Necessità di una maggiore consapevolezza pubblica
La ragione per cui le donne hanno tassi più alti di infezione da HSV-2 rispetto agli uomini è in gran parte spiegata dal fatto che il loro tessuto genitale è più vulnerabile alle piccole lacerazioni che rendono la trasmissione più probabile.
E poiché il tasso di infezione di fondo è così alto nella comunità nera, le donne afro-americane sono particolarmente a rischio, ha detto Douglas.
“È abbastanza chiaro che questo aumento del tasso di infezione nelle donne afroamericane non è dovuto a un aumento del comportamento a rischio”, ha detto.
Le donne con HSV-2 possono non avere sintomi o possono scambiare i sintomi come bruciore e prurito genitale per un’infezione da lievito.
Il CDC non raccomanda lo screening di routine per l’herpes genitale, ma il test è consigliato per quelli considerati ad alto rischio di ottenere e trasmettere il virus, comprese le persone con più partner sessuali. Il test è raccomandato anche per gli uomini gay e bisessuali e le persone che sono HIV positive.
Mentre l’infezione non può essere curata, sono disponibili trattamenti che riducono la gravità dei focolai di herpes genitale o che possono aiutare a prevenirli.
Ma poiché la maggior parte delle persone non sa nemmeno di avere l’infezione, i tassi di trattamento sono bassi, dice Kevin Fenton, MD, PhD, che dirige il centro nazionale del CDC per HIV/AIDS, epatite virale, STD e TB Prevention.
“Dato tutto quello che sappiamo su come prevenire, diagnosticare e trattare le malattie sessualmente trasmissibili, è inaccettabile che le malattie sessualmente trasmissibili rimangano un problema di salute pubblica così diffuso negli Stati Uniti oggi”, dice.
Douglas ha detto che la collaborazione tra gruppi del settore pubblico e privato sarà necessaria per aumentare la consapevolezza pubblica sull’herpes genitale.
Ha citato la campagna di educazione STD “Get Yourself Tested” come esempio. La campagna è diretta agli adolescenti e ai giovani adulti ed è una partnership tra il CDC, la rete televisiva MTV e il gruppo filantropico Kaiser Family Foundation.
“I programmi pubblici da soli non saranno in grado di fare il lavoro, in particolare alla luce dei budget sempre più ridotti che molti dipartimenti sanitari locali e statali stanno affrontando”, dice Douglas. “Dovremo essere più creativi nel nostro approccio collettivo alla prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili”.