Per diagnosticare accuratamente una malattia mentale, un professionista deve essere in grado di riconoscere i sintomi preoccupanti in un cliente e poi differenziare tra i vari disturbi possibili che potrebbero causare quei sintomi. Un clinico deve avere abbastanza formazione ed esperienza per fare con fiducia una valutazione che poi porterà ad azioni di trattamento. Solo alcuni professionisti sono qualificati per diagnosticare le malattie mentali, e meno professionisti sono qualificati per prescrivere l’intera gamma di trattamenti appropriati.
Uno psichiatra
Uno psichiatra è meglio preparato a diagnosticare i disturbi della salute mentale. Non solo hanno una vasta esperienza nella salute mentale, ma hanno anche esperienza nella salute medica. Questo è significativo perché sono meglio in grado di distinguere tra i possibili disturbi, che potrebbero includere condizioni mediche così come quelle psicologiche.
In molti casi, i sintomi potrebbero essere il risultato di vari disturbi, sia medici che psicologici. E un clinico deve essere in grado di escludere le possibilità che si sovrappongono per identificare il disturbo corretto. Gli psichiatri sono i più preparati a identificare diagnosi accurate perché la loro conoscenza è così varia e la loro esperienza con la salute mentale è così ampia. Inoltre, spesso, un cliente sperimenterà più di un disturbo mentale e/o medico contemporaneamente, e uno psichiatra è attrezzato per valutare questi casi complessi.
Uno psichiatra è anche preparato a prescrivere qualsiasi opzione di trattamento disponibile, compresi i farmaci. E nella maggior parte dei casi, sono anche addestrati a guidare i clienti in approcci di terapia comportamentale. Uno psichiatra è il miglior tipo di clinico per supervisionare un cliente con una grave malattia mentale.
Uno psicologo
Uno psicologo è anche addestrato nei processi di diagnosi dei disturbi mentali. Hanno una vasta conoscenza ed esperienza in psicologia. Ma la profondità della loro formazione è meno estesa di quella di uno psichiatra, e non hanno la formazione medica supplementare. Quando c’è la possibilità di un disturbo medico che influenza i sintomi o un disturbo medico co-occorrente, uno psicologo può avere bisogno di collaborare con un medico o uno psichiatra nella cura del suo cliente.
Uno psicologo non può prescrivere farmaci, ma può attuare approcci terapeutici efficaci che sono di fondamentale importanza per il recupero da una malattia mentale. Gli psicologi lavorano tipicamente con i clienti per un periodo di tempo molto lungo per ottenere risultati crescenti e duraturi.
Un medico generico (GP)
Un medico generico è tecnicamente qualificato per diagnosticare i disturbi mentali. Tuttavia, come medico generico, probabilmente ha meno esperienza e comprensione dei molti disturbi mentali specifici rispetto a psichiatri e psicologi.
Pertanto, può essere in una buona posizione per diagnosticare e trattare casi molto minori di disagio mentale, ma non è il miglior fornitore unico per condizioni da moderate a gravi o casi che sono complicati da problemi co-occorrenti. Un medico generico indirizzerà i clienti a uno psichiatra quando è necessaria una valutazione più complessa per una diagnosi accurata.
Il medico di famiglia può essere un buon fornitore di servizi per i casi più gravi o per i casi complicati da problemi coesistenti.