Personalità di tipo A. Si presenta bene su un curriculum. Canta di A sulla tua pagella. E, come fa nell’alfabeto, implica buone cose a venire quando si è a capo di qualsiasi linea.
In effetti, se avete buttato la frase “Sono una personalità di tipo A” come un vanto al vostro ultimo colloquio di lavoro, le implicazioni sono chiaramente definite nella vostra mente: siete un individuo multi-tasking, laborioso, guidato dai risultati che metterà il lavoro al primo posto. Ai vostri occhi, non ci sono “secondi”. Siete spinti ad avere successo e a vincere.
Nella nostra forza lavoro americana veloce e competitiva, i tratti della personalità di tipo A sono pubblicizzati non solo come un bonus, ma come un requisito. Ma c’è un lato oscuro di questa personalità, che è collegata a livelli più alti di ossessione per il lavoro e stress.
Cos’è una personalità di tipo A?
Il tipo A è stato pubblicizzato per la prima volta in un libro del 1974 da due cardiologi, Meyer Friedman e Ray H. Rosenman, dopo aver analizzato il comportamento dei pazienti nella loro sala d’attesa. A differenza dei pazienti in altre sale d’attesa, i pazienti cardiopatici tendevano a salire e scendere dalle loro sedie frequentemente e sedevano letteralmente sul bordo della loro sedia – pensate all’energia nervosa e agitata. I cardiologi hanno coniato la frase ‘Tipo A’ per riferirsi a questo specifico insieme di risposte comportamentali, il che significa che si tratta di uno spettro di tratti della personalità in contrasto con una specifica tipologia di personalità.
In poche parole, il Tipo A si riferisce alle persone che rispondono alle circostanze stressanti in modo esterno. Questi tipi accettano le sfide a testa alta e cercano modi per manipolare il loro ambiente per dirigere il risultato. Sono ottimisti, energici, pratici, ambiziosi e tendono a realizzare ciò a cui si applicano. Proattivi e coscienziosi, sono tipicamente percepiti come una gradita aggiunta al posto di lavoro.
Tuttavia, poiché i tipi A prosperano in ambienti impegnativi, spesso lottano in aree dove la competizione è inutile e persino sconsigliata, come le relazioni. Come un toro nel proverbiale negozio di porcellane, i tipi A possono guadagnarsi parole come aggressivo, stacanovista, iperattivo, controllante, perfezionista o interrompente. Possono anche sconfinare nel territorio dell’autocritica, dell’ansia o della sopraffazione.
Cosa succede quando i punti di forza di un Tipo A si trasformano in stress?
Tipo A: un attacco di cuore che aspetta di accadere?
In origine, i cardiologi hanno messo il carro davanti ai buoi. Pensavano che i tratti di tipo A che stavano osservando causassero i loro pazienti a diventare cardiopatici. Quando ti porti dietro tutto quello stress e quell’energia tesa, sei un attacco di cuore in attesa di accadere – o almeno così diceva la teoria.
Ora però, gli ultimi studi hanno sfatato l’idea che il comportamento di tipo A porti all’ipertensione e alle malattie coronariche. Fattori come l’obesità, il fumo, il colesterolo e il diabete sono molto più a rischio. I tratti comportamentali di tipo A sono solo fattori di rischio perché una reazione aggressiva allo stress emotivo aumenta lo stress emotivo. Lo stress cronico è considerato un fattore di rischio che contribuisce alle malattie cardiache e porta a molti altri problemi di salute.
Quando si verificano reazioni allo stress, il corpo è sottoposto agli ormoni adrenalina e cortisolo, creando una risposta di lotta o fuga e sopprimendo il sistema digestivo, riproduttivo e immunitario. I tipi A tendono a combattere e a continuare il ciclo di stress senza sosta, logorando il corpo con una lotta costante. Nel loro sforzo di controllare le situazioni stressanti, possono trovarsi più fuori controllo che mai.
Combinato con i comportamenti dello stile di vita comunemente usati per combattere lo stress, come fumare, bere o mangiare troppo, i tipi A potrebbero prepararsi a potenziali conseguenze per la salute.
Ma ecco il punto… così potrebbe fare chiunque.
Diamo un’occhiata.
Gli altri tipi: B, C, e D
Il tipo A riceve tutta la stampa, forse perché è quello più identificabile esternamente, ma ci sono altri tre tipi di comportamento da considerare. Tutti noi sperimentiamo lo stress, ma ognuno di noi risponde a modo suo.
