Buoni consigli-perché non dovreste maneggiare i bradipi selvatici

Momenti insegnabili….Cosa fareste se vi imbatteste nei bradipi selvatici?

In diversi momenti della mia vita ho lavorato come insegnante. Sia che stessi stupendo gli studenti con le abilità della coda prensile di una scimmia ragno in Costa Rica o guidando un trekking nella foresta pluviale malgascia di notte alla ricerca di aye-ayes… le mie lezioni preferite sono sempre state quelle che si sono verificate naturalmente attraverso un’esperienza che stavamo facendo tutti insieme. Essere in grado di mettere in relazione una situazione attuale con un fatto davvero interessante di solito si traduce in una migliore ritenzione di quelle informazioni. Ma anche per l’insegnante, è un modo molto più appassionato di esprimersi… e secondo me, un modo molto più divertente di insegnare.

La settimana scorsa, lavorando come riabilitatore per l’Istituto Sloth Costa Rica, una filiale di Kids Saving the Rainforest a Quepos, Costa Rica, ho vissuto un momento didattico simile quando abbiamo ricevuto una telefonata su un bradipo selvatico in difficoltà. Un gruppo di turisti che soggiornava nella vicina Manuel Antonio era stato avvicinato dal giardiniere di un vicino con in mano un bradipo adulto a tre dita e stava chiedendo se volevano fare una foto con il bradipo. Per fortuna, questi turisti hanno capito subito che toccare e tenere gli animali selvatici è una cattiva idea e invece di dire sì, hanno detto “No!” e gli hanno anche chiesto di rimettere il bradipo selvatico su un albero. Hanno tenuto d’occhio il bradipo per un po’ e hanno cominciato a preoccuparsi che il suo comportamento non era del tutto normale e che forse era malato. Aveva anche una strana “parte rasata” sulla schiena e sembrava che fosse ferito.

Una volta ricevuta questa chiamata, siamo immediatamente entrati in azione e siamo andati a vedere come potevamo aiutare. All’arrivo il bradipo sembrava abbastanza normale…raggomitolato in una palla che dormiva in cima a una palma…ma ovviamente avevo bisogno di avvicinarmi per valutare il suo stato di salute.

Sono salito su una scala e sono andato fino in cima per essere a portata di mano. Muovendomi molto lentamente e rimanendo molto tranquillo ho potuto vedere che i suoi occhi, la bocca, il pelo e il tono muscolare erano tutti normali. Inoltre ho notato che il suo stomaco era vuoto, il che significa che aveva appena fatto con successo il suo viaggio al bagno una volta alla settimana. Persuadendolo delicatamente a mostrarmi la sua schiena ho scoperto, come sospettavo, che la parte rasata e ferita che preoccupava i turisti era solo il suo normale cerotto maschile. I bradipi maschi con tre dita hanno una zona di pelo molto distinguibile sulla schiena che è molto più corta, più morbida e di colore arancione/giallo con una striscia nera nel mezzo. Questo rende l’identificazione sessuale davvero facile in questa specie.

Felice di scoprire che sembrava sano e normale … ho iniziato a guardarmi intorno per capire se c’era qualcosa che potevamo fare per aiutarlo. Ciò che è diventato molto ovvio non appena ho iniziato a “pensare come un bradipo” era che questo maschio non aveva un buon modo per tornare agli alberi che poteva mangiare. Era bloccato in una palma, circondato da altre palme, parcheggi e case. Gli alberi buoni in cui poteva mangiare e nascondersi erano a circa 20 metri di distanza. So che la maggior parte di voi potrebbe pensare che 20 metri non sono niente… ma per un bradipo, 20 metri sono un grande affare… specialmente se non c’è una via di salita facile. I bradipi non possono saltare, non possono vedere molto lontano e si muovono lentamente e deliberatamente. Ogni passo consuma calorie preziose che non possono permettersi di sprecare. I bradipi selvatici sono sopravvissuti per milioni di anni essendo MOLTO bravi nei movimenti efficienti attraverso gli alberi.

Dopo un giorno di manipolazione e stress, odiavo l’idea di doverlo afferrare di nuovo, ma divenne ovvio che la cosa migliore da fare era riportarlo dove era stato originariamente trovato… prima che fosse stato interrotto. Salendo di nuovo sulla scala, questa volta con un asciugamano in mano, afferrai rapidamente il bradipo, lo avvolsi nell’asciugamano e scesi di nuovo dalla scala.

Pochi minuti prima di prenderlo abbiamo chiesto al giardiniere dove lo aveva trovato e abbiamo identificato un bellissimo albero di mele d’acqua con ampi nascondigli e punti di arrampicata che si collegava a molti altri alberi tra cui un albero di guarumo con molte foglie gustose da mangiare. Portandolo con cura verso il melo d’acqua, l’ho messo sul tronco e lui si è subito precipitato (in stile bradipo) verso il baldacchino e non si è nemmeno voltato per salutare. Probabilmente era così grato di essere tornato da qualche parte dove si sentiva di nuovo al sicuro e nascosto.

Dopo aver assicurato la sicurezza del bradipo e il suo ritorno nel suo territorio abbiamo parlato con il giardiniere e gli abbiamo spiegato perché non dovrebbe più toccare un bradipo selvatico (a meno che non sia in pericolo immediato) e come sia molto stressante essere maneggiato dalle persone e può farli disorientare, perdere e star male. Abbiamo anche chiacchierato con i turisti che per primi hanno segnalato il bradipo selvatico in difficoltà e ho spiegato che la macchia sulla sua schiena era normale … e li abbiamo ringraziati per il loro aiuto. Per fortuna questo salvataggio è stato abbastanza facile e veloce. Non c’è stata lotta e il bradipo aiutato era in buone condizioni fisiche. Ma la cosa più importante di questa esperienza è stata l’opportunità di imparare per questo giardiniere, per i turisti, per i proprietari di attività commerciali e per qualsiasi persona locale che potrebbe leggere. Attraverso momenti istruttivi come questo, ho iniziato a capire che il nostro dovere come riabilitatori di fauna selvatica non è solo verso la fauna selvatica che salviamo, ma anche verso la comunità…. siamo educatori e abbiamo la possibilità di contribuire a rendere le vite umane migliori attraverso l’educazione e risolvendo gli incontri tra uomo e fauna selvatica che nessuno è sicuro di come gestire. Ricordate, lasciate la gestione dei bradipi selvatici agli esperti e godeteveli da lontano.