 64 SID.
In seguito, diversi gruppi di demo si spostarono ad usare la loro musica invece della musica dei giochi. Nel 1986, Jeroen “Red” Kimmel studiò la routine del giocatore di Rob Hubbard e la usò per canzoni demo originali prima di scrivere una propria routine nel 1987. Gli hobbisti stavano anche scrivendo il proprio software dedicato all’editor musicale, come Soundmonitor di Chris Hülsbeck che fu rilasciato come un elenco digitato in un numero del 1986 della rivista tedesca C-64 64’er.
La pratica della composizione musicale SID è continuata senza soluzione di continuità fino ad oggi insieme alla demoscene del Commodore 64. La High Voltage SID Collection, un archivio completo di musica SID, contiene oltre 40.000 pezzi di musica SID.
Tracker chiptunesEdit
Il Commodore Amiga (1985), con la sua sintesi sonora basata su wavetable e sample, distanziò il concetto di musica per microcomputer dai semplici suoni sintetizzati da chip. Il software musicale Amiga tracker, a partire da Ultimate Soundtracker (1987) di Karsten Obarski, ha ispirato un gran numero di appassionati di computer a creare musica per computer. Come propaggine della fiorente cultura della musica tracker, nacque un tipo di musica tracker che ricordava la musica SID del Commodore 64. Questo tipo di musica venne chiamato “chiptunes” (riferendosi alla memoria chip dell’Amiga, la parte di memoria a cui possono accedere i chip personalizzati).
I primi esempi di tracker chiptunes risalgono al 1989 e sono attribuiti ai musicisti demoscene 4mat, Baroque, TDK, Turtle e Duz. I tracker chiptunes sono basati su forme d’onda in loop molto brevi che sono modulate da effetti tracker come arpeggio, vibrato e portamento.
Musicisti come Random Voice hanno successivamente incluso la tecnica di ripetere rapidamente serie di forme d’onda offset per emulare completamente un singolo strumento SID con i tracker.
La piccola quantità di dati campionati rendeva i chiptune tracker molto più efficienti dal punto di vista dello spazio rispetto alla maggior parte degli altri tipi di musica tracker, il che li rendeva appetibili per demo di dimensioni limitate e intro di crack. I chiptune tracker sono stati anche comunemente usati in altri eseguibili della scena warez come i keygens.
Oggi il termine “chiptune” è usato anche per coprire la musica chip che usa una sintesi basata su chip, ma alcune fonti, come il progetto Amiga Music Preservation, definiscono ancora un chiptune specificatamente come un piccolo modulo tracker.
Popolarità mainstreamEdit
Il periodo d’oro della musica chiptune fu il 1980. I primi dischi chiptune commerciali prodotti interamente dal campionamento di suoni di giochi arcade esistono dalla metà degli anni ’80, un primo esempio è Video Game Music di Haruomi Hosono nel 1984. Anche se i dischi interamente chiptune erano rari all’epoca, molti musicisti mainstream nei generi pop rock, hip hop e musica elettronica campionavano i suoni e i bleep dei giochi arcade durante l’epoca d’oro dei videogiochi (dalla fine degli anni ’70 alla metà degli anni ’80), già con “Computer Game” della Yellow Magic Orchestra nel 1978. “Pac-Man Fever” di Buckner & Garcia e l’album con lo stesso nome furono grandi successi nel 1982. I suoni dei giochi arcade sono stati uno degli elementi fondanti del genere musicale electro, che a sua volta ha ispirato molti altri generi di musica dance elettronica come la techno e la musica house, che a volte sono stati chiamati “bleep music”. Space Invaders ispirò “Space Invaders” (1979) di Player One, che a sua volta fornì la linea di basso per “On and On” (1984) di Jesse Saunders, la prima traccia house di Chicago.Il disco “Testone” (1990) della Warp di Sweet Exorcist campionò i suoni dei videogiochi da “Computer Game” della Yellow Magic Orchestra e definì la scena bleep techno di Sheffield nei primi anni ’90.
Dopo gli anni ’80, tuttavia, la musica chiptune cominciò a declinare in popolarità. Da allora, fino agli anni 2000, la chip music fu raramente eseguita dal vivo e le canzoni furono quasi esclusivamente diffuse come programmi eseguibili e altri formati di file per computer. Alcuni dei primi esempi di uscite di etichette discografiche di pura musica chip si possono trovare alla fine degli anni ’90. La musica chiptune iniziò a guadagnare nuovamente popolarità verso la fine degli anni ’90. Il primo disco di electroclash, “Space Invaders Are Smoking Grass” di I-F (1997), è stato descritto come “un’elettrosmog in un omaggio vocoderizzato agli hi-jinks dell’era Atari”.
