Brooklyn

Brooklyn (dal nome della città olandese Breukelen) è uno dei cinque distretti di New York City. Città indipendente fino al suo consolidamento in New York nel 1898, Brooklyn è il quartiere più popoloso di New York, con quasi 2,5 milioni di residenti. Brooklyn è coterminata con la contea di Kings, che è la contea più popolosa dello Stato di New York, e la seconda contea più popolosa degli Stati Uniti (dopo la contea di New York, che è il borough di Manhattan).

Anche se fa parte della città di New York, Brooklyn mantiene un carattere proprio. Brooklyn è caratterizzata dalla diversità culturale, una scena artistica indipendente, quartieri distinti e un patrimonio architettonico unico.

Storia

Gli olandesi furono i primi europei a colonizzare l’area sul bordo occidentale di Long Island, che allora era in gran parte abitata dalla tribù dei nativi americani Canarsie. Il primo insediamento olandese fu Midwout (Midwood), fondato nel 1634. Gli olandesi acquistarono anche terreni negli anni 1630 dai Mohawk intorno agli attuali Gowanus, Red Hook, il Brooklyn Navy Yard e Bushwick. Il villaggio di Breuckelen fu autorizzato dalla Compagnia Olandese delle Indie Occidentali nel 1646 e divenne il primo comune in quello che è oggi lo Stato di New York. A quel tempo Breuckelen faceva parte della Nuova Olanda.

Gli olandesi persero Breuckelen nella conquista britannica della Nuova Olanda nel 1664. Nel 1683, gli inglesi riorganizzarono la provincia di New York in 12 contee, ognuna delle quali era suddivisa in città. Col tempo, il nome si è evoluto da Breuckelen, a Brockland, Brocklin, Brookline, e infine Brooklyn. La contea di Kings era una delle 12 contee originali e Brooklyn era una delle sei città originali della contea di Kings. La contea fu chiamata così in onore del re Carlo II d’Inghilterra.

Nell’agosto e settembre del 1776, la battaglia di Long Island (occasionalmente chiamata, anacronisticamente, la “battaglia di Brooklyn”) fu combattuta nella contea di Kings. Fu la prima grande battaglia della guerra rivoluzionaria americana dopo la Dichiarazione d’Indipendenza, e la più grande battaglia dell’intero conflitto. New York, e Brooklyn insieme ad essa, ottenne l’indipendenza dagli inglesi con il Trattato di Parigi nel 1783.

La prima metà del XIX secolo vide crescere aree urbane lungo il lungofiume economicamente strategico dell’East River, di fronte a New York City. La contea aveva due città: la città di Brooklyn e la città di Williamsburgh. Brooklyn ha annesso Williamsburgh nel 1854. Ci volle fino al 1896 perché Brooklyn annettesse tutte le altre parti di Kings County.

La costruzione di collegamenti ferroviari come la Brighton Beach Line nel 1878 annunciò una crescita esplosiva, e nel giro di un decennio la città di Brooklyn annesse la città di New Lots nel 1886, la città di Flatbush, la città di Gravesend e la città di New Utrecht nel 1894, e la città di Flatlands nel 1896. Brooklyn aveva ormai raggiunto i suoi confini municipali naturali alle estremità della contea di Kings. La questione era ora se fosse pronta ad impegnarsi nell’ancora più grande processo di consolidamento che si stava sviluppando in tutta la regione.

Nel 1898, i residenti di Brooklyn votarono con una leggera maggioranza per unirsi a Manhattan, il Bronx, Queens e Richmond (più tardi Staten Island) come i cinque borghi per formare la moderna New York City. Kings County mantenne il suo status di una delle contee dello Stato di New York.

Geografia

Brooklyn si trova sul punto più occidentale di Long Island e condivide il suo unico confine di terra con Queens a nord-est. La sezione più occidentale di questo confine è definita dal Newtown Creek, che sfocia nell’East River.

Il lungomare di Brooklyn si affaccia su diversi corpi idrici. La costa settentrionale di Brooklyn è definita dall’East River, mentre il centro di Brooklyn confina con la baia di New York. Questa zona del lungomare presenta la penisola di Red Hook e l’Erie Basin. Il Buttermilk Channel separa questa parte del lungomare da Governors Island. A sud-ovest si trova la baia di Gowanus, collegata al canale di Gowanus. Nella sua sezione più a sud-ovest, Brooklyn è separata da Staten Island dai Narrows, dove la Upper e la Lower New York Bay si incontrano.

