Anche la mirra è un composto derivato dagli alberi. È stata prodotta dalla linfa di piccoli alberi spinosi appartenenti al genere Commiphora per millenni. La mirra è più comunemente usata nei profumi, negli incensi e nelle cerimonie religiose.
Questa linfa odorosa era considerata medicinale in molte parti del mondo antico. Nella medicina tradizionale cinese, per esempio, si diceva che avesse una serie di benefici, tra cui l’eliminazione del sangue stagnante dall’utero.
Nella medicina ayurvedica, il tonico di mirra è considerato ringiovanente.
Come l’incenso, si pensa che la mirra sia antinfiammatoria. Sembra anche essere, in una certa misura, antibatterica. Oggi, la mirra è usata in molti collutori, gargarismi e dentifrici.
La mirra contro il cancro
Più interessante, ci sono alcune prove che la mirra potrebbe essere tossica per le cellule tumorali.
Per esempio, uno studio pubblicato nel 2013 ha testato composti derivati dalla mirra in laboratorio. I ricercatori hanno scoperto che i composti inibivano la proliferazione delle cellule del cancro alla prostata.
Un altro studio ha esaminato specificamente i sesquiterpenoidi estratti dalla mirra.
I sesquiterpenoidi sono composti ampiamente presenti in piante e animali. Spesso funzionano come sostanze chimiche difensive o feromoni.
I ricercatori hanno scoperto che questi composti hanno inibito la segnalazione del recettore degli androgeni – un meccanismo che supporta la crescita e la migrazione del cancro alla prostata.
Gli autori concludono che “i sesquiterpenoidi potrebbero essere sviluppati come nuovi agenti terapeutici per il trattamento del cancro alla prostata.”
Altri scienziati credono che la mirra, se aggiunta agli alimenti, potrebbe aiutare a ridurre il rischio di cancro al colon. Tuttavia, in questa fase, non si sa abbastanza sulla mirra e i suoi effetti sul corpo per raccomandarlo.
Allegro del dolore e guarigione delle ferite
A parte il cancro, uno studio ha trovato che una miscela di incenso e mirra ha alleviato il dolore neuropatico nei topi.
Anche se questa combinazione è stata prescritta per il dolore per migliaia di anni, le prove sono ancora scarse.
Altri scienziati hanno studiato la mirra e il suo potenziale per accelerare la guarigione delle ferite. Uno studio sui topi, per esempio, ha scoperto che l’estratto di Commiphora promuove la migrazione dei fibroblasti – cellule vitali per il processo di guarigione. Gli autori scrivono che la mirra “potrebbe essere efficace nella guarigione delle ferite”
Un altro studio ha esaminato l’applicazione di olio di salvia e mirra su conigli feriti. Questi autori hanno anche trovato che la guarigione delle ferite è stata “accelerata”.
Così com’è, però, le prove sono frammentarie al meglio, e sarà necessario più lavoro prima di poter raggiungere conclusioni definitive.
Inoltre, dovremmo menzionare che i composti della mirra sembrano essere antiossidanti, ma, dato che non ci sono prove che gli integratori antiossidanti abbiano dei benefici, non ci dedicheremo troppo tempo.
Parola finale
Se non altro, spero che abbiate imparato un’infarinatura di fatti “interessanti” su cui ripiegare, se la conversazione intorno all’albero di Natale si asciuga. Spero anche che questo articolo abbia avvolto in voi una strana sensazione natalizia, leggermente medica.
Da tutti noi qui a Medical News Today, vi auguriamo di rimanere felici e sani in questa stagione natalizia.