Quando una presa cade a metà di un circuito piuttosto che alla fine, ci sono generalmente due cavi nella scatola della presa. Un cavo è la fonte di alimentazione in entrata che entra nella scatola da un lato, mentre un secondo cavo esce dalla scatola per continuare verso posizioni “a valle” sul circuito. (Ci può essere anche un terzo cavo se il circuito si ramifica in due direzioni a questo punto.)
Ci sono due opzioni di base per il cablaggio della presa ai due cavi che corrono attraverso la scatola.
In primo luogo, il circuito può essere cablato direttamente attraverso la presa – cioè, il cavo di ingresso può essere collegato a una coppia di terminali a vite caldo e neutro sulla presa, mentre il cavo di uscita può essere collegato all’altra serie di viti. In questa configurazione, il circuito scorre attraverso la presa in ogni momento, utilizzando le linguette di collegamento sulla presa per stabilire il percorso del circuito continuo.
Il secondo metodo di cablaggio di una presa mid-run è quello di collegare la presa ai fili del circuito con pigtail che toccano i fili del circuito passando attraverso la scatola. In questo caso, il carico del circuito fluisce sia verso la presa che verso qualsiasi presa “a valle” senza essere dipendente dal flusso attraverso la linguetta di connessione della presa. Entrambi i metodi sono accettabili dal Codice, ma il pigtailing è preferito per diverse ragioni.
Cablaggio diretto attraverso la presa
Con due cavi in una scatola elettrica, uno è il cavo di alimentazione in entrata o “linea” e uno è il cavo di alimentazione in uscita o “carico”. Il cavo di carico alimenta eventuali prese o altri dispositivi che cadono a valle del circuito.
Su una presa standard da 120 volt, ci sono tre tipi di terminali a vite: viti color ottone che accettano i fili neri del circuito caldo, terminali a vite color argento che accettano i fili bianchi neutri, e un terminale a vite verde che accetta i fili di rame nudo di messa a terra.
Attenzione
Siate consapevoli che nei vecchi cablaggi, potreste non vedere i familiari rivestimenti bianchi e neri sui fili del circuito – la cosa importante da ricordare è che le viti di ottone accettano i fili caldi, e le viti d’argento accettano i fili bianchi che sono neutri. È anche possibile che in alcune configurazioni, un filo caldo possa essere indicato da un isolamento rosso sul rivestimento del filo.
Per cablare direttamente attraverso la presa, collegare uno dei fili neri del circuito caldo a uno dei terminali color ottone, e collegare l’altro filo nero all’altro terminale in ottone. Allo stesso modo, ogni filo bianco neutro è collegato a un terminale neutro d’argento. Questo lascia i due fili di terra – di solito fili di rame nudi, o talvolta fili verdi isolati. Questi devono essere attorcigliati insieme con uno o due fili pigtail uniti con un connettore a filo.
Un codino di terra si collega al terminale a vite di terra verde sulla presa. Se la scatola elettrica è di metallo, avete anche bisogno di un secondo codino da collegare al terminale di terra sulla scatola stessa. Di solito, questo terminale di terra è una vite verde filettata nella parte posteriore della scatola metallica, ma è anche accettabile dal codice fare questo collegamento con una clip verde che si attacca al lato della scatola.
Attenzione
Alcune prese hanno anche dei fori sul retro del corpo della presa, usati per il “back-wiring”. Usateli solo se sono del tipo che può essere bloccato con una vite. Il tipo di connettore a pressione non è affidabile e può portare a fili allentati e altri pericoli. I professionisti non usano quasi mai i connettori push-in sui dispositivi.
Cablaggio con le trecce
Per collegare la presa con le trecce, ciascuno dei fili nero, bianco e di terra nei due cavi nella scatola sono uniti con una breve lunghezza di filo chiamata treccia. Normalmente il pigtail sarà un filo con la stessa codifica di colore dei fili del circuito: un pigtail nero è caldo, un pigtail bianco è neutro, e un pigtail verde o di rame nudo è la terra.
L’altra estremità del pigtail caldo si collega a uno dei terminali di ottone caldo sulla presa. Il pigtail neutro si collega al terminale neutro, e il pigtail di terra si collega al terminale di terra verde sulla presa. Anche in questo caso, se la scatola è in metallo, è necessario un ulteriore codino di terra che si collega al terminale della scatola. Con questo metodo, solo tre fili sono collegati alla presa, al contrario di cinque fili con il metodo di cablaggio diretto.
Perché si preferisce il pigtailing
Uno svantaggio del cablaggio diretto attraverso una presa è che la presa è al centro del circuito e qualsiasi problema nella presa comporta problemi per qualsiasi dispositivo a valle. Qualsiasi problema con la presa, o anche un filo allentato sotto uno dei terminali a vite, potrebbe causare la perdita di potenza anche alle prese del circuito a valle. Anche diagnosticare il problema può essere difficile, perché se tutte le prese perdono potenza, è difficile determinare quale sta causando il problema.
Il cablaggio diretto complica anche la riparazione o la sostituzione, perché se si deve togliere una presa dal circuito, si interrompono le altre prese a valle. La presa deve essere ricollegata prima che il circuito a valle possa funzionare di nuovo, lasciando il circuito fuori uso nel frattempo.
Con il cablaggio a spirale, questi inconvenienti sono eliminati. Un problema o una connessione allentata con una presa non influenzerà le prese a valle. Potete anche rimuovere una presa nel mezzo del circuito senza influenzare le altre.
Una situazione in cui il pigtail può essere sconsigliato è se la scatola a muro è molto poco profonda o comunque non è abbastanza grande per gestire il volume di dadi per cavi extra e fili pigtail. Se la scatola è troppo piccola per gestire comodamente tutti i pigtail e i connettori, allora la soluzione può essere quella di installare una scatola a muro più grande – o di accontentarsi del cablaggio diretto attraverso la presa.
Più di due cavi nella scatola
A volte si può aprire una scatola di prese e scoprire che ci sono tre cavi, non solo uno o due. In questo caso, un cavo è la linea (alimentazione in entrata) e gli altri due sono cavi di carico (che alimentano dispositivi a valle). L’unico modo appropriato per cablare una presa in una scatola con tre cavi è quello di usare dei pigtail per collegare le prese. Non collegare mai più di un cavo sotto un singolo terminale a vite. Non è nemmeno una buona idea cablare direttamente tutti e tre i cavi alla presa utilizzando sia i terminali a vite che i terminali a pressione sul retro del dispositivo.