Dalla metà degli anni 2000, la musica con chip a 8 bit cominciò a fare un ritorno nella musica pop mainstream, quando fu usata da artisti come Beck (per esempio, la canzone “Girl” del 2005), The Killers (per esempio, la canzone “On Top” del 2004), No Doubt con la canzone “Running”, e particolarmente The Postal Service in molte delle loro canzoni. Nel 2003, il gruppo di ragazze J-pop Perfume, insieme al produttore Yasutaka Nakata, iniziò a produrre musica che combinava chiptune con synthpop ed electro house; il loro successo arrivò nel 2007 con Game, che portò altre artiste giapponesi ad usare uno stile elettronico simile, tra cui Aira Mitsuki, Immi, Mizca, SAWA, Saori@destiny e Sweet Vacation.Il produttore electro house Deadmau5 ha iniziato la sua carriera alla fine degli anni ’90, con un suono influenzato dai movimenti chiptune e demoscene. Tre compilation auto-pubblicate, Project 56, deadmau5 Circa 1998-2002 e A Little Oblique, sono terminate nel 2006.
Nel 2007, l’album interamente chiptune 8-Bit Operators: The Music of Kraftwerk uscì per la grande etichetta Astralwerks/EMI Records, che includeva diversi importanti e noti chipmusicisti, tra cui il creatore di Nanoloop Oliver Wittchow, e il creatore di LittleSoundDJ Johan Kotlinski che appare come artista Role Model. Il membro fondatore dei Kraftwerk, Ralf Hütter, ha selezionato personalmente le tracce. Il 24 febbraio 2007 è stato pubblicato un singolo in vinile da 12 pollici come precursore del CD completo, che ha raggiunto il numero 17 nella Hot Dance Singles Sales Chart della rivista Billboard. Nel marzo 2007, la versione del CD ha raggiunto il numero 1 della classifica CMJ RPM (North American college Electronic). Il musicista elettronico Unicorn Kid, nato a Edimburgo, ha contribuito a diffondere ulteriormente la chiptune, soprattutto con la canzone “True Love Fantasy” e altre canzoni dell’EP “Tidal Rave” che sono state suonate alla radio a tarda notte, compresa la BBC Radio 1, dove ha suonato dal vivo durante il Festive Festival 2011. In Canada, Eightcubed e Crystal Castles hanno aiutato ulteriormente la popolarità attraverso la scena dei club underground di Toronto e hanno creato un’impressione duratura con il video musicale “Heart Invaders” che ha debuttato su MuchMusic nel 2008 e il singolo “Alice Practice” che ha raggiunto il 29° posto su NME “150 Best Tracks of the Past 15 Years”.
Durante i tardi anni 2000, una nuova ondata di cultura chiptune ha avuto luogo, spinta dal rilascio di software come LittleSoundDJ per il Game Boy. Questa nuova cultura ha molta più enfasi sulle esibizioni dal vivo e sulle uscite discografiche rispetto alla demoscene e alla cultura tracker, di cui i nuovi artisti sono spesso solo lontanamente consapevoli.Negli ultimi anni, i suoni chiptune a 8 bit, o “beat di videogiochi”, sono stati utilizzati da un certo numero di artisti pop mainstream. Gli esempi includono artisti come Kesha (in particolare in “Tik Tok”, il singolo più venduto del 2010), 50 Cent con il singolo di successo “Ayo Technology”, Robyn, Snoop Dogg, Eminem (per esempio, “Hellbound”), Nelly Furtado, e Timbaland (vedi Timbaland polemica plagio). L’influenza dei suoni dei videogiochi può essere sentita anche nella musica elettronica britannica contemporanea di artisti come Dizzee Rascal e Kieran Hebden, così come in gruppi heavy metal come DragonForce. Grime musica in particolare campioni dente di sega suoni d’onda dai videogiochi che erano popolari in East London.Alcuni produttori dubstep sono stati influenzati anche da chiptunes videogiochi, in particolare il lavoro di Yuzo Koshiro.Nel 2010, un articolo della BBC ha dichiarato che le “immagini e i suoni dei giochi della vecchia scuola” (nominando Frogger e Donkey Kong come esempi) stanno “ora diventando una parte della musica e della cultura mainstream. “Il pioniere di Complextro Porter Robinson ha anche citato i suoni dei videogiochi, o chiptunes, come un’influenza sul suo stile di musica insieme alla musica synth analogica degli anni ’80.