Il caratteristico “anello di fuoco”
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La Luna proietta un’ombra
Le eclissi solari avvengono quando la Luna Nuova proietta un’ombra sulla Terra.
L’ombra della Luna non è abbastanza grande da inghiottire l’intero pianeta, quindi l’ombra è sempre limitata ad una certa area (vedi le illustrazioni della mappa qui sotto). Quest’area cambia durante l’eclissi perché la Luna e la Terra sono in costante movimento: La Terra ruota continuamente intorno al suo asse mentre orbita intorno al Sole, e la Luna orbita intorno alla Terra.
Le eclissi solari sono visibili solo dall’interno dell’area dove cade l’ombra, e più si è vicini al centro del percorso dell’ombra, più grande appare l’eclissi.
Flusso registrato di eclissi anulare febbraio 2017
Annulare significa a forma di anello
Il nome “anulare” deriva dalla parola latina per anello, “annulus”. Queste eclissi prendono il nome dal loro punto più scuro, o massimo, anche se dura solo meno di un secondo. Se il caratteristico anello di fuoco è visibile anche da un solo luogo, l’intera eclissi è chiamata eclissi solare anulare.
Tuttavia, nella maggior parte dei luoghi e per la maggior parte della durata, un’eclissi anulare appare come un’eclissi solare parziale. Questo è anche il caso delle eclissi solari totali e delle rare eclissi solari ibride che hanno un punto massimo anulare in alcuni luoghi e un punto massimo totale in altri luoghi.
Termini astronomici & definizioni
Quando accadono?
Le eclissi solari anulari possono avvenire solo quando:
- È luna nuova.
- Al tempo stesso, la Luna è in (o molto vicino a) un nodo lunare, quindi la Terra, la Luna e il Sole sono allineati in una linea retta (o quasi).
- La Luna è vicino al suo punto più lontano dalla Terra, chiamato apogeo, quindi il bordo esterno del Sole rimane visibile come un anello di luce solare.
Perché non ogni luna nuova?
Le eclissi solari sono relativamente rare. Affinché un’eclissi solare abbia luogo, deve essere intorno alla Luna Nuova, quando il Sole e la Terra sono allineati sui lati opposti della Luna. Normalmente, la Luna Nuova è invisibile dalla Terra. L’unico momento in cui possiamo vederla è durante le eclissi solari, stagliata contro il Sole.
Fasi lunari nella tua città
Vicino ai nodi lunari
I nodi lunari sono i luoghi dove la Luna attraversa il piano orbitale della Terra.
Perché allora non c’è un’eclissi ogni notte in cui c’è la Luna Nuova? Questo perché la Luna Nuova deve anche essere vicina ad un nodo lunare.
Il piano del percorso orbitale della Luna intorno alla Terra è inclinato di circa 5° rispetto al piano orbitale della Terra intorno al Sole – l’eclittica. I punti in cui i 2 piani orbitali si incontrano sono chiamati nodi lunari. Quando il Sole e la Luna sono abbastanza vicini a un nodo lunare da formare una linea perfetta o quasi perfetta con la Terra, siamo nella stagione delle eclissi, che dura circa 34,5 giorni. In ogni stagione delle eclissi, ci sono da 2 a 3 eclissi, e almeno 1 di queste è sempre un’eclissi solare; al massimo 2.
Immagini utente: Eclissi solare anulare
La Luna è lontana dalla Terra
Durante ogni mese lunare, la distanza tra il nostro pianeta e la Luna varia perché la forma dell’orbita della Luna intorno alla Terra è ellittica, piuttosto che circolare.
La ragione per cui possiamo vedere il bordo esterno luminoso del Sole nel punto massimo di un’eclissi anulare è che avviene mentre la Luna è vicina al suo punto più lontano dalla Terra, chiamato apogeo, quando la Luna è più piccola del Sole quando viene vista dalla Terra.
Cosa succede se la Luna è vicina al perigeo?
L’antiluna
L’antiluna. Ci sono 3 diversi tipi di ombra che la Luna Nuova può proiettare sulla Terra: l’umbra, la penombra e l’antumbra.
Per vedere l’anularità, devi essere in una posizione dove la Luna proietta l’antumbra. Nel punto massimo, la larghezza del percorso anulare è tipicamente intorno ai 150 km (93 mi) anche se questo può variare notevolmente. Se ti trovi al centro di questa zona, vedrai il punto massimo dell’anularità come un perfetto anello di fuoco. In altre zone di anularità, dove la Luna non è perfettamente centrata sul Sole, l’anello ha una larghezza variabile.
Se sei sul bordo del percorso dell’anularità, puoi vedere un anello di fuoco spezzato e, per un breve momento, un fenomeno chiamato perle di Baily, che sono piccole macchie di luce simili a perle sul bordo della Luna. Questo accade perché i vuoti nelle montagne e nelle valli sulla superficie lunare permettono alla luce del sole di passare in alcuni punti, ma non in altri.
Perché ci sono 3 ombre?
Fasi di un’eclissi solare anulare
Ci sono 5 fasi distinte di un’eclissi solare anulare:
- Inizia il 1° contatto – eclissi parziale: La silhouette della Luna comincia a diventare visibile davanti al disco del Sole. Il Sole sembra che gli sia stato dato un morso.
- Inizia il 2° contatto-eclissi completa, o anulare: Appare l’anello di fuoco. Per alcuni secondi appena inizia l’anularità, le perle di Baily, che sembrano perle di luce, possono talvolta essere viste al bordo della silhouette della Luna.
- Eclissi massima: La Luna copre il centro del disco del Sole.
- 3° contatto-annularità finisce: La Luna inizia ad allontanarsi dal disco del Sole. Ancora una volta, le perle di Baily possono essere visibili lungo il bordo anteriore della Luna.
- 4° contatto-parziale eclissi finisce: La Luna smette di sovrapporsi al disco del Sole. L’eclissi termina in questa fase.
Quanto dura?
Le eclissi anulari possono durare più di 3 ore nelle località dove l’anularità è visibile. Dall’inizio alla fine, la durata totale delle eclissi anulari può superare le 6 ore, ma non in una singola località. L’anularità, quando solo un anello di fuoco è visibile nel cielo, può variare da meno di un secondo a oltre 12 minuti.
Eclissi nella mia città
Proteggi i tuoi occhi!
Non guardare mai il Sole, eclissato o meno, senza un’adeguata protezione per gli occhi, come gli occhiali da eclissi. I raggi del Sole possono bruciare le retine degli occhi, causando danni permanenti o addirittura la cecità.
Un modo sicuro per guardare un’eclissi solare è quello di indossare occhiali protettivi da eclissi o di proiettare un’immagine del Sole eclissato utilizzando un proiettore stenopeico.
Distanza della Terra dal Sole
Anche l’orbita della Terra intorno al Sole è ellittica, il che significa che c’è 1 punto del percorso quando la Terra è nel suo punto più vicino al Sole (perielio) e 1 punto quando è più lontano (afelio). La distanza della Terra dal Sole a volte influenza anche il tipo di eclissi, la durata dell’eclissi, esattamente quanta parte del disco del Sole sarà eclissata, e la dimensione dell’area sulla Terra dove l’eclissi è visibile.
Temi: Eclissi, Sole, Luna, Astronomia