Qualcuno entra in una stanza e tu reagisci immediatamente. Ti sudano le mani, il tuo battito cardiaco accelera, arrossisci e forse balbetti o tremi. Poi, una volta che ha lasciato la tua vista, non riesci a togliertelo dalla mente. È come se ti avessero fatto un incantesimo.
“Tutto in loro sembra giusto, il loro aspetto, odore e sapore”, dice Robert Navarra, PsyD, LMFT, MAC, Certified Gottman Therapist and Master Trainer. Se questa intensa attrazione è reciproca, il tempo sembra fermarsi quando sei con quest’altra persona. Ma perché? Cos’è la chimica dell’amore e perché la sentiamo con alcune persone e non con altre?
La chimica romantica è scientifica.
Anche se la parola “chimica”, riferita alla scintilla romantica e sessuale, non è un termine ufficiale e scientifico, il fenomeno è effettivamente sostenuto dalla scienza. Ecco alcune prove: Helen Fisher, Ph.D., ricercatrice senior del Kinsey Institute e autrice di Anatomia dell’amore, ha esaminato i risultati della risonanza magnetica di 17 soggetti che erano intensamente innamorati. Quando i soggetti guardavano le fotografie dei loro amati, le scansioni MRI risultanti mostravano che le aree del loro cervello associate alla ricompensa e alla motivazione e ricche di dopamina chimica erano attivate. Quindi, spiega il dottor Fisher, “quando le persone dicono di avere una chimica con qualcuno, sono accurate”.
La chimica è anche difficile da prevedere.
Se solo ci fosse un modo per prevedere con chi avremo la chimica – gli appuntamenti sarebbero molto più facili. Purtroppo, spiega Justin Lehmiller, Ph.D., ricercatore presso il Kinsey Institute e autore di Tell Me What You Want, la maggior parte di noi non può prevedere cosa troveremo di affascinante. Infatti, gli studi di speed-dating hanno scoperto che le persone spesso non scelgono persone con le caratteristiche che metterebbero nella loro lista dei desideri, dice.
Anche se è un mistero, la dottoressa Fisher ha scoperto un modo supportato dalla scienza per capire almeno in parte perché abbiamo chimica con alcune persone piuttosto che altre. Dai suoi studi sul cervello, ha trovato quattro stili fondamentali di pensiero e comportamento legati a quattro diversi sistemi cerebrali: la dopamina, la serotonina, gli estrogeni e il testosterone. “Ogni sistema è associato biologicamente con una costellazione di tratti di personalità”, dice.
In base ai dati del suo studio su 40.000 single – ricerca per il suo libro, Why Him? Perché lei? – ha scoperto che gli uomini e le donne dominanti nei tratti della dopamina (tra cui la ricerca della novità e del rischio, la curiosità, la creatività e l’energia) sono attratti da persone come loro. Lo stesso vale per i dominanti della serotonina, che tendono ad essere cauti, tradizionali, che seguono le regole e rispettano l’autorità. “In questi casi, la somiglianza attrae”, dice il dottor Fisher.
Per contro, coloro che hanno un alto livello di testosterone tendono ad essere analitici, logici, diretti, decisi, duri di mente e scettici – e più attratti da coloro che sono dominanti nei tratti legati agli estrogeni, i loro opposti. Gli uomini e le donne a dominanza estrogenica tendono ad essere fantasiosi, empatici, fiduciosi ed emotivamente espressivi, così come sono attratti da coloro che sono alti in testosterone, anche loro opposti. Detto questo, il dottor Fisher sottolinea che tutti noi abbiamo tratti in tutti e quattro i sistemi. “Solo quando si vede la combinazione completa di tratti in entrambi i partner si può iniziare a prevedere la loro compatibilità”, dice. (Per vedere dove vi trovate, prendete il quiz gratuito sulla personalità della dottoressa Fisher sul suo sito web.)
Ma la chimica non è tutta la storia.
La chimica tende ad essere un trampolino di lancio per le relazioni, dice Carrie Cole, M.Ed., L.P.C., direttore della ricerca e Gottman Master Trainer al Gottman Institute. “La chimica apre la porta, ma è quello che ne facciamo dopo che determina se la relazione avrà delle gambe”, dice.
Perché le relazioni progrediscano oltre l’intensa attrazione iniziale, devono seguire la fiducia e l’impegno. “La fiducia è sapere che il tuo partner è lì per te ed è qualcuno su cui puoi contare”, spiega il dottor Navarra. “L’impegno è sapere che non c’è nessun altro con cui preferiresti essere, e viceversa. Le relazioni di solito iniziano con la chimica, ma hanno bisogno di più per funzionare.”
Anche se la chimica può portare a relazioni di successo, dovrebbe essere presa con un grano di sale, nota il dottor Lehmiller. Dopo tutto, “la chimica e la compatibilità sono due cose diverse, e a volte le persone per le quali proviamo un’attrazione travolgente non sono giuste per noi a lungo termine”, dice. “Le persone possono mettersi nei guai affrettandosi a impegnarsi con qualcuno quando danno la priorità alla chimica rispetto agli interessi e ai valori condivisi”. Invece, dice, le persone dovrebbero cercare di trovare il giusto equilibrio tra chimica e compatibilità quando cercano un partner a lungo termine.
Non fatevi prendere dal panico se quell’intensa attrazione iniziale svanisce nel tempo – può essere ricaricata.
“La chimica con un partner a lungo termine può svanire”, dice il dottor Lehmiller. “Se lo fa, questo non significa che ci sia un problema nella vostra relazione”. Non c’è nemmeno bisogno di farsi prendere dal panico se sperimentate la chimica con qualcuno al di fuori della vostra relazione, dice il dottor Fisher. Si può essere contemporaneamente profondamente attaccati al proprio partner, follemente innamorati di qualcun altro e sessualmente attratti da altri, spiega. Questo perché l’amore di compagnia (per un partner a lungo termine), l’amore romantico e la lussuria sono orchestrati da tre diversi sistemi cerebrali, che operano in tandem.
Invece di farsi prendere dal panico per un calo della chimica, reinvestite nel vostro rapporto cercando di ricostruire quella scintilla, dice il dottor Lehmiller. Per farlo, concentrati su come tu e il tuo partner vi siete incontrati per la prima volta e su ciò che vi ha riunito e prova a rivivere quei momenti iniziali. “Quando le coppie mi raccontano come si sono incontrati per la prima volta, si illuminano e si rivolgono l’uno verso l’altro”, dice Cole.
Poi, ritagliatevi dei rituali regolari che incoraggiano la vostra connessione, che siano serate di appuntamenti settimanali o chat di cinque minuti ogni sera per rivedere le vostre giornate, dice il dottor Navarra. In effetti, il dottor Lehmiller suggerisce di passare un po’ di questo tempo a porsi domande profonde, come con le 36 domande del dottor Arthur Aron che portano all’amore, pubblicate sul New York Times. Conoscersi meglio a livello profondo può effettivamente aiutare a costruire la chimica. “Più le coppie si girano l’una verso l’altra, più vorranno girarsi l’una verso l’altra”, dice Cole.
Infine, poiché la novità aumenta l’eccitazione, è una buona idea essere avventurosi con il vostro partner; è probabile che trasferirete parte dell’eccitazione delle nuove esperienze su di loro. Quindi, pianifica un appuntamento durante il quale impari un’abilità (come l’arrampicata su roccia o la pittura), provi una cucina che non ti è familiare o esplori un nuovo quartiere. L’ondata di dopamina che probabilmente proverai potrebbe essere solo il biglietto per aggiungere una scintilla alla tua relazione a lungo termine.
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