Il “Ring of Fire” è una serie di vulcani sottomarini e siti sismici intorno ai bordi dell’Oceano Pacifico.
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Questa eruzione vulcanica sottomarina allo sfiato Brimstone su NW Rota-1, vista nel 2006, è stata la prima eruzione mai vista in azione. Video per gentile concessione di Submarine Ring of Fire 2006 Expedition, NOAA/PMEL. Download (mp4, 12.4 MB)
La maggior parte dei vulcani attivi sulla Terra si trova sott’acqua, lungo il cosiddetto “Anello di Fuoco” nell’Oceano Pacifico. Composto da più di 450 vulcani, l’Anello di Fuoco si estende per quasi 40.250 chilometri (25.000 miglia), correndo a forma di ferro di cavallo (al contrario di un vero e proprio anello) dalla punta meridionale del Sud America, lungo la costa occidentale del Nord America, attraverso lo stretto di Bering, giù attraverso il Giappone e in Nuova Zelanda.
L’Anello di Fuoco è il risultato della tettonica a placche. Gran parte dell’attività vulcanica si verifica lungo le zone di subduzione, che sono confini di placca convergenti dove due placche tettoniche si incontrano. La placca più pesante viene spinta (o subdotta) sotto l’altra placca. Quando questo accade, la fusione delle placche produce magma che sale attraverso la placca sovrastante, eruttando in superficie come un vulcano.
Le zone di subduzione sono anche dove si trovano le trincee oceaniche più profonde della Terra e dove avvengono terremoti profondi. Le trincee si formano perché quando una placca si subduce sotto un’altra, viene piegata verso il basso. I terremoti si verificano quando le due placche raschiano l’una contro l’altra e quando la placca in subduzione si piega.