Brooklyn per principianti: 3 zone da non perdere per il tuo primo viaggio

New York è una delle mie città preferite al mondo – è un posto così vario e in rapido cambiamento che ogni volta che la visito ho un’esperienza totalmente diversa. I miei primi due viaggi si sono concentrati su Manhattan, alloggiando ovunque, dall’appartamento di un parente nell’Upper East Side a una stanza d’ostello senza finestre a Times Square. Ma da allora mi sono allargato ed ho esplorato alcune delle altre zone della città – prima Harlem e più recentemente Brooklyn. Essendo il quartiere più popoloso della città, con una superficie tre volte quella di Manhattan, ci vorrebbero settimane per vederlo tutto. Così abbiamo scelto tre zone diverse che mostrano tre lati completamente diversi del quartiere e che sono un ottimo assaggio di Brooklyn per i principianti.

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Williamsburg

Williamsburg è dove tutti gli stereotipi di Brooklyn prendono vita. È il centro degli hipster, pieno di bar sui tetti, eccentrici caffè, gallerie, ristoranti vegani e mercati delle pulci. Ma questo lo rende un posto fantastico da esplorare, sia per lo shopping vintage di giorno che per il cocktail bar hopping di notte. Williamsburg è stato uno dei primi quartieri di Brooklyn ad essere gentrificato e non molto tempo fa era un paradiso per gli artisti attirati dai suoi affitti economici. I prezzi sono saliti alle stelle da allora, ma non sono tutti arrivi recenti, la zona ha ancora un mix di culture diverse, dai dominicani agli italo-americani agli ebrei chassidici.

Abbiamo iniziato il nostro giro per Williamsburg con un po’ di street art. La zona conserva ancora le sue radici artistiche, sia in una galleria di alto livello che agli angoli delle strade. È il paradiso di Instagram, con giganteschi murales colorati appesi ai lati degli edifici ovunque si guardi. Ci siamo imbattuti in alcuni raggruppati insieme in un angolo vicino a uno dei luoghi più noti di Williamsburg per bere, la Brooklyn Brewery. Il birrificio produce ancora le sue birre in loco, e si può fare un tour gratuito dal venerdì alla domenica, e visitare la loro sala di degustazione, dove hanno le loro birre alla spina così come una selezione a rotazione di food trucks.

Un’altra delle cose migliori da fare a Williamsburg è il mercato alimentare Smorgasburg, che si tiene nell’East River Park dalle 11 alle 18 il sabato e la domenica (da aprile a novembre). Ci sono circa 100 diverse bancarelle di cibo dove si possono provare tutte le ultime strane e meravigliose tendenze alimentari, dalle ciambelle di spaghetti al succo di frutta del drago. Williamsburg è anche un ottimo posto per una serata fuori, con nuovi cocktail bar che spuntano di continuo. Abbiamo fatto un salto al Kinfolk 94, uno “spazio multidisciplinare” appropriatamente trendy (ovvero un cocktail bar barra caffetteria barra studio di design) per rinfrescarci dal sole estivo con lo Snow Bird (rum, Aperol e limone).

Arrivare: prendere il treno L per Bedford Avenue.

DUMBO

Da SoHo a TriBeCa, New York ama un buon acronimo, e Brooklyn ha il suo DUMBO – la zona ‘Down Under the Manhattan Bridge Overpass’. Questa parte della città è dominata dai ponti di Manhattan e Brooklyn che torreggiano sopra la vostra testa – e una passeggiata attraverso il ponte di Brooklyn è uno dei “must” essenziali di New York. Ma andate sotto il ponte e ci sono molte strade laterali interessanti da scoprire, oltre ad alcune delle migliori viste della città. Questa era una zona industriale fino agli anni ’80, piena di magazzini e navi da carico. Ma ora i magazzini sono stati convertiti in negozi, ristoranti, gallerie e luoghi d’arte, mescolati con nuovi appartamenti costosi e uffici di start-up tecnologiche.

