Tra speculazioni crescenti, l’allenatore dei New England Patriots Bill Belichick ha annunciato che non accetterà la medaglia presidenziale della libertà questa settimana all’indomani della mortale rivolta pro-Trump al Campidoglio.
Funzionari della Casa Bianca hanno detto domenica che Trump era pronto a premiare Belichick con la medaglia questa settimana nei giorni calanti della sua amministrazione. I due hanno avuto un’amicizia ben documentata.
Ma in una dichiarazione lunedì, Belichick ha detto che non avrebbe accettato la medaglia sulla scia dell’attacco al Campidoglio.
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Copertura approfondita delle notizie della Greater Boston Area.
“Recentemente, mi è stata offerta l’opportunità di ricevere la Medaglia Presidenziale della Libertà, che mi ha lusingato per il rispetto di ciò che l’onore rappresenta e l’ammirazione per i precedenti destinatari”, ha detto Belichick nella dichiarazione. “Successivamente, i tragici eventi della scorsa settimana si sono verificati e la decisione è stata presa di non andare avanti con il premio.”
L’allenatore ha citato la sua “grande riverenza per i valori della nostra nazione, la libertà e la democrazia.”
Belichick ha anche parlato delle conversazioni nel 2020 che ha portato al cambiamento positivo.
“Una delle cose più gratificanti nella mia carriera professionale ha avuto luogo nel 2020 quando, attraverso la grande leadership all’interno della nostra squadra, le conversazioni sulla giustizia sociale, l’uguaglianza e i diritti umani si sono spostate in primo piano e sono diventate azioni”, ha detto. “Continuare quegli sforzi rimanendo fedele alle persone, alla squadra e al paese che amo supera i benefici di qualsiasi premio individuale”.”
In precedenza, lo scrittore di football senior del Boston Globe Ben Volin ha detto in un tweet che non era una certezza che Belichick avrebbe accettato il premio.
In base a quello che mi è stato detto ieri sera, non credo che sia ancora una certezza che Belichick accetti questo premio https://t.co/ovK8JNQYMe
– Ben Volin (@BenVolin) 11 gennaio 2021
Se Belichick avesse scelto di accettare il premio, sarebbe probabilmente arrivato in mezzo agli sforzi per impeachment di Trump per una seconda volta.
La presidente della Camera Nancy Pelosi ha detto domenica che la Camera procederà con la legislazione per l’impeachment di Trump mentre spinge il vice presidente e il gabinetto a invocare l’autorità costituzionale per costringerlo a uscire, avvertendo che Trump è una minaccia per la democrazia dopo l’assalto mortale al Campidoglio.
Dopo i rapporti emersi che Belichick avrebbe ricevuto l’onore, molti commentatori — incluso il cronista sportivo di lunga data Bob Ryan — sono scesi su Twitter per mettere in discussione se l’allenatore dovesse accettare.
Se questa storia di Bill Belichick che accetta una Medaglia della Libertà dal disgraziato occupante della Casa Bianca è vera, per me è morto. Dimmi che non è vero, Bill. Spero sinceramente che questa sia una Fake News.
– Bob Ryan (@GlobeBobRyan) 11 gennaio 2021
Il premio, istituito dal presidente John F. Kennedy nel 1963, è il più alto onore civile americano. Viene assegnato a persone “che hanno dato contributi eccezionali alla sicurezza o agli interessi nazionali dell’America, alla pace nel mondo, o alla cultura o ad altre significative iniziative pubbliche o private”, afferma il sito web della Casa Bianca.
La presentazione della Medaglia presidenziale della libertà era prevista per giovedì. A parte la tempistica discutibile, la notizia non è stata troppo sorprendente. Trump ha selezionato una serie di figure sportive e sostenitori politici per il premio come di recente.
Belichick è l’unico allenatore a vincere sei titoli Super Bowl ed è senza dubbio uno degli allenatori di football di maggior successo nella storia della NFL. Possiede il maggior numero di vittorie tra gli allenatori in attività, mentre la Bill Belichick Foundation fornisce anche borse di studio e fondi per aiutare i giovani svantaggiati a partecipare a programmi sportivi.
I due sono amici, e Belichick è stato a lungo un sostenitore di Trump.
Poco prima delle elezioni del 2016, Trump ha annunciato che l’allenatore dei Pats gli aveva inviato una lettera di sostegno alla sua candidatura, leggendo la lettera ad alta voce durante un raduno della campagna nel New Hampshire.
“La nostra amicizia risale a molti anni fa e penso che chiunque abbia trascorso più di cinque minuti con me sa che non sono una persona politica,” Belichick ha detto dopo la notizia della sua lettera è stata resa pubblica.
“Per me, l’amicizia e la lealtà riguardano solo questo. Non si tratta di opinioni politiche o religiose. Scrivo centinaia di lettere e note ogni mese. Non significa che sono d’accordo con ogni singola cosa che ogni persona pensa, politica, religione o altri argomenti, ma ho molteplici amicizie che sono importanti per me, e questo è ciò che riguardava”, ha aggiunto.
Trump ha più volte elogiato Belichick, il proprietario Robert Kraft e l’ex quarterback Tom Brady per il loro successo nel New England, definendo i Patriots un’organizzazione eccezionale con un allenatore incredibile.
L’estate scorsa, durante un’intervista al The Hugh Hewitt Show, Trump ha definito Belichick un ottimo amico. Ha anche detto che avrebbe chiesto a Belichick un consiglio militare, definendo l’allenatore dei Pats un vincitore.
Proprio il mese scorso, Belichick è stato riconfermato nel Consiglio del Presidente su sport, fitness e nutrizione. Ha servito nel consiglio dal 2016.
Lunedì, Trump ha conferito a Rep. Jim Jordan (R-Ohio) la Medaglia della Libertà. Dopo Jordan, Belichick sarebbe stato il settimo individuo a ricevere la più alta onorificenza civile degli Stati Uniti nel 2021. Il presidente l’ha già assegnata a Babe Didrikson Zaharias, Devin Nunes, Rush Limbaugh, Gary Player e Annika Sörenstam.
Dal 2017, Trump ha assegnato 24 medaglie, compresa una al grande Bob Cousy dei Boston Celtics nel 2019.
Trump ha spesso tenuto grandi cerimonie di presentazione del premio, ma le recenti cerimonie si sono svolte in privato, mentre Trump ha generalmente evitato la stampa dalla sua perdita elettorale.
L’Associated Press ha contribuito a questo servizio
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