La costa meridionale di Brooklyn comprende la penisola su cui si estendono Coney Island, Brighton Beach e Manhattan Beach. Il punto più alto di Brooklyn è l’area intorno a Prospect Park e al cimitero di Green-Wood, che si trova a circa 60 metri sul livello del mare. C’è anche un’elevazione minore a Downtown Brooklyn conosciuta come Brooklyn Heights.

Neighborhoods

Brooklyn ha molti quartieri ben definiti, molti dei quali si sono sviluppati da città e villaggi distinti che risalgono alla sua fondazione nell’era coloniale olandese nei primi anni del 1600.

Oggi, Downtown Brooklyn è il terzo distretto commerciale centrale di New York City, dopo Midtown Manhattan e Lower Manhattan. Ha molte torri commerciali e un numero crescente di edifici residenziali.

I quartieri a nord-ovest tra il ponte di Brooklyn e Prospect Park, tra cui Boerum Hill, Brooklyn Heights, Carroll Gardens, Cobble Hill, Clinton Hill, Vinegar Hill, DUMBO (acronimo di “Down Under the Manhattan Bridge Overpass”), Fort Greene, Gowanus, Park Slope, Prospect Heights, e Red Hook, sono caratterizzati da molte case a schiera e brownstones in mattoni del XIX secolo. Questi quartieri includono alcuni dei quartieri più gentrificati e ricchi di Brooklyn, insieme ad ampie linee della metropolitana, istituzioni culturali e ristoranti di alto livello.

Più a nord lungo l’East River si trovano Williamsburg e Greenpoint. Tradizionalmente comunità della classe operaia con un vibrante mix culturale, molti artisti e hipsters si sono trasferiti nella zona dalla fine degli anni ’90. Cambiando ulteriormente la zona, la città ha completato una vasta rizonazione del lungofiume di Brooklyn nel 2005 che permetterà molti nuovi condomini residenziali. Con l’aumento dei prezzi, la riqualificazione si è spostata a est del lungomare verso Bushwick lungo la linea “L” della metropolitana.

Il centro e il sud di Brooklyn contengono molti altri quartieri distinti dal punto di vista architettonico e culturale, alcuni dei quali crebbero rapidamente alla fine del diciannovesimo e all’inizio del ventesimo secolo quando gli immigrati in ascesa si trasferirono dagli edifici popolari di Manhattan come il Lower East Side. Borough Park è in gran parte ebreo ortodosso; Bedford-Stuyvesant è il più grande quartiere nero del paese; Bensonhurst è storicamente italiano. Dyker Heights è un ricco quartiere italiano. East Flatbush e Fort Greene ospitano un gran numero di professionisti neri della classe media. Brighton Beach è la casa di molti russi. Dal 1990, Brooklyn ha visto un aumento di nuova immigrazione in quartieri come Sunset Park, sede di fiorenti comunità messicane e cino-americane.

Governo

Dal consolidamento con New York City nel 1898, Brooklyn è stata governata dalla New York City Charter che prevede un sistema “forte” di sindaco e consiglio. Il governo centralizzato della città di New York è responsabile dell’istruzione pubblica, degli istituti di correzione, delle biblioteche, della sicurezza pubblica, delle strutture ricreative, dei servizi igienici, dell’approvvigionamento idrico e dei servizi sociali a Brooklyn.

La carica di presidente di distretto fu creata nel consolidamento del 1898 per bilanciare la centralizzazione con l’autorità locale. Ogni presidente di distretto aveva un potente ruolo amministrativo derivato dall’avere un voto nel New York City Board of Estimate, che era responsabile della creazione e dell’approvazione del bilancio della città e delle proposte per l’uso del territorio. Nel 1989, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato incostituzionale il Board of Estimate sulla base del fatto che Brooklyn, il borough più popoloso, non aveva una maggiore rappresentanza effettiva nel Board rispetto a Staten Island, il borough meno popoloso, una violazione della Clausola di Equa Protezione del Quattordicesimo Emendamento in base alla decisione “un uomo, un voto” dell’Alta Corte del 1964.

Dal 1990 il Borough President ha agito come difensore del borough presso le agenzie del sindaco, il Consiglio Comunale, il governo dello stato di New York e le corporazioni. Attualmente, il presidente del distretto di Brooklyn è Marty Markowitz, eletto come democratico nel 2001 e rieletto nel 2005.