Molto prima che il ponte di Brooklyn fosse costruito, qui si prendeva il traghetto tra Manhattan e Brooklyn. Il primo è partito da Fulton Landing nel 1642, e si può ancora prendere un traghetto o un taxi d’acqua attraverso l’East River. Ma ora 1,3 miglia e 85 acri di lungomare industriale abbandonato sono stati convertiti nel Brooklyn Bridge Park. Il parco è composto da un mix di giardini – con proiezioni di film all’aperto in estate – vecchi moli che sono stati trasformati in campi sportivi, e una passeggiata lungo il bordo dell’acqua. I lavori sono ancora in corso, con altri vecchi moli che sono stati convertiti in spazi ricreativi.

Ma la più grande attrazione del parco è ciò che si trova di fronte a voi – queste viste spettacolari dello skyline di Manhattan. Andateci poco prima del tramonto e guardate il cielo cambiare colore e le luci che si accendono sui grattacieli – deve essere la migliore vista gratuita in città (e ancora meglio con un prosecco del Buzz Bar vicino alla fermata del traghetto). Poi fate un salto da Grimaldi’s o Juliana’s per una delle pizze più famose di New York. Queste due attività concorrenti e vicine sono state create dallo stesso proprietario. Usano forni a carbone per cucinare le loro pizze, cosa che era illegale a Manhattan, così si sono stabiliti sotto il ponte di Brooklyn. Venite affamati e aspettatevi di fare la fila, ma ne vale la pena.

Per arrivarci: prendete i treni A o C per High Street o il treno F per York Street.

Coney Island

Dove Londra ha Brighton, New York ha Coney Island. È la meta di una gita di un giorno sulla spiaggia per chi vive in città, dove si possono immergere i piedi nell’oceano entro un’ora da Manhattan. Coney Island si trova proprio sulla punta meridionale di Brooklyn e, nonostante il nome, non è più un’isola da molto tempo. Ha iniziato la sua vita come resort nel 1830 e nel giro di 50 anni è diventata la più grande area di divertimento degli Stati Uniti. I newyorkesi scendevano dalla città e trascorrevano le loro vacanze urlando sulle montagne russe e sui fenomeni da baraccone, e mangiando taffy all’acqua salata sul lungomare. Ma negli anni ’60 il suo picco era passato – le giostre chiusero, le aree caddero in rovina e ci furono anni di lotte quando i costruttori cercarono di farlo riqualificare come residenziale.

Coney Island ha però visto una sorta di rinascita, e in una torrida giornata estiva la spiaggia e il lungomare erano pieni di gente. È un quartiere luminoso e sfacciato, con murales colorati, musica a tutto volume dai ristoranti sulla spiaggia e odore di zucchero filato e hot dog. Ma è uno di quei posti che è spudoratamente tutto un divertimento. La passerella si estende per tre miglia lungo il bordo della sabbia, oltre i bagnanti, le partite di pallavolo, gli skateboard e le famiglie. È una vera e propria trappola per il sole con poca ombra, quindi con il sole che picchiava siamo scappati per provare una delle esperienze classiche di Coney Island: i suoi parchi di divertimento. Sono aperti tutti i giorni durante l’estate, e nei fine settimana da Pasqua al Memorial Day.

In origine c’erano tre parchi – Luna Park, Dreamland e Astroland. L’originale Luna Park è bruciato nel 1944, ma quello che era Astroland ha confusamente riaperto come Luna Park nel 2010, completo delle sue storiche montagne russe in legno Cyclone del 1927. C’è anche la Wonder Wheel nel Deno’s Park, costruita nel 1918 e alta 150 piedi. Si può scegliere tra macchine statiche o quelle che scorrono avanti e indietro mentre la ruota gira. Poi ci sono giostre moderne come il Thunderbolt – se siete un po’ più coraggiosi di me! Altrimenti ci sono bancarelle dove puoi vincere un orsacchiotto gigante, negozi di souvenir e tutti i fast food che puoi mangiare. Non perdetevi un hot dog da Nathan’s, casa della versione originale di New York, per un vero assaggio di Coney Island.

Per arrivarci: prendete il treno D, Q, N o F per Stillwell Avenue (45 minuti-1 ora da Manhattan).

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