Attenzione: Colon Cleansing non solo inutile, ma pericoloso

Anche se sono ampiamente propagandati in TV, su Internet, e in annunci su giornali e riviste, i regimi di pulizia del colon hanno:

• Nessuna prova che siano efficaci nel promuovere la salute o il benessere generale.
• Molte prove che sono effettivamente dannosi, anche potenzialmente pericolosi per la vita.

Somministrati per via orale come tisane, pillole o polveri o attraverso il retto come clisteri ad alta potenza o idroterapia colonica, i detergenti del colon promettono di “disintossicare” il corpo ed eliminare la fatica, l’aumento di peso e il mal di testa. Usando pubblicità e celebrità, dicono che “potenzieranno il sistema immunitario” e promuoveranno la perdita di peso.

Il problema è che non c’è uno straccio di prova che la pulizia del colon faccia nessuna di queste cose.

E c’è la prova che può creare buchi nel colon che richiedono un intervento chirurgico, causare gravi infezioni, portare a disidratazione e danni a cuore e reni, e talvolta uccidere.

In un recente articolo sul Journal of Family Practice, il dottor Ranit Mishori ha esaminato il caso dell’idroterapia del colon e degli integratori a base di erbe venduti per pulire il colon e “disintossicare” il corpo.

Il dottor Mishori ha trovato poche prove della loro efficacia e molte ragioni per evitarli. Alcuni eventi avversi erano lievi come crampi e nausea, altri pericolosi per la vita come perforazioni intestinali, insufficienza renale e cardiaca, e ascessi addominali. Diversi pazienti sono morti quando le attrezzature non sterili per l’idroterapia li hanno infettati con l’amebiasi, un parassita intestinale.

I dispositivi utilizzati per la terapia e l’irrigazione del colon sono dispositivi medici di Classe III e devono essere autorizzati dalla FDA e utilizzati solo per quegli scopi medici che sono approvati dalla FDA. L’idroterapia del colon non è uno di questi scopi, e la FDA ha emesso una serie di lettere di avvertimento per “idroterapisti del colon” che usano impropriamente i dispositivi.

Nel Journal of Family Practice, il Dr. Mishori esorta i medici a sollevare la questione della pulizia del colon con i loro pazienti e far conoscere loro la mancanza di prove e i potenziali rischi. Conclude con 4 cose da dire ai pazienti sulla pulizia del colon:

• L’irrigazione del colon non è saggia, soprattutto se si ha una storia di malattia gastrointestinale (compresa la diverticolite, il morbo di Crohn o la colite ulcerosa) o una storia di chirurgia del colon, gravi emorroidi, malattie renali o malattie cardiache. Queste condizioni aumentano il rischio di effetti avversi.
• Gli effetti collaterali della pulizia del colon includono nausea, vomito, diarrea, vertigini, disidratazione, anomalie elettrolitiche, insufficienza renale acuta, pancreatite, perforazione intestinale, insufficienza cardiaca e infezioni.
• I dispositivi che i medici usano per la procedura non sono approvati per la pulizia del colon dalla US Food and Drug Administration. Macchine per l’irrigazione non adeguatamente disinfettate o sterilizzate sono state collegate alla contaminazione batterica.
• I professionisti della pulizia del colon non sono autorizzati da un’organizzazione scientifica. Piuttosto, i praticanti hanno subito un processo di formazione strutturato da un’organizzazione che sta tentando di istituire una propria certificazione e requisiti di licenza.

Nel 2009, i gastroenterologi Dr. Ruben D. Acosta e Dr. Brooks Cash hanno cercato nella letteratura medica e negli abstract delle conferenze informazioni relative alla pulizia del colon, valutando gli studi per la qualità. Hanno pubblicato la loro revisione nel numero di novembre 2009 dell’American Journal of Gastroenterology.

Su 297 abstract, hanno trovato solo 16 manoscritti pubblicati e 1 lettera che soddisfano gli standard di qualità. Solo 2 erano studi clinici. Nessuno descriveva i benefici dell’idroterapia colonica o dei farmaci orali. La maggior parte era dedicata a descrivere gli effetti avversi dell’uso della pulizia del colon per promuovere la salute generale.

Acosta e Cash hanno trovato prove di 36 casi di amebiasi tra i pazienti che si sono sottoposti a idroterapia colonica in una clinica del Colorado. Dieci di questi pazienti hanno dovuto avere il loro colon rimosso chirurgicamente e 6 sono morti. Test dell’attrezzatura per l’idroterapia della clinica dopo la pulizia di routine hanno trovato una forte contaminazione con batteri coliformi fecali.