Il partito democratico detiene la maggioranza delle cariche pubbliche. Il 69,7% degli elettori registrati a Brooklyn sono democratici. Le piattaforme del partito si concentrano su alloggi a prezzi accessibili, istruzione e sviluppo economico. La questione politica più controversa riguarda la proposta della Brooklyn Nets Arena, un grande progetto di sviluppo. Sacche di influenza repubblicana esistono a Bay Ridge e Dyker Heights.

Ognuna delle cinque contee della città (cotermine di ogni distretto) ha il suo sistema di corte penale e il suo procuratore distrettuale, il procuratore capo che viene eletto direttamente dal voto popolare. Charles J. Hynes, un democratico, è il procuratore distrettuale di Kings County dal 1989. Brooklyn ha 16 membri del consiglio comunale, il maggior numero di tutti i cinque distretti. Ha anche 18 distretti amministrativi, ognuno servito da un Community Board locale. I Community Boards sono organi rappresentativi che raccolgono i reclami e fungono da difensori dei residenti locali.

Brooklyn non ha votato per un repubblicano nelle elezioni presidenziali nazionali negli ultimi 50 anni. Nelle elezioni presidenziali del 2004 il democratico John Kerry ha ricevuto il 74,9% dei voti a Brooklyn e il repubblicano George W. Bush il 24,3%.

Il motto ufficiale di Brooklyn è Een Draght Mackt Maght. Scritto nella (vecchia) lingua olandese, è ispirato al motto delle Province Unite Olandesi e tradotto come In Unity There is Strength. Il motto è visualizzato sul sigillo e sulla bandiera del distretto, che presentano anche una giovane donna vestita che porta i fasci, un emblema tradizionale del repubblicanesimo. I colori ufficiali di Brooklyn sono il blu e l’oro.

Economia

Il mercato del lavoro di Brooklyn è guidato da tre fattori principali: l’andamento dell’economia nazionale e cittadina, i flussi di popolazione e la posizione del distretto come comodo “back office” per le aziende di New York.

Il 44% della popolazione occupata di Brooklyn, o 410.000 persone, lavora nel distretto; più della metà dei residenti del distretto lavora fuori dai suoi confini. Di conseguenza, le condizioni economiche di Manhattan sono importanti per chi cerca lavoro nel distretto. La forte immigrazione internazionale a Brooklyn genera posti di lavoro nei servizi, nella vendita al dettaglio e nell’edilizia. Negli ultimi anni Brooklyn ha beneficiato di un afflusso costante di operazioni di back office finanziario da Manhattan, la rapida crescita di un’economia high-tech/di intrattenimento a DUMBO, e una forte crescita nei servizi di supporto come la contabilità, le agenzie di fornitura personale e le aziende di servizi informatici.

I posti di lavoro nel borough sono stati tradizionalmente concentrati nella produzione, ma dal 1975, Brooklyn è passata da un’economia basata sulla produzione a un’economia basata sui servizi. Nel 2004, 215.000 residenti di Brooklyn lavoravano nel settore dei servizi, mentre 27.500 lavoravano nel settore manifatturiero. Anche se l’industria manifatturiera è diminuita, una base sostanziale è rimasta nell’abbigliamento e nei settori manifatturieri di nicchia come i mobili, i metalli lavorati e i prodotti alimentari. La compagnia farmaceutica Pfizer ha un impianto di produzione a Brooklyn che impiega 990 lavoratori.

L’edilizia e i servizi sono i settori in più rapida crescita. La maggior parte dei datori di lavoro a Brooklyn sono piccole imprese. Nel 2000, il 91% dei circa 38.704 stabilimenti commerciali di Brooklyn aveva meno di 20 dipendenti.

Il tasso di disoccupazione a Brooklyn nel marzo 2006 era del 5,9%.

Educazione

L’istruzione a Brooklyn è fornita da un vasto numero di istituzioni pubbliche e private. Le scuole pubbliche del distretto sono gestite dal New York City Department of Education, il più grande sistema scolastico pubblico degli Stati Uniti. Le scuole private vanno dall’elitaria Berkeley Carroll School alle scuole religiose gestite dalla Diocesi Cattolica Romana di Brooklyn e dalle organizzazioni ebraiche. La comunità ebraica Satmar di Brooklyn gestisce la propria rete di scuole, che è il quarto sistema scolastico più grande dello stato di New York.

