La società occidentale ha abbandonato da tempo i giorni in cui si alzava e si abbassava con il sole. Le nostre abitudini quotidiane si traducono in notti irrequiete perché i nostri orologi corporei sono completamente fuori sincrono – entra la melatonina. La terapia di melatonina può alleviare le vostre lotte di sonno e anche corpo-hacking i vostri ritmi circadiani per eludere il jet lag.
“La melatonina è un ormone naturale secreto dalla ghiandola pineale nel cervello,” ha detto David J. Earnest, Ph.D., un professore nel dipartimento di neuroscienze e terapeutica sperimentale presso il Texas A&M Health Science Center College of Medicine, che studia i ritmi circadiani-24 ore cicli che dicono ai nostri corpi quando mangiare, dormire ed eseguire determinati processi. “Di notte, la circolazione della melatonina nel nostro sangue è alta; questo è ciò che segnala la notte e il sonno al nostro corpo.”
“Ci sono due meccanismi che regolano i nostri modelli di sonno”, ha aggiunto. “La risposta omeostatica si basa sul bisogno di sonno. Si pone la domanda: “Quanto è pieno il serbatoio? Se il nostro serbatoio non è pieno, allora il nostro corpo ci dice di dormire”. I ritmi circadiani sono il secondo meccanismo. Questa risposta è comunemente conosciuta come l’orologio interno del tuo corpo e decide a che ora del giorno o della notte abbiamo bisogno di dormire.”
Earnest ha notato la terapia di melatonina si allinea con i nostri ritmi circadiani e funziona in due modi diversi. “A basse dosi, la melatonina è considerata un ipnotico leggero”, ha detto. “Non ti tiene addormentato, ma induce il sonno. Quando si prende un dosaggio più alto, la melatonina in realtà resetta l’orologio interno del corpo – una tattica utile per evitare il jet lag.”
L’insonnia è una condizione sfaccettata e purtroppo è spesso un problema autoindotto. “La melatonina funziona solo se si promuove un ambiente sano per il sonno”, ha detto. “Non bere caffeina la sera o fare esercizio fisico a tarda notte. Fissando il tuo computer o guardando la TV poco prima di andare a letto, ti stai impegnando in un sabotaggio del sonno. È importante stabilire una routine per andare a letto e eliminare le cattive abitudini. Ricorda, la melatonina non risolve un problema che stai peggiorando”
Earnest suggerisce di prendere la melatonina 15 minuti prima di andare a letto dopo che il tuo corpo ha avuto la possibilità di sistemarsi. “Se non dormi dopo 30-40 minuti, è probabile che la melatonina non funzioni. Potresti aver bisogno di rivalutare le tue abitudini”, ha detto Earnest.
Secondo Earnest-anche se la melatonina è principalmente conosciuta come un induttore di sonno-ha un altro talento utile: combattere il jet lag. “Poiché la melatonina cronometra il momento in cui il sonno dovrebbe verificarsi, le persone che viaggiano attraverso più fusi orari possono usare la melatonina per combattere gli effetti indesiderati del jet lag”, ha detto Earnest.
Per esempio, diciamo che stai progettando un viaggio dal Texas a Londra e vuoi adattarti al fuso orario europeo in anticipo. Avrai bisogno di simulare come sono i tuoi livelli di melatonina durante la notte di Londra prima della tua partenza.
Earnest suggerisce di prendere la melatonina circa cinque giorni prima di partire all’ora locale che coincide con la notte della tua destinazione. “Questo ti renderà assonnato durante il giorno, ma addestrerà l’orologio del tuo corpo ad adattarsi al nuovo fuso orario e speriamo di tenere a bada il jet lag”, ha detto.
È importante notare che il dosaggio di melatonina per il jet lag sarà molto più alto di quello per i problemi di sonno. “Dipende davvero dalla marca, ma una dose ipnotica leggera di melatonina per combattere l’insonnia è di circa .3 a .5 milligrammi”, ha detto Earnest. “La dose per il jet lag sarà più vicina a 0,5 o 0,8 milligrammi.”
Prima di iniziare a prendere qualsiasi tipo di integratore, anche uno naturale, è sempre intelligente controllare con il vostro fornitore di assistenza sanitaria. “La melatonina è un ormone naturale, ma può ancora causare reazioni avverse se combinata con alcuni farmaci. Dovresti sempre consultare il tuo medico su qualsiasi integratore o farmaco per assicurarti che questo non accada”, ha detto Earnest.
– Lauren Thompson