Pochi cacciatori avranno mai un’esperienza come questa.
Eric Carns di Hesston nella contea di Huntingdon era fuori con la sua balestra il 5 novembre, nella proprietà di famiglia nella contea di Clearfield. Era a terra quando un cervo spaventato da suo padre ha corso fino a 20 metri da lui. Ha preso una rapida decisione di sparare.
Bella mossa.
Il cervo aveva 26 punti e uno spread di 196/8 pollici. La settimana scorsa, è stato certificato come il nuovo record statale di tiro con l’arco non tipico. Ha segnato 2286/8.
Il record precedente era un cervo della contea di Allegheny ucciso nel 2007 che ha segnato 209 1⁄8.
Per di più, il cervo di Carns è il n. 3 non tipico nella storia dello stato anche se si considerano i cervi presi con armi da fuoco. Gli unici due cervi più grandi sono stati uno preso nel 1942 che ha segnato 2386/8 e uno preso nel 2001 che ha segnato 2302/8.
“Ho segnato forse una manciata di cervi oltre 200 pollici. Ma questo è il più grande che abbia mai segnato”, ha detto Bob D’Angelo, coordinatore del programma di registrazione statale per la Pennsylvania Game Commission.
“Aveva tutto – i punti, la lunghezza, la massa”.
Ciò che l’ha fatto segnare così bene, ha detto, erano i suoi punti dispari. Ne aveva 13 su ogni lato ed era simmetrico in questo modo. Ma ognuna delle punte principali ne aveva un’altra che usciva da esse. Aggiungevano quasi 51 pollici al punteggio del rack.
“È semplicemente tremendo. Questo ha appena accumulato i punti”, ha detto D’Angelo.
Carns stesso non ha detto molto. Ha chiesto alla commissione di non distribuire le sue informazioni di contatto.
Rintracciato comunque, non ha risposto a nessuna delle numerose telefonate.
I suoi unici commenti, infatti, sono stati quelli fatti a WTAJ-TV, una stazione televisiva di Altoona.
“Ho sparato un 10 punti l’anno scorso e l’ho fatto montare. Era largo 20 pollici”, ha detto Carns a WTAJ. “Quello di quest’anno lo fa sembrare piccolo”.
Il suo cervo era la crema di quello che apparentemente è stato un raccolto eccellente in tutta la Pennsylvania. D’Angelo ha detto che i cervi di grandi dimensioni sono diventati comuni negli ultimi anni, con questa stagione passata particolarmente buona.
“Un cervo di classe 140, non mi entusiasma più. Anche se non ne ho mai ucciso uno così grande, non mi emoziono quando arrivano per essere segnati perché li vedo sempre”, ha detto D’Angelo.
Questa è la tendenza in tutto il paese, sembra.
Lo scorso autunno, un cacciatore del Tennessee ha ucciso quello che ora è ufficialmente il nuovo record mondiale di non-tipico. Ha totalizzato 312 3⁄8.
Ci sono stati anche resoconti dei media di possibili record statali di cervi presi in Minnesota, Mississippi e Louisiana, dove non uno ma due cacciatori potrebbero aver battuto il record di whitetail di 70 anni dello stato.
Mentre tutti quei cervi devono ancora essere certificati, non c’è dubbio che ci sono un sacco di grandi cervi sul paesaggio in questi giorni.
Questo non è un caso, ha detto Johnathan Bordelon, responsabile del programma cervi per il dipartimento della Louisiana di fauna selvatica e pesca.
Per raggiungere il loro potenziale di corna, i cervi devono vivere una vita relativamente lunga, ha detto. Una volta, i cacciatori non lo permettevano.
Nel 1981 in Louisiana, per esempio, Bordelon ha detto, i cervi di un anno costituivano l’80% del raccolto annuale.
Ora, le cose si sono capovolte completamente. L’ottanta per cento del raccolto è tipicamente costituito da cervi di almeno 2 1⁄2 anni, in questi giorni, e il 67 per cento 3 1⁄2 anni, ha detto.
“Il raccolto di età più avanzata ha permesso ai cervi di diventare più grandi e raggiungere il loro potenziale di crescita. Il risultato è stato un aumento del numero di grandi cervi raccolti”, ha detto Bordelon.
Più o meno la stessa cosa è successa in Pennsylvania.
Nel 2015, più della metà dei cervi uccisi in Pennsylvania erano 2 1⁄2 anni o più vecchi. Le restrizioni obbligatorie di corna che richiedono ai cacciatori di passare su cervi più piccoli e più giovani spiegano in parte questo e sono anche il motivo “più ovvio” per cui così tanti grandi cervi si stanno presentando, ha detto Chris Rosenberry, il biologo capo dei cervi della Game Commission.
Quei cervi più vecchi crescono corna più grandi, ha detto.
Ma c’è di più, almeno a livello nazionale.
La Louisiana ha alcune delle stagioni dei cervi più lunghe del paese e nessuna restrizione obbligatoria sulle corna, per esempio.
“L’aumento della struttura di età è legato ai desideri dei cacciatori”, ha detto Bordelon. “Le stagioni lunghe hanno fornito ai cacciatori una lunga finestra in cui essere selettivi”.
Allo stesso tempo, un numero crescente di cacciatori si è fatto l’idea che la chiave per avere cervi grandi, sani e di grossa taglia è mantenere i whitetail in “numeri appropriati”, ha detto Adam Murkowski, leader del programma big game per la divisione del Minnesota Department of Natural Resources di fish and wildlife.
Questo può significare meno cervi che nei decenni passati, ha detto.
“Ma penso che un sacco di cacciatori stanno arrivando a capire che la risposta alla crescita di grandi cervi non è quella di aumentare le dimensioni dell’intera piramide e sperare di ottenere alcuni più grandi in cima”, ha detto Murkowski.
“È mantenere il numero appropriato di cervi. Si ottengono più grandi cervi come risultato di questo”.
Ancora, i cervi grandi come quello preso da Carns saranno sempre rari, ha detto D’Angelo. È stato, ha detto, “incredibile”.
Ma ogni cacciatore che si dirige fuori può sperare. A volte, ha detto, è tutto ciò che serve.
“Odiate dirlo, ma molti di questi sono solo fortuna”, ha detto D’Angelo.
Bob Frye è uno scrittore del Tribune-Review. Raggiungerlo a [email protected] o via @bobfryeoutdoors.