Brooklyn College è un college senior della City University di New York, ed è stato il primo college pubblico co-ed liberal arts di New York City. Il College si è classificato tra i primi 10 a livello nazionale per il secondo anno consecutivo nella guida Princeton Review 2006, America’s Best Value Colleges. Molti dei suoi studenti sono immigrati di prima e seconda generazione. Il campus del Brooklyn College ospita il complesso del Brooklyn Center for the Performing Arts e i suoi quattro teatri, tra cui il George Gershwin.

La Brooklyn Law School è stata fondata nel 1901 ed è notevole per il suo corpo studentesco diversificato. Le donne e gli afroamericani sono stati iscritti nel 1909. Secondo il Leiter Report, un compendio delle classifiche delle scuole di legge pubblicate da Brian Leiter, la Brooklyn Law School si colloca al 31° posto a livello nazionale per la qualità degli studenti. Il Kingsborough Community College è un junior college del sistema della City University of New York, situato a Manhattan Beach.

SUNY Downstate Medical Center, originariamente fondato come Long Island College Hospital nel 1860, è la più antica scuola di medicina basata su un ospedale negli Stati Uniti. Il Medical Center comprende il College of Medicine, il College of Health Related Professions, il College of Nursing, l’University Hospital of Brooklyn e la School of Graduate Studies, dove il premio Nobel Dr. Robert F. Furchgott è un membro della facoltà. Il College of Medicine ha la più alta percentuale di studenti appartenenti a minoranze di qualsiasi scuola di medicina nello Stato di New York.

Long Island University è un’università privata nel centro di Brooklyn con 6.417 studenti universitari. A Clinton Hill, il Pratt Institute è una delle principali scuole d’arte degli Stati Uniti e offre programmi in arte, architettura, design della moda, progettazione, scrittura creativa, biblioteconomia e altre discipline dell’area.

Come sistema indipendente, separato dalle biblioteche di New York City e Queens, la Brooklyn Public Library offre migliaia di programmi pubblici, milioni di libri e l’uso di più di 850 computer accessibili gratuitamente da Internet. Ha anche libri e periodici in tutte le principali lingue parlate a Brooklyn, tra cui cinese, russo, spagnolo, ebraico e kreyol haitiano, così come francese, yiddish, hindi, bengali, polacco, italiano e arabo. La Biblioteca Centrale è un edificio storico che si affaccia su Grand Army Plaza ed è in fase di ristrutturazione e di espansione sotterranea. Ci sono 58 filiali della biblioteca, mettendone una a mezzo miglio da ogni abitante di Brooklyn. C’è un’importante biblioteca commerciale a Brooklyn Heights. La biblioteca si sta preparando a costruire la nuova Visual and Performing Arts Library, che si concentrerà sul legame tra le arti nuove ed emergenti e la tecnologia e ospiterà collezioni tradizionali e digitali. Fornirà accesso e formazione alle applicazioni artistiche e alle tecnologie non ampiamente disponibili al pubblico. Le collezioni includeranno i soggetti di arte, teatro, danza, musica, film, fotografia e architettura. Un archivio speciale ospiterà i documenti e la storia delle comunità artistiche di Brooklyn.

Cultura

Brooklyn ha una cultura ricca di storia e tradizione. È un quartiere che ha influenzato molte opere d’arte, come la televisione, i film, la musica, i dipinti, le opere letterarie e gli sport. Il Brooklyn Museum, aperto nel 1897, è una delle istituzioni artistiche più importanti del mondo con una collezione permanente che include più di 1,5 milioni di oggetti, dai capolavori dell’antico Egitto all’arte contemporanea. La Brooklyn Academy of Music (BAM), è un complesso che comprende la Howard Gilman Opera House da 2.109 posti, l’Harvey Lichtenstein Theater da 874 posti e il BAM Rose Cinemas. Fondata nel 1863, la Brooklyn Historical Society (BHS) è un museo, una biblioteca e un centro educativo dedicato a preservare e incoraggiare lo studio dei 400 anni di passato di Brooklyn, mentre riflette sul futuro di questo quartiere culturalmente ricco. BHS ospita un tesoro di materiali relativi alla fondazione degli Stati Uniti e alla storia di Brooklyn e della sua gente.

