Le scienze farmaceutiche combinano una vasta gamma di discipline scientifiche che sono fondamentali per la scoperta e lo sviluppo di nuovi farmaci e terapie. Le scienze farmaceutiche possono essere ampiamente classificate nelle seguenti categorie principali, con molti campi specializzati all’interno di ogni categoria.
Drug Discovery and Design
Drug Discovery and Design si occupa della progettazione e della sintesi di nuove molecole di farmaci. Questa categoria include campi di studio specializzati come la chimica medicinale, la chimica combinatoria, la biologia strutturale, l’identificazione di obiettivi biologici e lo sviluppo di test per testare i candidati farmaci.
Drug Delivery
Drug Delivery riguarda la progettazione di forme di dosaggio – come compresse, iniezioni o cerotti – che consegneranno il farmaco al sito di azione in un paziente. Lo scopo è di assicurare che il farmaco arrivi nella giusta concentrazione e al momento giusto. I campi di specializzazione all’interno del Drug Delivery includono la farmaceutica, i biomateriali e la farmacocinetica.
Azione del farmaco
L’azione del farmaco esamina come il farmaco stesso funziona effettivamente in un sistema vivente, che è la definizione della farmacologia. L’azione del farmaco può essere studiata a livello molecolare, in una cellula, in un organo e negli animali. I campi di specializzazione all’interno della farmacologia includono la biologia molecolare, la farmacologia, la farmacodinamica, la tossicologia e la biochimica.
Scienze cliniche
Le scienze cliniche riguardano l’uso dei farmaci nel trattamento delle malattie. Particolari proprietà di nuovi farmaci – come l’efficacia, gli effetti avversi, l’interazione farmaco-farmaco, la biodisponibilità – sono determinate in studi clinici sugli esseri umani.
Analisi dei farmaci
L’analisi dei farmaci comporta la separazione, l’identificazione e la quantificazione dei componenti di un campione. La chimica analitica è una componente importante di tutte le aree delle scienze farmaceutiche.
Cost Effectiveness of Medicines (Pharmacoeconomics)
Cost Effectiveness of Medicines (Pharmacoeconomics) esamina i risparmi economici derivanti dall’uso di un farmaco piuttosto che altri, con riferimento ai costi del farmaco stesso e alla gestione del paziente (es, conformità, qualità della vita, visite mediche, potenziale ospedalizzazione).
Regulatory Affairs
Regulatory Affairs promuove la comunicazione, la comprensione e la cooperazione tra gli scienziati dell’industria e del mondo accademico e le autorità di regolamentazione di tutto il mondo che governano l’approvazione e la distribuzione, attraverso lo sviluppo di linee guida normative.
Sempre più, queste categorie stanno iniziando a sovrapporsi. Per esempio, un ingegnere scientifico che lavora nel Drug Delivery deve capire come la tossicologia influenzi l’azione dei farmaci, e un chimico che lavora nella Drug Discovery and Design deve conoscere la farmacocinetica del Drug Delivery. Per questo motivo, agli scienziati farmaceutici è richiesto di avere un’ampia base di conoscenze in una varietà di scienze.
Opportunità di carriera nelle scienze farmaceutiche
Nel corso degli anni, gli scienziati farmaceutici sono stati determinanti nella scoperta e nello sviluppo di farmaci innovativi che hanno salvato la vita di migliaia di persone e migliorato la qualità della vita di molte altre. Gli scienziati farmaceutici possono perseguire una varietà di lavori. Sono impiegati da aziende farmaceutiche, lavorano come farmacisti, medici, e come ricercatori e professori nelle università, come scienziati normativi per agenzie come la Food and Drug Administration (FDA), e come ricercatori in laboratori nazionali come il National Institutes of Health (NIH).