Il tipo B si riferisce a persone che rispondono a situazioni stressanti in modo abbastanza rilassato e rilassato – generalmente l’esatto opposto del tipo A. Le parole per descrivere il tipo B includono non competitivo, tollerante, riflessivo, creativo e immaginativo. Questo gruppo tende a lasciar passare il mondo, a volte involontariamente, mentre procrastina. La maggior parte delle persone usa una scala mobile tra il tipo A e il tipo B per classificare la propria particolare reazione allo stress.
Il tipo C si riferisce alle persone che rispondono alle situazioni stressanti in modo più pacificante. Le parole che li descrivono includono evitamento del conflitto, eccessivamente accondiscendente, paziente, tranquillo, riflessivo e passivo. Questo gruppo interiorizza lo stress e tende a soffocare la propria reazione ad esso.
Il tipo D si riferisce a persone che rispondono a situazioni stressanti con un approccio complessivamente pessimistico. Le parole per descriverli includono isolato, catastrofista, negativo, preoccupato, teso, insicuro o metodico. Questo gruppo tende a ripararsi e a portare una costante paura del rifiuto.
Sappiamo già che lo stress scatena la risposta di lotta o fuga, ma la forma che assume dipende dal tipo di personalità. I tipi A di solito scelgono di combattere, mentre i tipi B, C e D tendono nella direzione della fuga.
Mindful Mitigation
Senza una consapevole mitigazione, i tipi A tendono a condurre uno stile di vita squilibrato che pesa molto sul lavoro e poco sul relax. Tendono a programmare strettamente gli impegni, a fare multitasking e a diventare impazienti con i ritardi nel tentativo di essere produttivi. Vi suona familiare? I nostri impegni vengono prima del tempo libero. Tuttavia, se scopriamo che il tempo di gioco non arriva mai, è il momento di fare qualche valutazione.
E, poiché questo gruppo tende a rispondere con azioni definitive agli stimoli di stress in un modo che annulla la loro capacità di godersi gli sforzi, abbiamo bisogno di elaborare un piano di battaglia per passare da “stressati” a “forza”. Per trovare la gioia nel viaggio.
Ecco alcuni modi per ridurre lo stress nella tua vita e muoverti verso un equilibrio felice:
1. Sfrutta quell’energia proattiva per pensare a cambiare aree nel tuo stile di vita, dieta, ambiente, relazioni o anche modelli di sonno che potrebbero ridurre i tuoi livelli di stress. Esaminate eventuali problemi fisici o mentali sottostanti che stanno contribuendo alle vostre reazioni agli stimoli di stress.
Tecniche dimostrate per mitigare le risposte emotive includono lo yoga, la meditazione, la respirazione profonda e coccolare un cucciolo o un bambino, che rilasciano ossitocina o endorfine che migliorano l’umore e agiscono come antidolorifici naturali.
2. I comportamenti sani non sono per i mortali inferiori. Se il vostro medico vi ha spronato a fare esercizio fisico o a smettere di fumare, sappiate che apportare cambiamenti salutari può spesso farvi entrare in una “spirale ascendente” che vi fa sentire più energici, rilassati e connessi.
3. Passate del tempo con gli amici che vi rilassano e vi ricaricano. Ridete di più. Dite “No” di più. Ascolta la musica che canta al tuo cuore o i suoni della natura.
4. Scopri i modi per godere di ricompense intrinseche. Pratica la gratitudine, celebra i progressi e restituisci agli altri, invece di affidarti a ricompense esterne come la ricchezza, lo status o il potere.
5. Impara di più su chi sei. La descrizione del tipo A può essere convincente, ma non descrive l’essenza di chi siete: le vostre motivazioni, i vostri valori e ciò per cui siete stati veramente messi su questa terra. Valutazioni della personalità più approfondite possono aiutarvi a riflettere su ciò che vi guida veramente e darvi una prospettiva più ampia su ciò che è importante per voi.
Rilassarsi è un lavoro duro per i tipi A. Prendilo sul serio come il tuo prossimo incontro con un cliente. Programmalo nel tuo calendario. Fallo diventare un obiettivo. Spunta la casella; sentiti stupefatto. Ogni passo che fai, non importa quanto piccolo, ti porta verso una vita più sana e più felice.
Si può fare.