Simon Pollard, un entomologo del Canterbury Museum, ha risposto.
Quando una mosca atterra su un pezzo di cibo, “assaggia” il cibo con i piedi. Speciali organi di senso sui suoi piedi possono dire alla mosca su quale tipo di cibo è atterrata e se può mangiarlo. È molto importante per una mosca mantenere le sue zampe pulite, in modo da poter identificare ciò su cui è atterrata. Nel mondo delle mosche, minuscole particelle, come granelli di polline, polvere – che è per lo più pezzi di pelle morta, pezzi di insetti morti ecc, possono attaccarsi al corpo della mosca, e specialmente ai piedi, quando la mosca cammina.
Le mosche, strofinando le loro zampe insieme, possono pulire queste piccole particelle. Immaginate se i vostri piedi si coprissero di arance e doveste spazzolarli via con le mani. Le mosche puliscono anche altre parti del loro corpo, come gli occhi, strofinandovi sopra con le loro zampe. Nella foresta pluviale del Borneo ho visto mosche che hanno gli occhi su steli. Si puliscono gli steli e gli occhi, appendendo le punte delle zampe anteriori sugli steli e muovendole su e giù per la lunghezza degli steli e sugli occhi. Non è sorprendente che queste mosche siano chiamate mosche dagli occhi stellati.
Le mosche possono sembrare abili ginnaste, mentre torcono il loro corpo e contorcono le loro zampe per poterlo pulire. Le mosche usano anche la bocca per pulirsi le zampe, e tirano ogni zampa attraverso il loro apparato boccale per rimuovere lo sporco, e probabilmente mangiano i pezzi che sono commestibili.