Vicks VapoRub, il pungente, over-the-counter petto strofinare che presumibilmente allevia tosse, congestione e dolori minori, può essere pericoloso per i bambini di età due e più giovani, secondo un nuovo studio.
I furetti le cui vie respiratorie erano infiammate hanno prodotto l’8 per cento in più di muco dopo aver annusato i fumi mentolati del prodotto, secondo la ricerca pubblicata oggi sulla rivista Chest. (I furetti sono spesso studiati come modelli di infiammazione delle vie aeree umane).
Quella quantità di muco in eccesso potrebbe essere gestibile per gli esseri umani più grandi, ma i bambini con le vie aeree più strette potrebbero avere problemi di respirazione se reagiscono all’odore, dice l’autore dello studio Bruce Rubin, professore e vice presidente della ricerca nel dipartimento di pediatria presso la Wake Forest University School of Medicine di Winston-Salem, N.L’ospedale ha trattato diversi bambini sotto i due anni i cui custodi avevano dato loro Vicks VapoRub, dice.
Procter & Gamble, che fa Vicks VapoRub, avverte sulla confezione che il prodotto non dovrebbe essere usato in bambini più piccoli di due anni. Ma alcuni genitori lo applicano comunque, soprattutto sul petto, sui piedi e sotto il naso dei bambini che annusano, dice Rubin.
“Vicks VapoRub ha una lunga storia di essere sicuro ed efficace se usato secondo le indicazioni del pacchetto”, ha detto P&G in una dichiarazione. “L’articolo su Chest descrive studi su animali indotti da un singolo caso. I risultati sugli animali sono di rilevanza clinica umana sconosciuta.”
Gli utenti hanno riportato irritazioni della pelle e degli occhi, ma questi effetti sono “tipicamente lievi e auto-risolutivi”, ha aggiunto la società. Un portavoce della Food and Drug Administration (FDA) non ha potuto dire immediatamente se l’agenzia ha ricevuto segnalazioni di gravi problemi tra gli utenti del prodotto.
Vicks VapoRub contiene eucalipto, canfora e mentolo. I fumi mentolati dell’unguento innescano i recettori del freddo-temperatura nel naso che danno al cervello una sensazione di aumento del flusso d’aria, anche se i pazienti non stanno effettivamente respirando più facilmente, nota Rubin. “Fornisce un sollievo sintomatico”, dice. “Non migliora il flusso d’aria, ma dà la stessa sensazione di aumento del flusso d’aria”.
In alcune persone, la sensazione di freddo può avvertire il cervello che il naso potrebbe asciugarsi, innescando la produzione di muco, dice. Rubin aggiunge che i raffreddori dei bambini sono meglio trattati con “amore, abbracci e baci, brodo di pollo e tempo. Le altre cose non faranno andare via un raffreddore più velocemente”.
Un comitato consultivo della FDA due anni fa ha avvertito che i farmaci da banco per il raffreddore e la tosse non funzionano nei bambini sotto i sei anni. Nel gennaio 2008, la FDA ha detto che i farmaci non dovrebbero essere somministrati ai bambini di due anni e più giovani perché le overdose potrebbero impedire loro di respirare.
Per un approccio più spensierato al Vicks VapoRub, guardate questa classica scenetta del Saturday Night Live, in cui Bill Murray, nel ruolo di Todd diMaluca, tenta di sedurre la nerd Lisa Loopner di Gilda Radner. (Come Murray dice del profumo Vicks: “È ossessionante. Non lo dimenticherò mai”
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