Si stima che 1,8 milioni di americani abbiano la celiachia, ma un numero allarmante di loro rimane non diagnosticato. La celiachia è spesso difficile da diagnosticare perché i sintomi richiedono tempo per svilupparsi e spesso imitano i sintomi di altre condizioni, in particolare i disturbi digestivi.
Uno dei sintomi meno conosciuti della celiachia che può essere abbastanza grave è la dermatite erpetiforme, conosciuta anche come “eruzione cutanea da glutine”. Questa condizione colpisce circa il 17% dei celiaci e, in molti casi, si verifica in persone che non avvertono sintomi digestivi.
In questo articolo, tratteremo l’argomento dell’eruzione cutanea da glutine, compreso cos’è, come trattarla e come gestire i sintomi con una dieta senza glutine.
Che cos’è l’eruzione cutanea da glutine?
Il termine eruzione cutanea da glutine è spesso usato in riferimento a una condizione della pelle chiamata dermatite erpetiforme.
Questa condizione è identificata fisicamente da un’eruzione cutanea pruriginosa e vescicante che si verifica più comunemente nei pazienti con malattia celiaca. L’eruzione è scatenata dal consumo di glutine, una proteina presente in alcuni cereali tra cui il grano, l’orzo e la segale. Poiché la celiachia è una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule dell’intestino tenue, in alcuni, attacca anche la pelle.
Interessante, questo rash sembra essere più comune negli uomini che nelle donne. Alcuni studi mostrano un rapporto maschio-femmina di quasi due a uno.
Anche se questo colpisce meno del 25% dei pazienti con malattia celiaca, per quelli che lo hanno, è un forte indicatore diagnostico della malattia. Può anche svilupparsi in pazienti che non aderiscono abbastanza strettamente alla loro dieta senza glutine.
Come appare l’eruzione cutanea da glutine?
La dermatite erpetiforme può presentarsi ovunque sul corpo, ma è più comunemente visto sulle ginocchia, gomiti, glutei, parte bassa della schiena e la parte posteriore del collo. L’eruzione cutanea prende tipicamente la forma di una miriade di piccole protuberanze rosso-viola che possono richiedere diversi giorni per guarire. Una volta che sono guariti, tuttavia, possono ancora lasciare segni viola che possono durare per settimane o mesi. In casi molto gravi di eruzione cutanea da glutine, i pazienti possono sviluppare lesioni sormontate da vesciche chiare e piene di liquido. Poiché la condizione è estremamente pruriginosa e costringe le persone a grattarsi, queste vesciche sono inclini a scoppiare.
Nella maggior parte dei casi, l’eruzione si sviluppa in modo simmetrico. Questo significa semplicemente che se si sviluppa l’eruzione su un lato della parte bassa della schiena, è probabile che si sviluppi anche sull’altro lato. Solo perché l’eruzione non è simmetrica, tuttavia, non esclude la possibilità di dermatite erpetiforme. La diagnosi è spesso fatta con una biopsia della pelle che è usata per cercare certi anticorpi sotto la pelle. Questa è di solito una procedura in ufficio che richiede solo un piccolo campione di pelle.
Oltre a una biopsia della pelle, gli esami del sangue possono essere utilizzati per sostenere una diagnosi di malattia celiaca. Questi test sono utilizzati per identificare gli anticorpi antiendomisio o anti-tessuto transglutaminasi, ma va notato che saranno presenti solo nei celiaci che attualmente mangiano glutine – questi test diventeranno negativi con una prolungata aderenza ad una dieta priva di glutine.
Come si cura l’eruzione cutanea da glutine?
Alcuni pazienti celiaci che hanno la dermatite erpetiforme hanno anche sintomi digestivi. Anche se l’esistenza di questa eruzione cutanea è un forte indicatore della malattia celiaca nei pazienti senza sintomi digestivi, può anche essere causata da altre condizioni come la psoriasi, eczema e orticaria. Infatti, ci sono diverse condizioni della pelle che sono collegate alla malattia celiaca tra cui l’eczema e la psoriasi.
L’unico trattamento a lungo termine per l’eruzione cutanea da glutine è la stretta osservanza di una dieta senza glutine. Poiché la malattia celiaca è attualmente una condizione incurabile, i pazienti che sperimentano l’eruzione cutanea da glutine possono sperare di essere liberi dai loro sintomi ad un certo punto, ma qualsiasi esposizione al glutine ha il potenziale per scatenare una ricaduta. Infatti, i sintomi della celiachia legati alla pelle sono molto più facili da scatenare rispetto ai problemi digestivi. Anche esposizioni molto piccole al glutine possono scatenare una ricaduta nei pazienti celiaci inclini all’eruzione cutanea da glutine.
Suggerimenti per la gestione dei sintomi con una dieta senza glutine
Perché la gestione dei sintomi della celiachia legati alla pelle può essere più difficile che mitigare i sintomi digestivi, è necessario essere molto cauti con ciò che si mangia. Quando si acquistano alimenti senza glutine confezionati, assicurarsi che siano prodotti in una struttura dedicata senza glutine per evitare la contaminazione incrociata. Marche come Schär offrono un’ampia varietà di opzioni per aiutarti a gestire facilmente il tuo stile di vita senza glutine.
Ecco alcuni altri consigli per gestire i sintomi dell’eruzione cutanea da glutine:
- Siiiiate il più severi possibile con la dieta senza glutine – anche una piccola esposizione può scatenare sintomi che possono richiedere giorni per scomparire.
- Evitate la tentazione di imbrogliare la vostra dieta – ci possono volere anni di dieta rigorosa senza glutine perché i sintomi spariscano completamente, anche se le vostre reazioni possono diminuire nel tempo.
- Prendi tutte le precauzioni che puoi contro la contaminazione incrociata, compreso il fatto di tenere completamente separati gli alimenti senza glutine, gli utensili e le attrezzature per la preparazione del cibo.
- Stai particolarmente attento ai cereali naturalmente privi di glutine come il riso e l’avena, perché possono ancora essere lavorati su attrezzature comuni con cereali contenenti glutine come il grano.
- Stai attento quando mangi fuori. Guarda sempre in anticipo per vedere se il menu ha opzioni senza glutine e, anche se lo fanno, c’è un rischio di contaminazione incrociata. Non aver paura di istruire il personale del ristorante sulle tue specifiche esigenze dietetiche.
Rimettersi dall’eruzione da glutine può richiedere tempo. Fortunatamente, più si è rigorosi con la dieta senza glutine, prima è probabile che le eruzioni diventino meno gravi. Alla fine, l’eruzione stessa può andare via, ma si può sviluppare prurito nelle aree in cui si è usato per avere l’eruzione se si capita di essere glutinati di nuovo. Se vuoi davvero un sollievo dai sintomi dell’eruzione cutanea da glutine, una rigorosa dieta senza glutine è l’opzione migliore.