Il Manchester Guardian raccontò le circostanze della morte dell’autore venerdì 10 giugno 1870. Dickens si era ammalato a cena mercoledì, credendo all’inizio di avere mal di denti e che presto sarebbe guarito. In seguito è crollato e ha perso conoscenza. Dickens non si riprese mai dal colpo e morì il giorno seguente. Il resoconto menziona che Dickens si era ammalato a Preston l’anno prima e il suo medico gli aveva consigliato che non poteva più continuare con i suoi famosi tour di lettura.
Il giornale ha anche riprodotto un riassunto della sua vita dal dizionario biografico ‘Men of the Time’. Include la sua nascita a Portsmouth nel 1809, la sua prima vita come giornalista, la scrittura, i romanzi e i giri di conferenze. Non viene menzionato il periodo di detenzione del padre nella prigione dei debitori che portò il dodicenne Charles a lavorare in una fabbrica che produceva nero per scarpe, che avrebbe avuto un profondo impatto sulla sua scrittura.
La domenica successiva, The Observer dedicò tre pezzi all’autore. C’è un annuncio di morte, un necrologio che inizia con un resoconto della sua morte simile a quello del Manchester Guardian e un pezzo di opinione che lamenta la morte dell’autore “geniale” che “A tutti noi, a giovani e vecchi, a ricchi e poveri, la notizia che ha rattristato l’Inghilterra venerdì, è arrivata a casa come la notizia della morte di un amico”.
Il 15 giugno il Guardian nota che il funerale di Dickens è passato quasi inosservato. Il giorno prima l’autore era stato deposto nel Poets’ Corner dell’Abbazia di Westminster. Dickens aveva espresso il desiderio di essere sepolto con una cerimonia tranquilla vicino alla sua casa nel Kent. La sua famiglia era stata persuasa dal decano a cambiare il luogo, ma aveva insistito sulla privacy. L’articolo nota: “La ben nota ripugnanza del signor Dickens all’ostentazione era ben nota e i suoi desideri furono fedelmente osservati”.
Full report of the funeral of Charles Dickens, Manchester Guardian, 15 giugno 1870
Dickens apparve in molte occasioni negli articoli del Manchester Guardian durante la sua vita. Alcuni esempi includono la descrizione dell’autore di New York nel 1843, varie recensioni dei suoi libri e i suoi tour di lettura in particolare nel nord-ovest dell’Inghilterra. Nel 1867 il giornale recensì Dickens al Free-trade hall di Manchester come “glorioso divertimento” affermando che “Mr Charles Dickens possiede un genio quasi uguale per rendere le creazioni del carattere umano simili alla vita”. Dickens è anche menzionato nel resoconto dell’incidente ferroviario di Staplehurst nel 1865, che uccise 10 persone. L’autore ebbe una fuga fortunata dal finestrino di una carrozza.
Il giornale ha segnato il centenario della nascita di Dickens nel 1912 con un servizio sul suo lavoro e sui collegamenti con Manchester. Una serie di articoli sono stati prodotti nel 2012 per celebrare Dickens a 200 anni.
Nella sua biografia di Dickens, Claire Tomalin suggerisce che Dickens potrebbe essersi ammalato nella casa di Peckham della sua amante Ellen Ternan e fu trasportato in un taxi per morire a Gadshill. I resoconti del Manchester Guardian e dell’Observer sulla sua morte potrebbero riportare la versione che la sua famiglia voleva fosse riportata.
Come accedere agli articoli passati dei giornali Guardian e Observer
La vita di Charles Dickens è un argomento del laboratorio di notizie vittoriane dell’Education Centre per le scuole elementari.
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