Altri rapporti includono perforazione rettale, tutti in pazienti per i quali non c’era alcuna indicazione medica e nessuno dei quali è stato informato del pericolo che il trattamento potrebbe fare un buco nel loro colon o retto.

Alcuni pazienti sono finiti al pronto soccorso con confusione a causa dell’eccessiva intossicazione da acqua. Ci sono stati rapporti pubblicati di morti dopo squilibri elettrolitici dopo clisteri di caffè, e i clisteri di caffè hanno anche causato sia avvelenamento del sangue che infezioni del colon.

Il dottor Acosta e il dottor Cash hanno concluso,

La pulizia del colon come coadiuvante per la salute generale è stato intorno per secoli e probabilmente continuerà ad essere usato da individui disinformati e suggestionabili, spesso in risposta a incentivi commerciali che coinvolgono affermazioni discutibili di beneficio della salute.

La nostra revisione dell’attuale letteratura di medicina tradizionale e complementare e alternativa non è riuscita a identificare alcuno studio metodologicamente rigoroso a sostegno dell’uso della pulizia del colon somministrata per os o per retto per la promozione della salute generale o del benessere. Ad oggi, non ci sono stati studi clinici convincenti o anche serie di casi a sostegno di qualsiasi affermazione di persistenti benefici per la salute generale dalla pulizia di routine o periodica del colon. Ci sono, tuttavia, numerose segnalazioni di gravi reazioni avverse alla terapia di pulizia del colon, principalmente legate a complicazioni causate dall’idroterapia del colon

Entrambe le recensioni di Mishori e Acosta citano molti altri articoli medici con prove di eventi avversi gravi, a volte pericolosi per la vita e la mancanza di prove per l’efficacia della pulizia del colon per la salute generale e il benessere.

L’idea che le tossine si accumulano nelle feci e possono penetrare nel corpo è stato intorno per secoli. Prima della medicina moderna clisteri e purghe erano spesso gli unici rimedi che i medici potevano offrire a un malato. Il loro uso derivava dall’idea dell’autointossicazione, la nozione che le feci nel tratto intestinale erano la causa della malattia.

Nel 1997, il dottor Edzard Ernest, il primo professore di medicina complementare all’Università di Exeter nel Regno Unito, ha scritto un editoriale per il Journal of Clinical Gastroenterology intitolato Colonic Irrigation and the Theory of Autointoxication: A Triumph of Ignorance over Science. In quell’articolo discute la storia delle teorie dell’autointossicazione e il loro trattamento e scrive:

L’autointossicazione è un’antica teoria basata sulla convinzione che i prodotti di scarto intestinali possono avvelenare il corpo e sono uno dei principali responsabili di molte, se non tutte, le malattie. Nel XIX secolo, era la dottrina dominante della medicina e conduceva la “ciarlataneria colonica” in varie forme. Alla fine del secolo, aveva ricevuto un apparente sostegno dalla scienza. Quando divenne chiaro che la logica scientifica era sbagliata e che l’irrigazione colonica non era solo inutile ma potenzialmente pericolosa, fu esposta come ciarlataneria e successivamente andò in declino. Oggi stiamo assistendo a una rinascita dell’irrigazione colonica basata su poco meno delle vecchie affermazioni fasulle e sull’impressionante potere degli interessi acquisiti. Anche gli esperti di oggi sull’irrigazione colonica possono solo fornire teorie e aneddoti a suo sostegno. Sembra, quindi, che l’ignoranza stia celebrando un trionfo sulla scienza.

Bottom Line

Non c’è nessuna prova che la pulizia del colon – sia data come pillola o polvere o liquido o somministrata attraverso il retto – abbia alcun valore per promuovere la salute o il benessere.

Ci sono pericoli significativi.

I lassativi forti hanno un uso medico limitato nella preparazione di una colonscopia, ma tale uso dovrebbe essere supervisionato da un medico.

Nel 2008, Edzard Ernst ha scritto una lettera aperta alla Royal Pharmaceutical Society della Gran Bretagna chiedendo un giro di vite sulle vendite di rimedi omeopatici, un diverso tipo di trattamento alternativo. Ma ha importanza per la nostra discussione sulla pulizia del colon:

Il mio appello è semplicemente per l’onestà. Lasciate che la gente compri ciò che vuole, ma dite loro la verità su ciò che stanno comprando.