SAN FRANCISCO – Per la prima volta in un decennio, i Giants apriranno la stagione senza la stella catcher Buster Posey nella loro formazione iniziale. 
Posey ha annunciato venerdì si siederà fuori la stagione 2020 tra le preoccupazioni per la pandemia di coronavirus dopo che lui e sua moglie Kristen ha adottato ragazze gemelle identiche.
Posey ha detto che le ragazze sono nate venerdì scorso e dovranno rimanere nell’unità di terapia intensiva neonatale per qualche tempo, così lui e Kristen hanno deciso che era nell’interesse della famiglia rinunciare a partecipare quest’anno.
“Dopo molte discussioni con mia moglie e i medici e una decisione che ho lottato un po’ da quando ho saputo che questa adozione era sul tavolo, ho deciso di rinunciare alla stagione di baseball 2020”, ha detto Posey. “Sentiamo che questa è la decisione migliore per questi bambini e anche per la nostra famiglia”.
Il tre volte campione delle World Series ed ex MVP della National League diventa il giocatore di più alto profilo nella Major League Baseball a scegliere di sedersi fuori la stagione piuttosto che rischiare l’infezione da COVID-19 e segue altre stelle tra cui il lanciatore dei Los Angeles Dodgers David Price e l’infielder dei Washington Nationals Ryan Zimmerman. Il baseball è il primo grande sport di squadra a cercare di riprendere il gioco durante la pandemia, e i suoi sforzi finora sono stati inciampati, con difficoltà a garantire test coronavirus tempestivo e assicurando i giocatori e lo staff saranno al sicuro.
“È stata una decisione molto difficile per lui e due bambini prematuri. Questa è la vita”, ha detto il compagno di squadra di lunga data Hunter Pence. “Sono sicuro che questo è un lungo processo e lui non aveva idea di ciò che il 2020 ha avuto in serbo per noi. Noi tutti vogliamo solo sostenerlo, fargli sapere che lo rispettiamo e lo onoriamo e sappiamo che questa è una decisione molto difficile per lui e tutti in questo momento”.
Posey ha detto che probabilmente avrebbe partecipato alla stagione 2020 se lui e sua moglie non stavano adottando bambini durante la pandemia.
“L’adozione è diventata effettivamente ufficiale ieri pomeriggio, e mia moglie, io e i nostri figli più grandi siamo sopraffatti dalla gioia di accoglierli nella nostra famiglia, di amarli incondizionatamente e di condividere la vita con loro”, ha detto Posey. “I gemelli sono nati prematuramente. Grazie a Dio stanno andando molto bene, ma dovranno stare in NICU per un bel po’ di tempo”.
Posey, 33 anni, ha fatto l’annuncio una settimana dopo che i Giants hanno tenuto il loro primo allenamento dell’estate. Il sei volte All-Star non sarà pagato alcuno dei suoi salari 2020 né riceverà tempo di servizio dopo aver scelto di saltare la stagione.
“Penso che fosse una sorta di chiamata ovvia e facile per Buster, e penso che il fatto che ha preso il tempo per pensarci attraverso dimostra la sua dedizione e la lealtà ai suoi compagni di squadra e quanto ama il gioco e lui ama giocare,” presidente dei Giants ‘operazioni di baseball Farhan Zaidi ha detto.
Il veterano di 10 anni non era presente al primo allenamento della squadra dell’estate a causa di quello che il manager Gabe Kapler ha definito una “questione personale”, ma ha partecipato alle pratiche di sabato, domenica e lunedì. Posey ha anche saltato pratiche consecutive il mercoledì e il giovedì di questa settimana.
Kapler ha espresso il suo pieno sostegno per Posey venerdì, dicendo che era un onore avere Posey partecipare alla sua conferenza stampa introduttiva come manager Giants e dettagliando come Posey lo ha aiutato nel suo primo anno sul lavoro.
“(Buster) è altrettanto solidale e premuroso e premuroso, ed è un onore assoluto essere in grado di restituire quel sostegno e dire che penso che Buster sta facendo una decisione incredibile e premurosa per la sua famiglia e quella che ha più senso,” Kapler ha detto.
Posey e sua moglie hanno altri due figli, e il catcher ha spesso parlato in passato dell’importanza della famiglia e del suo ruolo di padre.
Dopo la segnalazione al campo estivo di sabato, Posey ha incontrato i giornalisti su Zoom e ha espresso riserve sulla partecipazione alla stagione 2020, ma non ha indicato che lui e sua moglie stavano progettando di adottare.
“Ci ho pensato e ne ho parlato con mia moglie, un bel po’”, ha detto Posey sabato. “Penso che ci sia ancora qualche riserva da parte mia. Penso che voglio vedere come le cose progrediscono qui nelle prossime due settimane”.
“Penso che saresti un po’ forse ingenuo o sciocco a non valutare cosa sta succedendo intorno a te – non solo qui, ma prestando attenzione a ciò che sta accadendo in diverse parti del paese. (È) ovviamente un momento senza precedenti in questo momento”.
Posey, uno dei giocatori più decorati nella storia della franchigia dei Giants, ha un anno più un’opzione di squadra per il 2022 rimanente sul suo contratto, ma si prevede che il club lo pagherà un buyout di $3 milioni invece di esercitare un’opzione di squadra che lo pagherebbe $22 milioni nel 2022.
Con Posey scegliendo di sedersi fuori, i giganti ora hanno cinque catcher in campo tra cui due che sono ora front-runners per guadagnare posti roster Opening Day. Minor league free-agents Tyler Heineman e Rob Brantly firmato con i giganti durante l’offseason per la possibilità di competere per servire come backup di Posey, ma entrambi i giocatori sono ora previsto per rendere il club salvo una transazione a sorpresa.
Joey Bart, il miglior prospetto complessivo dei Giants e la scelta al primo turno del draft 2018, è anche in campo e ora è molto più probabile che faccia il suo debutto in major league in questa stagione.
Major League Baseball e la Players Association hanno annunciato venerdì che 83 persone sono risultate positive al COVID-19, tra cui 66 durante il processo di assunzione iniziale quando i giocatori si sono presentati al campo. I restanti 17 test positivi sono arrivati durante il processo di monitoraggio.
Degli 83 test positivi al coronavirus fino ad oggi, 71 sono stati giocatori e 12 sono stati membri dello staff della squadra.