Brooklyn ha giocato un ruolo importante nelle lettere americane. Walt Whitman scrisse del lungomare di Brooklyn nella sua classica poesia Crossing Brooklyn Ferry. Il libro di Betty Smith del 1943 A Tree Grows In Brooklyn, e il film del 1945 basato su di esso, sono tra le prime opere più conosciute sulla vita a Brooklyn. Il romanzo di William Styron La scelta di Sophie è ambientato a Flatbush, appena fuori Prospect Park, durante l’estate del 1947. L’opera teatrale A View From the Bridge di Arthur Miller del 1955 è ambientata a Brooklyn. Anche i film e la televisione hanno usato Brooklyn come ambientazione e ispirazione, come nel caso di due famosi film degli anni 70. Dog Day Afternoon era basato su una rapina in banca realmente avvenuta nel 1972 che si trasformò in un circo di 12 ore e finì con l’arresto dei personaggi principali. La febbre del sabato sera usava come ambientazione Bay Ridge a Brooklyn, dove si caratterizzava lo stile di vita dei giovani di Brooklyn alla fine degli anni Settanta, al culmine dell’esplosione della discoteca, che immortalava quella grande epoca. Programmi televisivi come The Honeymooners negli anni 50 e Welcome Back Kotter negli anni 70 sono ambientati rispettivamente in un condominio di Brooklyn nella sezione di Bushwick e in un liceo chiamato James Buchanan High a Bensonhurst. Molti attori famosi sono originari del quartiere, compresi Al Pacino e Robert DeNiro.

Due delle icone più famose di Brooklyn sono il ponte di Brooklyn e i Brooklyn Dodgers, oggi conosciuti come Los Angeles Dodgers. Il ponte di Brooklyn è stato il primo ponte sospeso ad essere costruito attraverso l’East River per facilitare il trasporto verso Lower Manhattan. Inaugurato nel 1883, il ponte inizialmente trasportava carrelli, ma dal 1943 trasportava anche automobili, pedoni e ciclisti. Il ponte ha abbellito molte immagini nel corso degli anni, un simbolo che rappresenta lo skyline di Lower Manhattan e riconosciuto in tutto il mondo.

Nel loro periodo d’oro, i Brooklyn Dodgers hanno raggiunto la fama e il riconoscimento da parte dei fan e dei non appassionati di sport. Conosciuti notoriamente come “dem bums”, i Dodgers, che giocavano all’Ebbets Field nella zona di Flatbush a Brooklyn, hanno fatto la storia con molte delle partite della stagione regolare contro i New York Giants, e soprattutto nella post-season, dove hanno giocato contro i New York Yankees in molte occasioni. Queste partite vengono chiamate “serie della metropolitana”. Contribuirono a rompere la barriera del colore nel 1947 quando Jackie Robinson indossò per la prima volta l’uniforme dei Dodgers. I Brooklyn Dodgers vinsero il loro unico campionato delle World Series nel 1955 sconfiggendo gli Yankees, diventando degli eroi tra i loro compagni di Brooklyn. Il cambiamento economico e il desiderio politico di cambiamento portarono i Dodgers a trasferirsi a Los Angeles alla fine della stagione 1957, causando risentimento e dolore ai molti fan che idolatravano la loro squadra. Anche se i Dodgers se ne andarono alla fine del 1957, il calcio internazionale fu ancora giocato all’Ebbets Field, ma nel 1960, quella che una volta era la casa dei Brooklyn Dodgers fu demolita, dando spazio alla costruzione del complesso Ebbets Field Apartments.

Vedi anche

• New York City
• Manhattan
• Brooklyn Dodgers
• Brooklyn Bridge

Note

• Ellis, Edward Robb. L’epopea di New York City. Carroll & Graf, 2004. ISBN 0786714360
• Onofri, Adrienne. Camminare per Brooklyn: 30 Tours Exploring Historical Legacies, Neighborhood Culture, Side Streets and Waterways. Wilderness Press, 2007. ISBN 978-0899974309
• Reiss, Marcia. Brooklyn Then and Now (Allora e adesso). Thunder Bay Press, 2002. ISBN 978-1571457929

Tutti i link recuperati il 6 luglio 2016.

• Sito ufficiale del presidente del distretto di Brooklyn. www.brooklyn-usa.org.
• Brooklyn Heights Blog. brooklynheightsblog.com.
• BBT/School of Russian Ballet at Kingsborough. www.brightonballet.org.
• Mark Morris Dance Group. markmorrisdancegroup.org.
• Brooklyn Based newsletter. www.brooklynbased.net.