In alcuni casi, le sollecitazioni sulle corna di M. giganteus erano molto più alte di quelle sperimentate dagli altri cervi, suggerendo che le mosse non erano così fattibili per la specie estinta. Le azioni di spinta impiegate dagli sparring moose, per esempio, avrebbero potuto rompere le corna della creatura preistorica se usate troppo regolarmente.
Ma lo stress di altre tecniche di combattimento era “in linea con alcuni di questi altri cervi viventi”, ha detto il dottor Klinkhamer. Le manovre di torsione probabilmente avrebbero funzionato, soprattutto se i combattenti bloccavano le corna al centro del corno, piuttosto che alle estremità lontane.
E probabilmente non andavano a tutto campo. “Potrebbero essere state azioni più ritualizzate che spettacoli davvero caotici di dominanza”, ha detto il Dr. Klinkhamer.
Anche se rimangono domande – soprattutto per quanto riguarda lo scontro iniziale che generalmente inizia la parte fisica di un duello di cervi, che i ricercatori non sono stati in grado di modellare – lo studio “va in qualche modo a indicare che Megaloceros potrebbe davvero combattere con le sue corna”, ha detto il Dott. Cox, che non è stato coinvolto nello studio.
Tuttavia, questo non rende necessariamente le corna stesse più facili da comprendere.
“Ridicolo, portare in giro quella cosa sulla testa, davvero”, ha detto il dottor Klinkhamer.